Una monja es una mujer que promete dedicar su vida al servicio religioso, [1] típicamente viviendo bajo votos de pobreza, castidad y obediencia en el recinto de un monasterio o convento . [2] El término se usa a menudo indistintamente con hermanas religiosas que hacen votos simples [3] pero viven una vocación activa de oración y obras de caridad.
Aunque la idea generalmente se asocia con el catolicismo romano , existen monjas en varias otras denominaciones cristianas como la ortodoxa oriental , la anglicana y la luterana , así como en otras religiones. [1] En la tradición budista , las mujeres monásticas se conocen como Bhikkhuni y toman varios votos adicionales en comparación con los hombres monásticos ( bhikkhus ). Las monjas son más comunes en el budismo Mahayana , pero más recientemente se han vuelto más frecuentes en otras tradiciones.
En la tradición católica , hay muchos institutos religiosos de monjas y hermanas (el equivalente femenino de los monjes o frailes masculinos ), cada uno con su propio carisma o carácter especial. Tradicionalmente, las monjas son miembros de órdenes religiosas cerradas y toman votos religiosos solemnes , mientras que las hermanas no viven en el recinto papal y antes hacían votos llamados "votos simples". [4]
Como monjes , las monjas que viven dentro de un recinto históricamente se comprometen a recitar la Liturgia de las Horas completa durante el día en la iglesia, generalmente de manera solemne. En el pasado, se las distinguía dentro de la comunidad monástica como "monjas de coro", a diferencia de las hermanas laicas que realizaban el mantenimiento del monasterio o mandaban fuera del claustro. Esta última tarea todavía se confía a menudo a mujeres, llamadas "externas", que viven en el monasterio, pero fuera del recinto. Por lo general, eran oblatos o miembros de la Tercera Orden asociada , a menudo vistiendo un hábito diferente o el atuendo femenino estándar de la época.
En general, cuando una mujer ingresa a una orden religiosa o monasterio , primero se somete a un período de prueba de vida de seis meses a dos años llamado postulantado. Si ella y la orden determinan que puede tener vocación a la vida, recibe el hábito de la orden (normalmente con alguna modificación, normalmente un velo blanco en lugar de negro, para distinguirla de los profesos ) y emprende el noviciado. , un período (que dura de uno a dos años) de vivir la vida del instituto religioso sin tomar aún los votos . [5] Una vez completado este período, puede tomar sus votos temporales iniciales. [6] Los votos temporales duran de uno a tres años, típicamente, y se profesarán por no menos de tres años y no más de seis. [7] Finalmente, solicitará hacer su "profesión perpetua", emitiendo votos permanentes y solemnes . [8]
En las ramas de la tradición benedictina , (benedictinas, cistercienses , camaldulenses y trapenses , entre otras) las monjas hacen votos de estabilidad (es decir, de seguir siendo miembro de una sola comunidad monástica), de obediencia (a una abadesa o priora ), y conversión de vida (que incluye pobreza y celibato). En otras tradiciones, como las Clarisas (la Orden Franciscana ) y las monjas dominicas , hacen los tres votos de pobreza , castidad y obediencia.. Estos se conocen como los 'consejos evangélicos' en oposición a los 'votos monásticos' propiamente dichos. La mayoría de las órdenes de monjas que no se enumeran aquí siguen uno de estos dos patrones, y algunas órdenes toman un voto adicional relacionado con el trabajo específico o el carácter de su orden (por ejemplo, para llevar a cabo un cierto estilo de devoción, orando por una intención o propósito específico). ). [9] [10]