Los Estados Unidos de América fueron creados el 4 de julio de 1776, con la Declaración de Independencia de trece colonias británicas en América del Norte . En la Resolución de Lee del 2 de julio de 1776, las colonias resolvieron que eran estados libres e independientes. La unión se formalizó en los Artículos de Confederación , que entraron en vigor el 1 de marzo de 1781, tras ser ratificados por los 13 estados. Su independencia fue reconocida por Gran Bretaña en el Tratado de París de 1783, que concluyó la Guerra Revolucionaria Americana.. Esto efectivamente duplicó el tamaño de las colonias, que ahora pueden extenderse hacia el oeste más allá de la Línea de Proclamación hasta el río Mississippi . Esta tierra se organizó en territorios y luego en estados, aunque siguió existiendo algún conflicto con las concesiones de mar a mar reclamadas por algunas de las colonias originales. Con el tiempo, estas subvenciones fueron cedidas al gobierno federal.
La primera gran expansión del país se produjo con la Compra de Luisiana de 1803, que duplicó el territorio del país, aunque la frontera sureste con la Florida española fue objeto de muchas disputas hasta que las reclamaciones españolas sobre el país de Oregón fueron cedidas a los EE. UU. en 1821 . El País de Oregón le dio a los Estados Unidos acceso al Océano Pacífico , aunque fue compartido por un tiempo con el Reino Unido . [1] La anexión de la República de Texas en 1845 condujo directamente a la Guerra México-Estadounidense , después de la cual los victoriosos Estados Unidos obtuvieron la mitad norte de México.El territorio, incluido lo que rápidamente se convirtió en el estado de California . [2] Sin embargo, a medida que el desarrollo del país avanzaba hacia el oeste, la cuestión de la esclavitud se volvió más importante, con un debate vigoroso sobre si los nuevos territorios permitirían la esclavitud y eventos como el Compromiso de Missouri y Kansas sangrante . Esto llegó a un punto crítico en 1860 y 1861, cuando los gobiernos de los estados del sur proclamaron su secesión del país y formaron los Estados Confederados de América . La Guerra Civil Estadounidense condujo a la derrota de la Confederación en 1865 y la eventual readmisión de los estados al Congreso de los Estados Unidos .. La creencia cultural en el destino manifiesto de los Estados Unidos proporcionó un fuerte impulso para la expansión hacia el oeste en el siglo XIX.
La expansión del país más allá de América del Norte comenzó en 1856 con la aprobación de la Ley de Islas Guano , lo que provocó que se reclamaran muchas islas pequeñas y deshabitadas, pero económicamente importantes, en el Océano Pacífico y el Mar Caribe . [3] La mayoría de estos reclamos finalmente se abandonaron debido a reclamos en competencia de otros países o porque el guano se extrajo. La expansión del Pacífico culminó con la anexión de Hawái en 1898, tras el derrocamiento de su gobierno cinco años antes. Alaska , la última gran adquisición en América del Norte, fue comprada a Rusia en 1867.
El apoyo a la independencia de Cuba del Imperio español y el hundimiento del USS Maine llevaron a la Guerra Hispanoamericana en 1898, en la que Estados Unidos ganó Guam , Puerto Rico y Filipinas , y ocupó Cuba durante varios años. . Samoa Americana fue adquirida por los Estados Unidos en 1900 después del final de la Segunda Guerra Civil de Samoa . [4] Estados Unidos compró las Islas Vírgenes Estadounidenses a Dinamarca en 1917. [5]Guam y Puerto Rico siguen siendo territorios; Filipinas se independizó en 1946, después de haber sido un teatro importante de la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, las Naciones Unidas confiaron muchas islas a los EE . UU ., [6] y aunque las Islas Marianas del Norte siguen siendo un territorio de los EE. UU., las Islas Marshall , los Estados Federados de Micronesia y Palau emergieron del territorio en fideicomiso como naciones independientes. El último gran cambio internacional fue la adquisición en 1904 y el regreso a Panamá en 1979 de la Zona del Canal de Panamá., un territorio estadounidense no incorporado que controlaba el Canal de Panamá . La cesión final del control formal sobre la región se hizo a Panamá en 1999.