Un reloj de arena (o reloj de arena , reloj de arena , de reloj de arena o reloj de arena ) es un dispositivo utilizado para medir el paso del tiempo . Se compone de dos bombillas de vidrio conectadas verticalmente por un cuello estrecho que permite un flujo regulado de una sustancia (históricamente arena ) desde la bombilla superior a la inferior. Normalmente, las bombillas superior e inferior son simétricas, por lo que el reloj de arena medirá la misma duración independientemente de la orientación. La duración específica de tiempo que mide un reloj de arena está determinada por factores que incluyen la cantidad y la aspereza del material particulado, el tamaño del bulbo y el ancho del cuello.
Las representaciones de un reloj de arena como símbolo del paso del tiempo se encuentran en el arte, especialmente en lápidas u otros monumentos, desde la antigüedad hasta nuestros días. [ cita requerida ] La forma de un reloj de arena alado se ha utilizado como una representación literal del conocido modismo "el tiempo vuela ".
Historia
Antigüedad
El origen del reloj de arena no está claro. Se sabe que su predecesor, la clepsidra , o reloj de agua , existió en Babilonia y Egipto ya en el siglo XVI a. C.
Edad Media Temprana
No hay registros del reloj de arena existente en Europa antes de la Alta Edad Media ; el primer ejemplo documentado data del siglo VIII d.C., elaborado por un monje franco llamado Liutprand que sirvió en la catedral de Chartres, Francia . [1] [2] [3] Pero no fue hasta el siglo XIV que el reloj de arena se vio comúnmente, la evidencia firme más temprana es una representación en el fresco de 1338 Alegoría del buen gobierno de Ambrogio Lorenzetti . [4]
El uso del reloj de arena marino se registra desde el siglo XIV. Los registros escritos al respecto provenían principalmente de los cuadernos de navegación de los barcos europeos. [3] En el mismo período aparece en otros registros y listas de almacenes de buques. La referencia registrada más antigua que se puede decir con certeza que se refiere a un reloj de arena marino data de c. 1345, en un recibo de Thomas de Stetesham, secretario del barco del rey La George , en el reinado de Eduardo III de Inglaterra; traducido del latín, el recibo dice: en 1345: [5] [6]
"Las mismas cuentas de Thomas que pagó en Lescluse, en Flandes, doce relojes de cristal (" pro xii. Orlogiis vitreis "), precio de cada 4½ brutos, en libras esterlinas 9 s. Artículo, por cuatro relojes del mismo tipo ( "de eadem secta"), comprado allí, precio de cada cinco brutos, haciendo en libras esterlinas 3 s. 4 d. " [1] [5] [6]
Los relojes de arena marinos eran muy populares a bordo de los barcos, ya que eran la medida más confiable del tiempo en el mar. A diferencia de la clepsidra, el movimiento del barco durante la navegación no afectó al reloj de arena. El hecho de que el reloj de arena también usara materiales granulares en lugar de líquidos le dio mediciones más precisas, ya que la clepsidra era propensa a condensarse en su interior durante los cambios de temperatura. [7] Los marineros descubrieron que el reloj de arena les ayudaba a determinar la longitud , la distancia al este u oeste desde un punto determinado, con una precisión razonable. [7]
El reloj de arena también ganó popularidad en tierra. A medida que el uso de relojes mecánicos para indicar la hora de eventos como los servicios religiosos se hizo más común, creando una "necesidad de realizar un seguimiento del tiempo", aumentó la demanda de dispositivos para medir el tiempo. Los relojes de arena eran esencialmente económicos, ya que no requerían una tecnología rara para hacer y su contenido no era difícil de conseguir, y a medida que la fabricación de estos instrumentos se hizo más común, sus usos se volvieron más prácticos. [7]
Los relojes de arena se usaban comúnmente en iglesias, hogares y lugares de trabajo para medir los sermones, el tiempo de cocción y el tiempo dedicado a los descansos del trabajo. [3] Debido a que se estaban utilizando para tareas más cotidianas, el modelo del reloj de arena comenzó a encogerse. Los modelos más pequeños eran más prácticos y muy populares, ya que hacían que la sincronización fuera más discreta.
