Vagón de tren

Una caravana es un grupo de vagones que viajan juntos. Antes del uso extensivo de vehículos militares , los trenes de equipajes seguían a un ejército con suministros y municiones.

En el oeste americano , los colonos que viajaban a través de las llanuras y los pasos de montaña en carretas cubiertas se unieron para ayudarse mutuamente. Aunque las caravanas de carretas están asociadas con el Viejo Oeste , los trekboers de Sudáfrica también viajaban en caravanas de carretas cubiertas.

Los trenes de vagones siguieron varios senderos en el oeste americano , y prácticamente todos se originaron en Independence, Missouri . ^[1] Quizá la ruta del vagón de tren más famosa fue la ruta de Oregón, que tenía una extensión de más de 2000 millas (3200 km). ^[2] Otros caminos incluían el Camino de Santa Fe , el Camino de Chisholm , el Camino de California (que se separaba hacia el sudoeste del Camino de Oregón), el Camino Mormón y el Camino Viejo Español .

Aunque "tren de vagones" sugiere una línea de vagones, cuando el terreno lo permite, los vagones a menudo se abren en abanico y viajan uno al lado del otro para minimizar la cantidad de polvo que sopla sobre otros vagones. Los viajes en tren de vagones ocurrieron principalmente entre las décadas de 1840 y 1880, y disminuyeron después de la finalización del primer ferrocarril transcontinental . Algunos restos de surcos de carretas a lo largo de los senderos bien transitados todavía son visibles hoy. ^[1]

Originalmente, el movimiento hacia el oeste comenzaba en pequeños grupos, pero los viajeros bien financiados con cien o más vagones podían contratar maestros de carromatos profesionales (o maestros de senderos) y mozos de cuadra .

Los emigrantes por tierra descubrieron que los grupos más pequeños de veinte a cuarenta vagones eran más manejables que los más grandes, especialmente sin maestros de vagones profesionales. Muchos operaron bajo principios democráticos, creando estatutos y eligiendo un capitán. En realidad, un capitán tenía autoridad limitada. Su función se limitó en gran medida a hacer que todos se movieran por la mañana y seleccionar cuándo y dónde acampar por la noche. ^[3]

Pioneros cruzando las llanuras de Nebraska

1912 Reconstrucción del Día de los Pioneros de una caravana en Utah .

Equipos de nativos americanos transportando 60 millas para comercializar los 1100 bushels de trigo cultivados por la escuela en Seger Colony, ^[5] Territorio de Oklahoma, alrededor de 1900.