De sangre caliente
De sangre caliente es un término informal que se refiere a las especies animales que pueden mantener una temperatura corporal más alta que su entorno. En particular, las especies homeotérmicas mantienen una temperatura corporal estable regulando los procesos metabólicos. Los únicos homeotermos vivos conocidos son las aves y los mamíferos , aunque se cree que los ictiosaurios , pterosaurios , plesiosaurios y dinosaurios no aviares fueron homeotermos. Otras especies tienen varios grados de termorregulación .
El control de la temperatura corporal de los animales varía según la especie, por lo que los términos "de sangre caliente" y " de sangre fría " (aunque todavía se usan a diario) sugieren una idea falsa de que solo existen dos categorías de control de la temperatura corporal y ya no se utilizan científicamente. .
Una gran proporción de las criaturas tradicionalmente llamadas "de sangre caliente", como las aves y los mamíferos, se ajustan a estas tres categorías (es decir, son endotérmicas, homeotérmicas y taquimetabólicas). Sin embargo, durante los últimos 30 años, los estudios en el campo de la termofisiología animal han revelado muchas especies pertenecientes a estos dos grupos que no se ajustan a todos estos criterios. Por ejemplo, muchos murciélagos y pájaros pequeños son poiquilotérmicos y bradimetabólicos cuando duermen durante la noche (o, en especies nocturnas, durante el día). Para estas criaturas, se acuñó el término heterotermia .
Otros estudios en animales que tradicionalmente se suponía que eran de sangre fría han demostrado que la mayoría de las criaturas incorporan diferentes variaciones de los tres términos definidos anteriormente, junto con sus contrapartes ( ectotermia , poiquilotermia y bradimetabolismo ), creando así un amplio espectro de tipos de temperatura corporal. . Algunos peces tienen características de sangre caliente, como el opah . El pez espada y algunos tiburones tienen mecanismos circulatorios que mantienen sus cerebros y ojos por encima de la temperatura ambiente y, por lo tanto, aumentan su capacidad para detectar y reaccionar apresas . [1] [2] [3] Los atunes y algunos tiburones tienen mecanismos similares en sus músculos, mejorando su resistencia al nadar a alta velocidad. [4]
El calor corporal es generado por el metabolismo . Esto se refiere a las reacciones químicas que usan las células para descomponer la glucosa en agua y dióxido de carbono y, al hacerlo, generar ATP ( trifosfato de adenosina ), un compuesto de alta energía que se utiliza para impulsar otros procesos celulares. La contracción muscular es un tipo de proceso metabólico que genera energía térmica, y el calor también se genera a través de la fricción cuando la sangre fluye a través del sistema circulatorio.
Todos los organismos metabolizan los alimentos y otros insumos, pero algunos aprovechan mejor la producción que otros. Como todas las conversiones de energía, el metabolismo es bastante ineficiente y alrededor del 60% de la energía disponible se convierte en calor en lugar de ATP. En la mayoría de los organismos, este calor simplemente se pierde en el medio ambiente. Sin embargo, los homeotermos endotérmicos (los animales generalmente caracterizados como "de sangre caliente") producen más calor y tienen mejores formas de retenerlo y regularlo que otros animales. Tienen una tasa metabólica basal más alta y también una mayor capacidad para aumentar su tasa metabólica cuando se dedican a una actividad intensa. Suelen tener un aislamiento bien desarrollado para retener el calor corporal, el pelo y la grasa en el caso de los mamíferos y las plumas.en aves. Cuando este aislamiento es insuficiente para mantener la temperatura corporal, pueden recurrir a escalofríos, contracciones musculares rápidas que rápidamente consumen ATP, estimulando así el metabolismo celular para reemplazarlo y consecuentemente producir más calor. En general, en ambientes cálidos, utilizan el enfriamiento evaporativo para eliminar el exceso de calor, ya sea sudando (algunos mamíferos) o jadeando (muchos mamíferos y todas las aves); en general, mecanismos no presentes en los poiquilotermos .
