Una rueda es un componente circular que está destinado a girar sobre un cojinete de eje . La rueda es uno de los componentes clave de la rueda y el eje , que es una de las seis máquinas simples . Las ruedas, junto con los ejes, permiten mover objetos pesados fácilmente, facilitando el movimiento o transporte mientras soportan una carga o realizan trabajos en máquinas. Las ruedas también se utilizan para otros fines, como el timón de barco , el volante , el torno de alfarero y el volante .
Se pueden encontrar ejemplos comunes en aplicaciones de transporte . Una rueda reduce la fricción facilitando el movimiento al rodar junto con el uso de ejes . Para que las ruedas giren, es necesario aplicar un momento a la rueda alrededor de su eje, ya sea por gravedad o por la aplicación de otra fuerza o par externo . Usando la rueda, los sumerios inventaron un dispositivo que hace girar la arcilla mientras un alfarero le da forma al objeto deseado.
La palabra inglesa rueda proviene de la palabra inglesa antigua hwēol , del protogermánico * hwehwlaz , del protoindoeuropeo * k w ék w los , [1] una forma extendida de la raíz * k w el- "girar, moverse". Los cognados dentro del indoeuropeo incluyen el islandés hjól "rueda, neumático", el griego κύκλος kúklos y el sánscrito chakra , los dos últimos significan "círculo" o "rueda". [2]
El lugar y la época de la invención de la rueda aún no están claros, porque los indicios más antiguos no garantizan la existencia de un verdadero transporte sobre ruedas o están fechados con demasiada dispersión. [3] Las fuentes atribuyen a la civilización mesopotámica la invención de la rueda. [4] [5] [6] Sin embargo, algunas fuentes recientes sugieren que se inventó de forma independiente tanto en Mesopotamia como en Europa del Este o atribuyen a los europeos del Este prehistóricos la invención de la rueda [7] [8] [9] [10] y que a diferencia de otros inventos revolucionarios, la rueda no puede atribuirse a uno ni a varios inventores. Se han encontrado pruebas del uso temprano de carros con ruedas en todo el Medio Oriente , Europa , Europa del Este , India y China . No se sabe si los chinos, los indios, los europeos e incluso los mesopotámicos inventaron la rueda de forma independiente o no. [11] [12]
La invención de la rueda de disco de madera maciza se remonta al Neolítico tardío y puede verse en conjunción con otros avances tecnológicos que dieron origen a la Edad del Bronce temprana . Esto implica el paso de varios milenios sin ruedas incluso después de la invención de la agricultura y de la alfarería , durante el Neolítico Cerámico .
A la cultura Halaf de 6500-5100 a. C. a veces se le atribuye la representación más antigua de un vehículo con ruedas, pero esto es dudoso ya que no hay evidencia de que los halafianos usaran vehículos con ruedas o incluso tornos de cerámica. [13] Los precursores de los tornos de alfarería, conocidos como "tournettes" o "ruedas lentas", se conocían en Oriente Medio en el quinto milenio a.C. Uno de los primeros ejemplos fue descubierto en Tepe Pardis, Irán , y data del 5200 al 4700 a.C. Estaban hechos de piedra o arcilla y asegurados al suelo con una estaca en el centro, pero requerían un esfuerzo importante para girarlos. Los verdaderos tornos de alfarero, que giran libremente y tienen un mecanismo de rueda y eje , se desarrollaron en Mesopotamia ( Irak ) entre el 4200 y el 4000 a.C. [14] El ejemplo más antiguo que se conserva, que se encontró en Ur (hoy Irak ), data aproximadamente del 3100 a.C. [15] También se han encontrado ruedas de fechas inciertas en la civilización del valle del Indo , una civilización del cuarto milenio a. C. que cubre áreas de lo que hoy es India y Pakistán . [dieciséis]