El McDonnell XF-88 Voodoo era un avión de combate bimotor de largo alcance con alas en flecha diseñado para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Aunque nunca entró en producción, su diseño fue adaptado para el posterior supersónico F-101 Voodoo .
El XF-88 se originó a partir de un requisito de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de 1946 de un " caza de penetración " de largo alcance para escoltar a los bombarderos hasta sus objetivos. Sería esencialmente un reemplazo propulsado por un jet para el Mustang P-51 norteamericano en tiempos de guerra que había escoltado a los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress sobre Alemania. Debía tener un radio de combate de 1.450 km (900 mi) y alto rendimiento. McDonnell comenzó a trabajar en el avión, denominado Modelo 36, el 1 de abril de 1946. El 20 de junio, la compañía recibió un contrato para dos prototipos designados como XP-88. [1] Dave Lewis fue Jefe de Aerodinámica en este proyecto. [2]
El diseño inicial estaba destinado a tener alas rectas y una cola en forma de V , pero las pruebas en el túnel de viento indicaron problemas aerodinámicos que llevaron a que se sustituyera un plano de cola convencional y se barrieran las alas. [1] [3] La USAAF confirmó el pedido de los dos prototipos el 14 de febrero de 1947, [4] mientras que un cambio en los esquemas de designación llevó a que los prototipos no volados fueran rediseñados como XF-88 el 1 de julio de 1948, ganando el tipo el apodo de "vudú". [1]
El Voodoo tenía un ala de montaje bajo / medio, barrida a 35 °. Los dos motores, especificados como turborreactores Westinghouse J34 , estaban en la parte inferior del fuselaje, alimentados por tomas de aire en las raíces de las alas y tubos de reacción debajo del fuselaje trasero. Esto dejó espacio en el fuselaje largo para los tanques de combustible necesarios para el largo alcance requerido. El morro corto del Voodoo no tenía radar, y estaba destinado a albergar un armamento de seis cañones M39 de 20 mm (0,79 pulgadas) , mientras que el único piloto del caza estaba sentado en una cabina presurizada y estaba provisto de un asiento eyectable. [5] [6]
El primer XF-88 realizó su primer vuelo desde Muroc Field el 20 de octubre de 1948, pilotado por el piloto de pruebas jefe de McDonnell, Robert Edholm . [7] [1] Estaba desarmado y propulsado por motores J34-13 sin postcombustión que proporcionaban un empuje de 3000 lbf (13,37 kN). [1] Si bien las pruebas demostraron un manejo adecuado y la resistencia requerida, el XF-88 demostró tener poca potencia. Esto resultó en un rendimiento inadecuado, con una velocidad máxima de 641 mph menor que la del F-86A que estaba en producción. [4] Para mejorar el rendimiento, se decidió equipar los motores del segundo prototipo con postquemadores diseñados por McDonnell . [8]Así modificados, los motores se convirtieron en J34-22, dando un empuje de 3.600 lbf (16,05 kN). [4] El segundo prototipo, XF-88A, realizó su primer vuelo el 26 de abril de 1949, y el primer prototipo se modificó posteriormente al mismo estándar. [8]
Los posquemadores mejoraron el rendimiento del Voodoo, con el XF-88A alcanzando las 700 mph (1,126 km / h) pero a expensas de una menor autonomía debido al mayor consumo de combustible. [9] A pesar de esto, el XF-88 fue elegido contra el Lockheed XF-90 y el YF-93 norteamericano para el requisito de Penetration Fighter de la USAF, con versiones de producción planificadas para usar motores Westinghouse J46 más potentes . [8] (En 1949 se canceló un pedido de 118 F-93 de 1948. [10] ) Los cambios en las prioridades de la Fuerza Aérea, junto con la escasez de dinero, llevaron al caza de penetración a ser cancelado en agosto de 1950. [11]