William Edward Forster , PC , FRS (11 de julio de 1818 - 5 de abril de 1886) fue un industrial , filántropo y estadista del Partido Liberal inglés . Su firme defensa de la fuerza letal contra la Land League le valió el apodo de Buckshot Forster . [1]
Nacido de William y Anna Forster, padres cuáqueros en Bradpole , cerca de Bridport en Dorset, Forster se educó en la escuela cuáquera en Tottenham , donde la familia de su padre se había asentado durante mucho tiempo, y al dejar la escuela se puso en el negocio. Se negó a entrar en una cervecería y se involucró en la fabricación de lana en Burley-in-Wharfedale , Yorkshire. En 1850 se casó con Jane Martha, la hija mayor del Dr. Thomas Arnold . Ella no era cuáquera y Forster fue retirado formalmente de la reunión.por casarse con ella, pero los Amigos encargados de anunciar la sentencia "se dieron la mano y se quedaron a almorzar". Forster a partir de entonces se clasificó a sí mismo como miembro de la Iglesia de Inglaterra . [2]
Los Forster no tuvieron hijos naturales, pero cuando el hermano de la Sra. Forster, William Delafield Arnold, murió en 1859, dejando a tres huérfanos, los Forster los adoptaron como propios. Uno de los niños era Hugh Oakeley Arnold-Forster , miembro liberal unionista del parlamento, quien finalmente se convirtió en miembro del gabinete de Balfour . [2] Otra fue Florence Arnold-Forster , quien escribió un diario sobre la vida familiar y la política en la década de 1880. [3] La hija menor, Frances, compiló el primer estudio sistemático de las dedicatorias de las iglesias inglesas, publicado en 1899 como "Studies in English Church Dedications or England's Patron Saints" (Londres, 1899).
William Forster se hizo conocido como un filántropo práctico. En 1846-1847, acompañó a su padre a Irlanda como distribuidor del fondo de ayuda de los Amigos para la hambruna en Connemara , y el estado del país le causó una profunda impresión. Comenzó a tomar parte activa en los asuntos públicos hablando y dando conferencias. [2]
En 1859, Forster se presentó como candidato liberal por Leeds , pero perdió. Fue muy apreciado en West Riding , y en 1861 fue devuelto sin oposición por Bradford . Fue devuelto nuevamente en 1865 (sin oposición) y en 1868 (a la cabeza de la encuesta). Tuvo un papel destacado en el parlamento en los debates sobre la Guerra Civil Americana , y en 1865 fue nombrado Subsecretario de Estado para las Colonias en el ministerio de Lord John Russell . Fue entonces cuando se convirtió por primera vez en un destacado defensor de la federación imperial.. En 1866 llamó la atención su actitud ante la reforma parlamentaria. Mostró conocimiento de la condición real de la gente común y presagió la legislación radical, anunciando el comienzo de una campaña de reforma educativa. [4]
Inmediatamente después de la aprobación del Proyecto de Ley de Reforma , Forster y Edward Cardwell introdujeron Proyectos de Ley de Educación en 1867 y 1868. En 1868, cuando el partido Liberal volvió al poder, Forster fue nombrado Vicepresidente del Consejo , con el deber de preparar una medida de gobierno. para la educación nacional. El Proyecto de Ley de Educación Primaria se presentó el 17 de febrero de 1870 y se establecieron juntas escolares con representantes electos (por ejemplo, Charles Reed en Londres) el mismo año cuando fue posible. La dificultad religiosa saltó inmediatamente al frente. El Manchester Education Union y elLa Liga de Educación Nacional/Liga de Educación de Birmingham ya había formulado en las provincias las dos teorías opuestas, la primera defendiendo la preservación de los intereses denominacionales, la última abogando por la educación secular subvencionada como el único medio de proteger la inconformidad contra la Iglesia. [5]