El Subway 500 de 2006 fue la 32ª carrera de autos stock de la NASCAR Nextel Cup Series de 2006 y la sexta en la Caza de diez carreras por la Nextel Cup . Se llevó a cabo el 22 de octubre de 2006, ante una multitud de 65.000 personas, en Martinsville Speedway en Martinsville, Virginia , una de las cinco pistas cortas para las carreras de NASCAR . Jimmie Johnson ganó la carrera de 500 vueltas comenzando desde la novena posición; Denny Hamlin terminó segundo y Bobby Labonte fue tercero.
Kurt Busch ganó la pole position con el tiempo más rápido en la calificación. Jeff Gordon lo adelantó inmediatamente al comienzo de la carrera. Gordon mantuvo la ventaja durante 143 vueltas, hasta que Johnson tomó la delantera durante una vuelta. Gordon recuperó el liderato en la siguiente vuelta, solo para perderlo nuevamente ante Johnson en la 153ª vuelta. Labonte se colocó en cabeza en la vuelta 406 y lo mantuvo con 55 vueltas restantes cuando Johnson lo adelantó. En el último reinicio de la carrera en la vuelta 495, Hamlin desafió a Johnson por el liderato, pero este último detuvo la maniobra de adelantamiento de Hamlin y ganó la carrera. Hubo 18 amonestaciones y 16 cambios de liderazgo por parte de cinco pilotos diferentes durante la carrera.
Fue la quinta victoria de Johnson de la temporada 2006 y la 23 de su carrera . El resultado lo llevó al tercer lugar en el Campeonato de Pilotos , 41 puntos detrás de Matt Kenseth (quien tomó el liderazgo del campeonato cuando Jeff Burton se retiró durante la carrera; esto hizo que Burton cayera al quinto lugar en el campeonato, un punto detrás de Hamlin). Chevrolet mantuvo su liderazgo en el Campeonato de Fabricantes , 53 puntos por delante de Dodge y 61 por delante de Ford con cuatro carreras restantes en la temporada.
El Subway 500 fue la 32ª de las 36 carreras de autos stock programadas de la NASCAR Nextel Cup Series de 2006 y la sexta en la Caza de la Copa Nextel que finalizó la temporada de diez carreras . [2] El 22 de octubre de 2006, se llevó a cabo en Martinsville Speedway en Martinsville, Virginia , [3] una pista corta que alberga carreras de NASCAR . [6] La pista estándar en Martinsville Speedway es una de cuatro a su vez, 0.526 millas (0,847 kilometros) ovalada . Sus giros están inclinados a once grados , y ni el tramo frontal(la ubicación de la línea de meta) ni el backstretch está inclinado. [7]
Antes de la carrera, Jeff Burton lideró el Campeonato de Pilotos con 5.763 puntos , con Matt Kenseth segundo y Kevin Harvick tercero. Mark Martin y Dale Earnhardt Jr. fueron cuarto y quinto, y Denny Hamlin , Jimmie Johnson , Kasey Kahne , Kyle Busch y Jeff Gordon completaron los diez mejores pilotos que compiten por la Caza de 2006 por la Copa Nextel. [8] En el Campeonato de Fabricantes , Chevrolet lideró con 237 puntos; Esquivarfue segundo con 179, seguido de Ford con 173. [9] Gordon fue el campeón defensor de la carrera. [10]
Después de caer del séptimo al décimo en el Campeonato de Pilotos en la carrera anterior (en Charlotte Motor Speedway ), Gordon dijo que intentaría ganar carreras para volver a la pelea por el campeonato. [11] Jeff Burton llamó al Subway 500 "otra carrera volátil en la Caza" y pensó que afectaría significativamente a los contendientes de la Caza. [12] Aunque Kenseth sintió que la carrera sería la más difícil para su equipo, creía que un buen final lo pondría en una mejor posición para el campeonato debido a sus buenos resultados en las pistas después de la carrera de Martinsville. [12]Después de un buen final en Charlotte, Earnhardt sintió que estaba en "buena forma": "Jeff ha estado en esto durante mucho tiempo, pero no lo veo como indestructible. Si tiene un error o incluso un par de malas rachas , sacudirá completamente los puntos ". [12] Después de ganar el campeonato de la Serie Busch , Harvick se centró en el campeonato de la Copa Nextel: "Estamos entusiasmados, orgullosos de lo que hemos hecho este año y, con suerte, podemos hacer lo que tenemos que hacer en el Lado de la Copa en las próximas cinco semanas. Nunca había tenido una temporada como esta ". [13] Hamlin pensó que se desempeñaría bien en Martinsville, donde se sintió cómodo. Él y su equipo no se descartaron por el título. [14]