Willard Van Orman Quine ( / k w aɪ n / ; conocido por sus amigos como "Van"; [9] 25 junio 1908 a 25 diciembre 2000) fue un filósofo americano y lógico en la tradición analítica , reconocido como "uno de los filósofos más influyentes del siglo XX ". [10] Desde 1930 hasta su muerte, 70 años después, Quine estuvo continuamente afiliado a la Universidad de Harvard de una forma u otra, primero como estudiante y luego como profesor. Ocupó la Cátedra de Filosofía Edgar Pierce en Harvard de 1956 a 1978.
Quine fue profesor de lógica y teoría de conjuntos . Quine era famoso por su posición de que la lógica de primer orden es el único tipo digno de ese nombre, y desarrolló su propio sistema de matemáticas y teoría de conjuntos, conocido como Nuevos Fundamentos . En filosofía de las matemáticas , él y su colega de Harvard Hilary Putnam desarrollaron el argumento de indispensabilidad de Quine-Putnam , un argumento a favor de la realidad de las entidades matemáticas . [11] Sin embargo, fue el principal defensor de la opinión de que la filosofía no es un análisis conceptual , sino que es continuo con la ciencia; la rama abstracta de las ciencias empíricas. Esto llevó a su famosa broma de que "filosofía de la ciencia es filosofía suficiente ". [12] Lideró un" intento sistemático de comprender la ciencia desde dentro de los recursos de la ciencia misma " [13] y desarrolló una epistemología naturalizada influyente que trató de proporcionar" una explicación científica mejorada de cómo hemos desarrolló elaboradas teorías científicas sobre la base de una escasa información sensorial ". [13] También defendió la relatividad ontológica en la ciencia, conocida como la tesis de Duhem-Quine .
Sus principales escritos incluyen los artículos "Sobre lo que hay" (1948), que aclararon la teoría de las descripciones de Bertrand Russell y contiene el famoso dicho de Quine sobre el compromiso ontológico , "Ser es el valor de una variable " y " Dos Dogmas of Empiricism "(1951), que atacaba la distinción tradicional analítico-sintética y el reduccionismo, socavando el entonces popular positivismo lógico , defendiendo en cambio una forma de holismo semántico . También se incluyen los libros The Web of Belief , que aboga por una especie de coherentismo , y Word and Object(1960), que desarrolló aún más estas posiciones e introdujo la famosa tesis de la indeterminación de la traducción de Quine , defendiendo una teoría conductista del significado .
Una encuesta de 2009 realizada entre filósofos analíticos nombró a Quine como el quinto filósofo más importante de los dos últimos siglos. [14] [15] Ganó el primer Premio Schock en Lógica y Filosofía en 1993 por "sus discusiones sistemáticas y penetrantes de cómo el aprendizaje del lenguaje y la comunicación se basan en evidencia socialmente disponible y de las consecuencias de esto para las teorías sobre el conocimiento y la lingüística significado". [16] En 1996 fue galardonado con el Premio de Kioto en Artes y Filosofía por sus "destacadas contribuciones al progreso de la filosofía en el siglo XX al proponer numerosas teorías basadas en agudos conocimientos en lógica, epistemología , filosofía de la ciencia y filosofía del lenguaje". .[17]
Quine creció en Akron, Ohio , donde vivía con sus padres y su hermano mayor Robert Cloyd. Su padre, Cloyd Robert, [18] era un empresario de fabricación (fundador de Akron Equipment Company, que producía moldes para neumáticos) [18] y su madre, Harriett E., era maestra de escuela y más tarde ama de casa . [9] Quine era ateo cuando era un adolescente. [19]
Quine recibió su BA summa cum laude en matemáticas de Oberlin College en 1930, y su Ph.D. en filosofía de la Universidad de Harvard en 1932. Su director de tesis fue Alfred North Whitehead . Luego fue nombrado becario junior de Harvard , lo que lo eximió de tener que enseñar durante cuatro años. Durante el año académico 1932-1933, viajó por Europa gracias a una beca Sheldon, conoció a lógicos polacos (incluidos Stanislaw Lesniewski y Alfred Tarski ) y miembros del Círculo de Viena (incluido Rudolf Carnap ), así como al positivista lógico A. J. Ayer.. [9]