La cuarta brigada del paracaídas fue un aire específicamente a, infantería paracaídas , brigada de formación del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Formada a finales de 1942 en el Mediterráneo y Oriente Medio , la brigada estaba compuesta por tres unidades de infantería paracaidista, los Batallones de Paracaidistas 10 , 11 y 156 .
La brigada fue asignada a la 1ª División Aerotransportada , justo antes de la invasión aliada de Sicilia , pero no participó en la invasión. En cambio, la brigada entró en acción por primera vez en septiembre de 1943, durante la Operación Slapstick , un desembarco anfibio en el puerto de Taranto , como parte de las primeras etapas de la invasión aliada de Italia . En gran parte sin oposición, la brigada capturó los puertos de Brindisi y Bari antes de retirarse. A finales de año, la 4.a Brigada de Paracaidistas estaba en Inglaterra , preparándose para la invasión aliada del noroeste de Europa.. La brigada no vio acción en Francia, sino que se puso en espera para una emergencia durante el desembarco de Normandía . Entre junio y agosto de 1944, la velocidad del posterior avance aliado obvió la necesidad de desplegar fuerzas aerotransportadas.
En septiembre de 1944, la brigada formó parte de los aterrizajes en paracaídas del segundo día en la Batalla de Arnhem , parte de la Operación Market Garden . Los problemas para llegar a los puentes en Arnhem obligaron al comandante de la división, el general de división Roy Urquhart , a desviar a uno de los batallones de la brigada para ayudar a la 1.ª Brigada de Paracaidistas . Después de un breve retraso, la brigada se dirigió hacia su objetivo. Sin embargo, cuando estaban a mitad de camino, los dos batallones restantes se enfrentaron a las preparadas defensas alemanas. La brigada, que había sufrido grandes pérdidas, finalmente se vio obligada a retirarse. Al día siguiente, debilitado por la lucha cuerpo a cuerpoy ahora contando con alrededor de 150 hombres, la brigada finalmente alcanzó la posición divisional en Oosterbeek .
Después de una semana de ser sometido a ataques casi constantes de artillería , tanques e infantería , los restos de la brigada fueron evacuados al sur del río Rin . Durante la batalla de Arnhem, el total de bajas de la brigada ascendió al setenta y ocho por ciento, y la 4ª Brigada de Paracaidistas se disolvió en lugar de reformarse, y los supervivientes fueron enviados a la 1ª Brigada de Paracaidistas.
Impresionado por las exitosas operaciones aerotransportadas alemanas, durante la Batalla de Francia , el primer ministro británico , Winston Churchill , ordenó a la Oficina de Guerra que investigara la posibilidad de crear un cuerpo de 5.000 tropas paracaidistas. [1] El 22 de junio de 1940, el Comando No. 2 se entregó a tareas de paracaídas y, el 21 de noviembre, se volvió a designar como el 11º Batallón de Servicio Aéreo Especial, con un paracaídas y un ala de planeador. [2] [3] Este se convertiría más tarde en el 1er Batallón de Paracaidistas . Fueron estos hombres quienes participaron en la primera operación aerotransportada británica, Operación Coloso, el 10 de febrero de 1941. [4] El éxito de la incursión llevó a la Oficina de Guerra a expandir la fuerza aerotransportada existente, estableciendo el Depósito de Fuerzas Aerotransportadas y la Escuela de Batalla en Derbyshire , y la creación del Regimiento de Paracaidistas , así como la conversión de varios batallones de infantería en batallones aerotransportados. [5] Estos batallones fueron asignados a la 1ª División Aerotransportada con la 1ª Brigada de Paracaidistas y la 1ª Brigada de Aterrizaje . El primer oficial general al mando (GOC) de la división, el general de división Frederick Browning, expresó su opinión de que la fuerza incipiente no debe ser sacrificada en "paquetes de centavo" e instó a la formación de más brigadas. [6]