El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , originalmente y oficialmente el emperador de los romanos ( latín : Imperator Romanorum , alemán : Kaiser der Römer ) durante la Edad Media, y también conocido como el emperador germano-romano desde principios del período moderno [1] ( latín : Imperator Germanorum , alemán : Römisch-deutscher Kaiser , lit. 'emperador romano-alemán'), fue el gobernante y jefe de estado del Sacro Imperio Romano Germánico . El imperio fue considerado por losIglesia Católica Romana para ser el único sucesor del Imperio Romano durante la Edad Media y el período moderno temprano . El título se llevó a cabo junto con el título de rey de Italia ( Rex Italiae ) desde el siglo VIII hasta el siglo XVI y, casi sin interrupción, con el título de rey de Alemania ( Rex Teutonicorum , lit. "Rey de los Teutones " ) a lo largo de los siglos XII al XVIII. [2]
En teoría y diplomacia, los emperadores eran considerados primus inter pares , considerados como los primeros entre iguales entre otros monarcas católicos romanos de toda Europa. [3] En la práctica, un emperador era tan fuerte como su ejército y sus alianzas, incluidas las alianzas matrimoniales, lo hacían. Sin embargo, la Reforma del siglo XVI había dificultado la gestión del imperio porque hacía que el papel del imperio como "santo" fuera cuestionable en las partes protestantes de Europa.
De una autocracia en la época carolingia (800-924 d. C.), el título en el siglo XIII evolucionó a una monarquía electiva , con el emperador elegido por los príncipes electores . Varias casas reales de Europa, en diferentes momentos, se convirtieron en titulares hereditarios de facto del título, en particular los otonianos (962-1024) y los salianos (1027-1125). Tras la crisis de gobierno de la Baja Edad Media , los Habsburgo mantuvieron la posesión del título sin interrupción desde 1440 hasta 1740. Los últimos emperadores fueron de la Casa de Habsburgo-Lorena , desde 1765 hasta 1806. El Sacro Imperio Romano Germánico fue disuelto porFrancisco II , después de una devastadora derrota de Napoleón en la batalla de Austerlitz .
Se percibía ampliamente que el emperador gobernaba por derecho divino , aunque a menudo contradecía o rivalizaba con el Papa , sobre todo durante la controversia de la investidura . El Sacro Imperio Romano Germánico nunca tuvo una emperatriz reinante , aunque mujeres como Theophanu y Maria Theresa ejercieron una fuerte influencia. A lo largo de su historia, el puesto fue visto como un defensor de la fe católica romana. Hasta Maximiliano I en 1508, el emperador electo ( Imperator electus ) debía ser coronado por el Papa antes de asumir el título imperial. Carlos V fue el último en ser coronado por el Papa en 1530. Incluso después de la Reforma, el emperador electo siempre fue un católico romano . Hubo breves períodos en la historia en los que el colegio electoral estuvo dominado por protestantes , y los electores generalmente votaron por su propio interés político.
Desde la época de Constantino I (r. 306–337), los emperadores romanos habían asumido, con muy pocas excepciones, un papel como promotores y defensores del cristianismo . El reinado de Constantino sentó un precedente para la posición del emperador cristiano en la Iglesia. Los emperadores se consideraban responsables ante los dioses de la salud espiritual de sus súbditos y, después de Constantino, tenían el deber de ayudar a la Iglesia a definir y mantener la ortodoxia. El papel del emperador era hacer cumplir la doctrina, erradicar la herejía y defender la unidad eclesiástica. [4] Tanto el título como la conexión entre el Emperador y la Iglesia continuaron en el Imperio Romano de Oriente.durante todo el período medieval ( en el exilio durante 1204-1261). Los concilios ecuménicos de los siglos V al VIII fueron convocados por los emperadores romanos orientales . [5]