La dotación del HMS Bounty , el barco de la Royal Navy en el que se produjo un motín histórico en el Pacífico Sur el 28 de abril de 1789, estaba compuesta por 46 hombres cuando partió de Inglaterra en diciembre de 1787 y 44 en el momento del motín, incluido su comandante, el teniente William . Bligh _ [1] Todos menos dos de los que estaban a bordo eran personal de la Royal Navy; las excepciones fueron dos botánicos civiles contratados para supervisar las plantas del fruto del pan que Bounty tenía la tarea de llevar de Tahití a las Indias Occidentales. [2]De los 44 a bordo en el momento del motín, 19 (incluido Bligh) quedaron a la deriva en la lancha del barco, mientras que 25, una mezcla de amotinados y detenidos, permanecieron a bordo bajo el mando de Fletcher Christian . [1] Bligh condujo a sus leales 3500 millas náuticas (6500 km; 4000 millas) a un lugar seguro en el bote abierto y finalmente de regreso a Inglaterra. [3] Los amotinados se dividieron: la mayoría se estableció en Tahití, donde fueron capturados por el HMS Pandora en 1791 y regresaron a Inglaterra para ser juzgados, mientras que Christian y otros ocho eludieron ser descubiertos en la isla de Pitcairn . [4]
El Almirantazgo calificó al Bounty como un cúter , la categoría más pequeña de buque de guerra; esto significaba que no estaba comandado por un capitán sino por un teniente , sin otros oficiales comisionados a bordo y sin el destacamento habitual de Royal Marines que los comandantes de los barcos podían usar. para hacer valer su autoridad. [5] Directamente debajo de Bligh en la cadena de mando estaban sus suboficiales , designados por la Junta de la Marina y encabezados por el capitán de vela John Fryer . [2] Los otros suboficiales eran loscontramaestre , el cirujano , el carpintero y el artillero. [6] Dos oficiales de capitán y dos guardiamarinas fueron clasificados como suboficiales; a éstos se añadieron varios guardiamarinas honorarios, los llamados " jóvenes caballeros " que aspiraban a carreras navales. Se inscribieron en la lista del barco como marineros de primera, pero fueron alojados con los guardiamarinas y tratados en igualdad de condiciones con ellos. [7]
La mayoría de Bounty fueron elegidos por Bligh, o se los recomendaron. Sin embargo, un borrador de la lista de la tripulación antes del viaje incluye a varios que no navegaron, incluidos dos hombres presionados que se cree que desertaron. [8] De la eventual tripulación, William Peckover, el artillero, y Joseph Coleman, el armero, habían estado con Bligh cuando era el capitán de vela del capitán James Cook en el HMS Resolution durante el tercer viaje del explorador (1776-1780). [9] Varios otros habían navegado bajo el mando de Bligh más recientemente, incluido Christian, que había viajado dos veces con Bligh a las Indias Occidentales en el buque mercante Britannia .. Los dos habían formado una relación maestro-alumno a través de la cual Christian se había convertido en un navegante altamente calificado; [10] Bligh le dio una de las literas del oficial del capitán en Bounty , [10] y en marzo de 1788, lo ascendió al rango de teniente interino, convirtiendo efectivamente a Christian en el segundo al mando. [11] Otro de los jóvenes caballeros recomendados a Bligh fue Peter Heywood , de 15 años , un hombre de Man y pariente lejano de Christian. [12] Su recomendación provino del suegro de Bligh, que era amigo de la familia Heywood. [7]
Los dos botánicos, o "jardineros", fueron elegidos por Sir Joseph Banks , presidente de la Royal Society y principal promotor de la expedición. El botánico jefe, David Nelson , era otro veterano del tercer viaje de Cook y había aprendido algo del idioma de los tahitianos. [13] El asistente de Nelson, William Brown, era un ex guardiamarina que había visto acción naval contra los franceses. [9] Banks también ayudó a asegurar las literas de los guardiamarinas para dos de sus protegidos, Thomas Hayward y John Hallett . [14] En general, la tripulación del Bounty era relativamente joven, la mayoría tenía menos de 30 años. [15]En el momento de la partida, Bligh tenía 33 años y Fryer un año mayor. Entre los tripulantes de más edad se encontraba el artillero, William Peckover, que había navegado en los tres viajes de Cook, y Lawrence Lebogue, antiguo velero del Britannia . Los más jóvenes a bordo eran Hallett y Heywood, que tenían 15 años cuando partieron de Inglaterra. [dieciséis]