Un ideograma o palabra de virtud es una palabra de uso frecuente en el discurso político que utiliza un concepto abstracto para desarrollar el apoyo a las posiciones políticas. Estas palabras suelen ser términos que no tienen una definición clara pero que se utilizan para dar la impresión de un significado claro. Un ideograma en la retórica a menudo existe como un bloque de construcción o simplemente como un término o frase corta que resume la orientación o actitud de una ideología. Dichos ejemplos incluyen, en particular, < libertad >, < libertad >, < democracia > y < derechos >. Los críticos retóricos usan galones o corchetes angulares (<>) para marcar los ideogramas.
El término ideograma fue acuñado por el crítico y erudito retórico Michael Calvin McGee (1980) describiendo el uso de palabras y frases particulares como lenguaje político de una manera que captura (así como crea o refuerza) posiciones ideológicas particulares. McGee ve el ideograma como una forma de entender cómo las instancias concretas y específicas del discurso político se relacionan con la idea más abstracta de ideología política. [1] Robertson define los ideogramas como "lemas políticos o etiquetas que encapsulan la ideología en el discurso político". [2] Mientras tanto, Celeste Condit y John Lucaites, influenciados por McGee, explican, “Los ideogramas representan en forma condensada los compromisos normativos y colectivos de los miembros de un público, y generalmente aparecen en la argumentación pública como las motivaciones o justificaciones necesarias para la acción realizada en nombre del público”. [3] Los ideogramas son comunes en la publicidad y el discurso político.
McGee usa el término en su artículo fundamental "El 'ideógrafo': un vínculo entre la retórica y la ideología", que apareció en el Quarterly Journal of Speech en 1980. [4] Comienza su ensayo definiendo la práctica de la ideología como práctica del lenguaje político. en contextos específicos: actos discursivos reales de hablantes y escritores individuales. La pregunta que esto plantea es cómo esta práctica de la ideología crea control social.
La respuesta de McGee a esto es decir que "el lenguaje político que manifiesta la ideología parece estar caracterizado por lemas, un vocabulario de 'ideogramas' que se confunde fácilmente con la terminología técnica de la filosofía política ". [4] Continúa ofreciendo su definición de “ideograma”: “un ideograma es un término del lenguaje ordinario que se encuentra en el discurso político. Es una abstracción de alto orden que representa el compromiso con un objetivo normativo particular pero equívoco y mal definido ". [4]
Un ideograma, entonces, no es simplemente una palabra o frase en particular usada en el discurso político, sino uno de un subconjunto particular de términos que a menudo se invocan en el discurso político pero que no tiene una definición clara y unívoca. A pesar de esto, en su uso, los ideogramas a menudo se invocan precisamente para dar el sentido de un significado claramente comprendido y compartido. Esta potencia los convierte en las principales herramientas para dar forma a las decisiones públicas. Es en este papel como vocabulario de los valores públicos y la toma de decisiones que están vinculados a la ideología .
No existe una prueba de fuego absoluta para determinar qué términos son o no ideogramas. Más bien, este es un juicio que debe hacerse mediante el estudio de ejemplos específicos de discurso. Sin embargo, McGee (y otros que lo han seguido) han identificado varios ejemplos de ideogramas o palabras de virtud en el discurso político liberal occidental, como < libertad >, < propiedad >, < libertad de expresión >, < religión > e < igualdad >. . En cada caso, el término no tiene un referente específico . Más bien, cada término se refiere a una abstracción que puede tener muchos significados diferentes dependiendo de su contexto.. Es su mutabilidad entre circunstancias lo que confiere a los términos tal poder retórico. Si la definición de un término como < igualdad > puede extenderse para incluir un acto o condición en particular, entonces es probable que el apoyo público a ese acto o condición sea más fuerte que antes.