Después de 1500, el reloj de arena no estaba tan extendido como antes. Esto se debió al desarrollo del reloj mecánico, que se volvió más preciso, más pequeño y más barato, y facilitó el control del tiempo. [ cita requerida ] El reloj de arena, sin embargo, no desapareció por completo. Aunque se volvieron relativamente menos útiles a medida que avanzaba la tecnología del reloj, los relojes de arena siguieron siendo deseables en su diseño. El reloj de arena más antiguo que se conoce se encuentra en el Museo Británico de Londres. [3]
No fue hasta el siglo XVIII cuando John Harrison ideó un cronómetro marino que mejoró significativamente la estabilidad del reloj de arena en el mar. Tomando elementos de la lógica del diseño detrás del reloj de arena, hizo un cronómetro marino en 1761 que pudo medir con precisión el viaje de Inglaterra a Jamaica con precisión en cinco segundos. [ cita requerida ]
Diseño
Existe poca evidencia escrita para explicar por qué su forma externa es la forma que es. Sin embargo, las bombillas de vidrio utilizadas han cambiado de estilo y diseño a lo largo del tiempo. Si bien los diseños principales siempre han tenido forma de ampolla , las bombillas no siempre estaban conectadas. Los primeros relojes de arena eran dos bombillas separadas con un cordón envuelto en su unión que luego se cubría con cera para mantener la pieza unida y dejar que la arena fluyera entre ellos. [8] No fue hasta 1760 que ambos bulbos se fundieron juntos para mantener la humedad fuera de los bulbos y regular la presión dentro del bulbo que variaba el flujo. [7]
Material
Si bien algunos de los primeros relojes de arena en realidad usaban arena de sílice como material granular para medir el tiempo, muchos no usaban arena en absoluto. El material utilizado en la mayoría de los bulbos era "mármol en polvo, óxidos de estaño / plomo, [o] cáscara de huevo quemada y pulverizada". [3] Con el tiempo, se probaron diferentes texturas de materia granulada para ver cuál daba el flujo más constante dentro de los bulbos. Más tarde se descubrió que para lograr el flujo perfecto, la relación entre el cordón de gránulos y el ancho del cuello del bulbo tenía que ser 1/12 o más, pero no mayor que la mitad del cuello del bulbo. [9]
Usos practicos
Los relojes de arena fueron una de las primeras medidas precisas y fiables del tiempo. La tasa de flujo de la arena es independiente de la profundidad en el depósito superior y el instrumento no se congelará en clima frío. [3] Desde el siglo XV en adelante, los relojes de arena se utilizaron en una variedad de aplicaciones en el mar, en la iglesia, en la industria y en la cocina.
Durante el viaje de Fernando de Magallanes alrededor del mundo, 18 relojes de arena de Barcelona estaban en el inventario del barco, después de que el viaje hubiera sido autorizado por el rey Carlos I de España . [10] Era el trabajo de la página de un barco dar vuelta a los relojes de arena y así proporcionar los tiempos para el diario del barco. El mediodía era la hora de referencia para la navegación, que no dependía del cristal, ya que el sol estaría en su cenit . [11] Se podrían fijar varios relojes de arena en un marco común, cada uno con un tiempo de funcionamiento diferente, por ejemplo, como en un reloj de arena italiano de cuatro vías probablemente del siglo XVII, en las colecciones del Museo de Ciencias, en South Kensington, Londres. , que podía medir intervalos de un cuarto, medio, tres cuartos y una hora (y que también se usaba en las iglesias, para que los sacerdotes y ministros midieran la duración de los sermones). [12]
Usos prácticos modernos
Si bien ya no se utilizan mucho para llevar el tiempo, algunas instituciones los mantienen. Ambas cámaras del Parlamento australiano utilizan tres relojes de arena para cronometrar ciertos procedimientos , como las divisiones . [13]
El reloj de arena todavía se usa ampliamente como temporizador de cocina ; para cocinar huevos, un temporizador de tres minutos es típico, [14] de ahí el nombre "temporizador de huevos" para relojes de arena de tres minutos. Los temporizadores de huevos se venden ampliamente como souvenirs. [ cita requerida ] Los temporizadores de arena también se usan a veces en juegos como Pictionary y Boggle para implementar una restricción de tiempo en las rondas de juego.
