Un electrolito es un medio que contiene iones que es conductor eléctrico a través del movimiento de iones, pero no electrones conductores . [1] [2] [3] Esto incluye la mayoría de las sales , ácidos y bases solubles disueltos en un disolvente polar , como el agua. Al disolverse, la sustancia se separa en cationes y aniones , que se dispersan uniformemente a través del solvente. También existen electrolitos de estado sólido . En medicina, el término electrolito se refiere a la sustancia que se disuelve. [4] [5]
Eléctricamente, tal solución es neutra. Si se aplica un potencial eléctrico a dicha solución, los cationes de la solución se atraen al electrodo que tiene una abundancia de electrones , mientras que los aniones se atraen al electrodo que tiene un déficit de electrones. El movimiento de aniones y cationes en direcciones opuestas dentro de la solución equivale a una corriente. Algunos gases, como el cloruro de hidrógeno (HCl), en condiciones de alta temperatura o baja presión también pueden funcionar como electrolitos. [ aclaración necesaria ] Las soluciones de electrolitos también pueden resultar de la disolución de algunos componentes biológicos (p. ej., ADN , polipéptidos ) ypolímeros sintéticos (por ejemplo, poliestireno sulfonato ), denominados " polielectrolitos ", que contienen grupos funcionales cargados . Una sustancia que se disocia en iones en solución adquiere la capacidad de conducir electricidad. El sodio , potasio , cloruro , calcio , magnesio y fosfato son ejemplos de electrolitos.
En medicina, el reemplazo de electrolitos es necesario cuando una persona tiene vómitos o diarrea prolongados y como respuesta a una actividad atlética intensa. Se encuentran disponibles soluciones comerciales de electrolitos, especialmente para niños enfermos (como la solución de rehidratación oral , Suero Oral o Pedialyte ) y atletas ( bebidas deportivas ). La monitorización de electrolitos es importante en el tratamiento de la anorexia y la bulimia .
La palabra electrolito deriva del griego antiguo ήλεκτρο- ( ēlectro -), prefijo relacionado con la electricidad, y λυτός ( lytos ), que significa "capaz de desatarse o aflojarse". [ cita requerida ]
En su disertación de 1884, Svante Arrhenius presentó su explicación de las sales cristalinas sólidas que se disocian en partículas cargadas emparejadas cuando se disuelven, por lo que ganó el Premio Nobel de Química en 1903. [6] [7] [8] [9] La explicación de Arrhenius fue que al formar una solución, la sal se disocia en partículas cargadas, a las que Michael Faraday (1791-1867) les había dado el nombre de " iones " muchos años antes. La creencia de Faraday había sido que los iones se producían en el proceso de electrólisis . Arrhenius propuso que, incluso en ausencia de corriente eléctrica, las soluciones de sales contienen iones. Por tanto, propuso que las reacciones químicas en solución eran reacciones entre iones.[7] [8] [9]
Poco después de la hipótesis de los iones de Arrhenius, Franz Hofmeister y Siegmund Lewith [10] [11] encontraron que los diferentes tipos de iones mostraban diferentes efectos sobre cosas como la solubilidad de las proteínas. Un ordenamiento consistente de estos diferentes iones en la magnitud de su efecto también surge de manera consistente en muchos otros sistemas. Desde entonces, esto se conoce como la serie Hofmeister . Si bien los orígenes de estos efectos no están muy claros y se han debatido a lo largo del siglo pasado, se ha sugerido que la densidad de carga de estos iones es importante [12] y, de hecho, podría tener explicaciones derivadas del trabajo de Charles-Augustin de Coulomb. hace más de 200 años.