La A361 es una carretera de clase A en Inglaterra y con 195 millas (314 km) es la carretera A de 3 dígitos más larga del Reino Unido. [1] Corre hacia el sur desde Ilfracombe en la costa norte de Devon hasta Barnstaple , gira hacia el sureste hacia Tiverton y luego, después de un descanso (la M5 conecta las dos secciones), hacia el noreste desde Taunton en Somerset a través de Street y Glastonbury , a lo largo de la parte inferior. de Mendip Hills a través de Shepton Mallet , más allá de Frome y luego en Wiltshirea través de Trowbridge , Devizes , Avebury y Swindon . Luego pasa por el este de Cotswolds , a través de Lechlade , Burford y Chipping Norton ya través de Banbury y Daventry antes de terminar en su cruce con la carretera A5 en el pueblo de Kilsby en la frontera entre Northamptonshire y Warwickshire cerca de Rugby . A pesar de su longitud, la mayor parte del camino no es principal y es relativamente poco importante.
Cuando se designó por primera vez en 1922, el A361 operaba solo de Taunton a Banbury. [2] Más tarde se extendió hacia el oeste a través de Bampton hasta South Molton , en la ruta de la antigua A398, y desde South Molton hasta Barnstaple e Ilfracombe, anteriormente parte de la ruta de la A373 . En 1988, cuando se abrió North Devon Link Road, el A361 se cambió a su ruta actual. La antigua ruta de Taunton a través de Bampton a South Molton se degradó para convertirse en la B3227. En la década de 1970, la ruta se extendió hacia el norte desde Banbury hasta Daventry, proporcionando un enlace con la autopista M1 cerca de Crick .
La carretera comienza en Ilfracombe como parte de High Street de la ciudad y es principalmente una calzada única. La carretera pasa por los pueblos de Knowle y Braunton, antes de convertirse en una carretera estándar de doble calzada en Ashford, que continúa por la corta distancia a Barnstaple. Desde allí, pasa la estación de tren de la ciudad y luego se une a la A39 por un corto tiempo antes de volver a dividirse cerca de Portmore Golf Park. La sección de Barnstaple a la M5 cerca de Tiverton se ha designado como North Devon Link Road y permite un acceso relativamente rápido a la autopista Atlantic , aliviando la presión sobre la sección norte de la A39 y la A358. Este tramo es una vía troncal de calzada única, moderna y ancha(que fue destroncado en 2002), además del tramo de 5 millas (8,0 km) entre Tiverton y la M5, que es una vía de doble calzada. La estación de tren de Tiverton Parkway está situada cerca del cruce con la autopista para facilitar las conexiones ferroviarias para las personas que conducen desde el norte de Devon. Algunas secciones de la carretera se encuentran en la alineación del ferrocarril de Devon y Somerset , incluido el viaducto de Castle Hill sobre el río Bray, donde los pilares de piedra que antes se usaban para sostener un puente ferroviario de vigas de celosía ahora sostienen la carretera. [3]
La carretera se fusiona con la A38 desde la salida 27 de la M5 hasta Taunton . El resto del camino, desde allí hasta Swindon, es en gran parte de clase de camino del condado. Cruza los niveles de Somerset que separan Curry Moor de North Moor y Salt Moor, donde en condiciones de inundación, como en el invierno de 2012/2013, el aliviadero de Athelney atraviesa la carretera [4] si el nivel de drenaje en la estación de bombeo de Curry Moor supera los 7,1 m, [5] haciendo el camino intransitable. A continuación, pasa por las ciudades de Street y Glastonbury y se fusiona brevemente con la A39 nuevamente. Desde allí continúa hacia el noreste cerca de Cranmore (el hogar de losEast Somerset Railway ) y originalmente pasaba por Frome , que ahora pasa por alto. Se fusiona brevemente con la A36 y luego pasa por pueblos en Rode y en Wiltshire en Southwick. Aquí está señalizado alternativamente a través de Trowbridge oa través de North Bradley y Yarnbrook (a los que se podría haber llegado si el desvío de Frome hubiera seguido el ferrocarril) para unirse a la A350 antes de desviarse hacia Devizes .