Usos simbólicos
A diferencia de la mayoría de los otros métodos de medición del tiempo, el reloj de arena representa concretamente el presente entre el pasado y el futuro , y esto lo ha convertido en un símbolo perdurable del tiempo mismo.
El reloj de arena, a veces con la adición de alas metafóricas, a menudo se representa como un símbolo de que la existencia humana es fugaz y que las " arenas del tiempo " se acabarán para cada vida humana. [15] Se usó así en banderas piratas , para infundir miedo en los corazones de las víctimas de los piratas. En Inglaterra, los relojes de arena a veces se colocaban en ataúdes, [16] y han adornado las lápidas durante siglos. El reloj de arena también se usó en alquimia como símbolo de la hora .
El antiguo distrito metropolitano de Greenwich en Londres usó un reloj de arena en su escudo de armas, que simboliza el papel de Greenwich como origen del GMT . El sucesor del distrito, el Royal Borough of Greenwich , usa dos relojes de arena en su escudo de armas .
Usos simbólicos modernos
El reconocimiento del reloj de arena como símbolo del tiempo ha sobrevivido a su obsolescencia como cronometrador. Por ejemplo, la telenovela de la televisión estadounidense Days of Our Lives , desde su primera transmisión en 1965, ha mostrado un reloj de arena en sus créditos iniciales, con la narración, "Como arenas a través del reloj de arena, así son los días de nuestras vidas". por Macdonald Carey .
Varias interfaces gráficas de usuario de computadora pueden cambiar el puntero a un reloj de arena durante un período en el que el programa está en medio de una tarea y es posible que no acepte la entrada del usuario. Durante ese período, otros programas, por ejemplo en diferentes ventanas, pueden funcionar normalmente. Cuando tal reloj de arena no desaparece, sugiere que un programa está en un ciclo infinito y necesita ser terminado, o está esperando algún evento externo (como el usuario insertando un CD). Unicode tiene un símbolo de reloj de arena en U+231B
(⌛).
Motivo de reloj de arena
Debido a su simetría, los signos gráficos que se asemejan a un reloj de arena se ven en el arte de culturas que nunca encontraron tales objetos. Los pares verticales de triángulos unidos en el vértice son comunes en el arte nativo americano ; tanto en Norteamérica, [17] donde puede representar, por ejemplo, el cuerpo del Thunderbird o (en forma más alargada) el cuero cabelludo enemigo, [18] [19] y en Sudamérica, donde se cree que representa un Morador de la selva chuncho . [20] En los textiles zulúes simbolizan a un hombre casado, a diferencia de un par de triángulos unidos en la base, que simbolizan a una mujer casada. [21] Se pueden ver ejemplos neolíticos entre las pinturas rupestres españolas . [22] [23] Los observadores incluso han dado el nombre de "motivo de reloj de arena" a formas que tienen una simetría más compleja, como un círculo repetido y un patrón de cruz de las Islas Salomón . [24] Tanto los miembros del Proyecto Tic Toc, de la serie de televisión Time Tunnel como los Challengers of the Unknown usan símbolos del reloj de arena que representan el viaje en el tiempo o el tiempo agotándose.
Lápida del siglo XVII en el mausoleo de John Livingstone, 'un boticario de Edimburgo', víctima de la peste 1645
Tumba en el Sebastiansfriedhof
, SalzburgoConócete a ti mismo - Juventud entre el vicio y la virtud (atribuido a Jacob Jordaens )
Philippe de Champaigne Bodegón con calavera , pintura de vanitas , 1671
Autorretrato (con reloj de arena y calavera) de Johann Zoffany , hacia 1776
Ver también
- Lista de relojes de arena más grandes
- Reloj de arena marino
- Reloj de agua
- Figura de reloj de arena
Referencias
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Publicaciones periódicas
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