Yamato (大 和) fue el barco líder de su clase de acorazados construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) poco antes de la Segunda Guerra Mundial . Ella y su barco hermano , Musashi , eran los acorazados más pesados y poderosamente armados jamás construidos, desplazando 72.800 toneladas a plena carga y armados con nuevecañones principales Tipo 94 de 46 cm (18,1 pulgadas), que eran los cañones más grandes jamás montados en un buque de guerra. .
Nombrado en honor a la antigua provincia japonesa de Yamato , Yamato fue diseñado para contrarrestar la flota de acorazados numéricamente superior de los Estados Unidos , el principal rival de Japón en el Pacífico . Fue depositada en 1937 y formalmente comisionada una semana después del ataque a Pearl Harbor a fines de 1941. A lo largo de 1942, sirvió como buque insignia de la Flota Combinada , y en junio de 1942 el almirante Isoroku Yamamoto dirigió la flota desde su puente durante la Batalla de Midway , una desastrosa derrota para Japón. Musashi asumió el cargo de buque insignia de la Flota Combinada a principios de 1943, y Yamatopasó el resto del año moviéndose entre las principales bases navales japonesas de Truk y Kure en respuesta a las amenazas estadounidenses. En diciembre de 1943, Yamato fue torpedeado por un submarino estadounidense que requirió reparaciones en Kure, donde también sería reacondicionado con cañones antiaéreos y radares adicionales a principios de 1944. Aunque estuvo presente en la Batalla del Mar de Filipinas en junio de 1944, jugó ninguna parte en la batalla.
La única vez que Yamato disparó sus armas principales contra objetivos de superficie enemigos fue en octubre de 1944, cuando fue enviada a enfrentarse a las fuerzas estadounidenses que invadían Filipinas durante la Batalla del Golfo de Leyte . Mientras amenazaban con hundir los transportes de tropas estadounidenses, se encontraron con un grupo de portaaviones de escolta ligero de la Fuerza de Tarea 77 de la Armada de los Estados Unidos , "Taffy 3", en la Batalla frente a Samar . Los japoneses se volvieron atrás después de que los ataques aéreos estadounidenses los convencieran de que se estaban enfrentando a una poderosa flota de portaaviones estadounidense.
Durante 1944, el equilibrio del poder naval en el Pacífico se volvió decisivamente contra Japón y, a principios de 1945, su flota estaba muy agotada y muy obstaculizada por la crítica escasez de combustible en las islas de origen. En un intento desesperado por frenar el avance aliado, Yamato fue enviada en una misión de ida a Okinawa en abril de 1945, con órdenes de quedarse en la playa y luchar hasta ser destruida, protegiendo así la isla. El grupo de trabajo fue descubierto al sur de Kyushu por submarinos y aviones estadounidenses, y el 7 de abril de 1945 fue hundido por bombarderos estadounidenses basados en portaaviones y torpederos con la pérdida de la mayor parte de su tripulación.
Durante la década de 1930, el gobierno japonés adoptó una militancia ultranacionalista con miras a expandir enormemente el Imperio japonés . [2] Japón se retiró de la Sociedad de Naciones en 1934, renunciando a sus obligaciones contractuales. [3] Después de retirarse del Tratado Naval de Washington , lo que limita el tamaño y la potencia de las naves de capital, la Armada Imperial Japonesa comenzaron su diseño del nuevo Yamato clase de acorazados pesados. Sus planificadores reconocieron que Japón no podría competir con la producción de los astilleros navales estadounidenses en caso de que estallara la guerra, por lo que los buques de 70.000 toneladas [4] del YamatoLa clase fue diseñada para ser capaz de enfrentarse a varios acorazados enemigos al mismo tiempo. [5] [6]
La quilla del Yamato , el buque líder de la clase, [7] fue depositado en el Arsenal Naval de Kure , Hiroshima , el 4 de noviembre de 1937, en un astillero que tuvo que ser adaptado para acomodar su enorme casco. [8] [9] Se profundizó un metro en el muelle y se instalaron grúas pórtico capaces de levantar hasta 350 toneladas. [8] [10] Se mantuvo un secreto extremo durante toda la construcción, [8] [11] incluso se erigió un dosel sobre parte del dique seco para ocultar el barco de la vista. [12] Yamatofue lanzado el 8 de agosto de 1940, con el capitán (más tarde vicealmirante) Miyazato Shutoku al mando. [13] Se hizo un gran esfuerzo en Japón para garantizar que los barcos se construyeran en un secreto extremo para evitar que los funcionarios de inteligencia estadounidenses se enteraran de su existencia y especificaciones. [8] [11]