McDonnell Douglas AV-8B Harrier II

El McDonnell Douglas (ahora Boeing ) AV-8B Harrier II es un avión de ataque a tierra monomotor que constituye la segunda generación de la familia Harrier Jump Jet , capaz de despegue y aterrizaje vertical o corto (V / STOL). La aeronave se emplea principalmente en ataques ligeros o misiones de múltiples funciones, que van desde el apoyo aéreo cercano de las tropas terrestres hasta el reconocimiento armado . El AV-8B es utilizado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), la Armada española y la Armada italiana . Una variante del AV-8B, el British Aerospace Harrier II, fue desarrollado para el ejército británico, mientras que otro, el TAV-8B, es un entrenador de dos asientos dedicado .

AV-8B Harrier II
Vista del puerto del avión jet gris flotando con el tren de aterrizaje extendido. Las dos boquillas de escape del motor a cada lado y dirigidas hacia abajo.
Un USMC AV-8B flotando
Papel Aviones de ataque a tierra V / STOL
origen nacional Estados Unidos / Reino Unido
Fabricante McDonnell Douglas / British Aerospace
Boeing / BAE Systems
Primer vuelo YAV-8B: 9 de noviembre de 1978 [1]
AV-8B: 5 de noviembre de 1981 [2]
Introducción Enero de 1985 [2]
Estado En servicio
Usuarios primarios Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Armada Italiana Armada
Española
Producido 1981-2003 [3]
Número construido AV-8B: 337 (excluyendo el YAV-8B) [N 1]
Desarrollado por Hawker Siddeley Harrier
Variantes Harrier aeroespacial británico II

El proyecto que finalmente condujo a la creación del AV-8B comenzó a principios de la década de 1970 como un esfuerzo de cooperación entre los Estados Unidos y el Reino Unido, destinado a abordar las deficiencias operativas del Hawker Siddeley Harrier de primera generación . Los primeros esfuerzos se centraron en un motor Pegasus más grande y potente para mejorar drásticamente las capacidades del Harrier. Debido a limitaciones presupuestarias, el Reino Unido abandonó el proyecto en 1975. Tras la retirada del Reino Unido, McDonnell Douglas rediseñó ampliamente el anterior AV-8A Harrier para crear el AV-8B. Si bien conserva el diseño general de su predecesor, el avión incorpora un ala compuesta nueva y más grande con un punto rígido adicional en cada lado, una cabina elevada , un fuselaje rediseñado y otros refinamientos estructurales y aerodinámicos . El avión está propulsado por una versión mejorada del Pegasus. El AV-8B realizó su vuelo inaugural en noviembre de 1981 y entró en servicio con el USMC en enero de 1985. Las actualizaciones posteriores agregaron una capacidad de ataque nocturno y radar, lo que resultó en las versiones AV-8B (NA) y AV-8B Harrier II Plus, respectivamente. También se estudió una versión ampliada llamada Harrier III, pero no se siguió. El Reino Unido, a través de British Aerospace , se volvió a unir al proyecto Harrier mejorado como socio en 1981, lo que le dio una participación significativa en el trabajo del proyecto. Tras las fusiones corporativas en la década de 1990, Boeing y BAE Systems han apoyado conjuntamente el programa. Se produjeron aproximadamente 340 aviones en un programa de producción de 22 años que finalizó en 2003.

Normalmente operados desde pequeños portaaviones , grandes buques de asalto anfibios y simples bases de operaciones avanzadas , los AV-8B han participado en numerosas operaciones militares y humanitarias , demostrando ser activos versátiles. El general del ejército estadounidense Norman Schwarzkopf nombró al USMC Harrier II como una de las varias armas importantes en la Guerra del Golfo . También ha servido en la Operación Libertad Duradera en Afganistán desde 2001, la Guerra de Irak desde 2003, y se usó en la Operación Odyssey Dawn en Libia en 2011. Los Harrier II italianos y españoles han participado en conflictos en el extranjero junto con las coaliciones de la OTAN . Durante su historial de servicio, el AV-8B ha tenido una alta tasa de accidentes, relacionada con el porcentaje de tiempo invertido en fases críticas de despegue y aterrizaje. El USMC y los AV-8B de la Armada Italiana están siendo reemplazados por el Lockheed Martin F-35B Lightning II , y se espera que el primero opere sus Harriers hasta 2025.

Orígenes

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, los Harrier de primera generación entraron en servicio con la Royal Air Force (RAF) y el USMC, pero tenían limitaciones en el alcance y la carga útil . En una configuración de despegue y aterrizaje cortos, el AV-8A (designación estadounidense para el Harrier) transportaba menos de la mitad de la carga útil de 4.000 libras (1.800 kg) del A-4 Skyhawk más pequeño , en un radio más limitado. [6] Para abordar esto, Hawker Siddeley y McDonnell Douglas comenzaron el desarrollo conjunto de una versión más capaz del Harrier en 1973. Los primeros esfuerzos se concentraron en un motor Pegasus mejorado, denominado Pegasus 15, que estaba siendo probado por Bristol Siddeley . [7] Aunque más potente, el diámetro del motor era demasiado grande en 70 mm (2,75 pulgadas) para caber fácilmente en el Harrier. [8]

En diciembre de 1973, un equipo conjunto estadounidense y británico completó un documento de proyecto que define un Harrier avanzado impulsado por el motor Pegasus 15. El Harrier avanzado estaba destinado a reemplazar a los Harrier RAF y USMC originales, así como al A-4 Skyhawk del USMC. [8] [9] El objetivo del Harrier avanzado era duplicar la carga útil y el alcance del AV-8 y, por lo tanto, se llamó extraoficialmente AV-16. El gobierno británico se retiró del proyecto en marzo de 1975 debido a la disminución de los fondos de defensa, el aumento de los costos y el requisito insuficiente de 60 aviones de la RAF. [7] [9] [10] Con costos de desarrollo estimados en alrededor de £ 180-200 millones (1974 libras esterlinas), [11] Estados Unidos no estaba dispuesto a financiar el desarrollo por sí mismo y terminó el proyecto más tarde ese año. [12]

A pesar de la terminación del proyecto, las dos compañías continuaron tomando caminos diferentes hacia un Harrier mejorado. Hawker Siddeley se centró en un nuevo ala más grande que podría adaptarse a los aviones operativos existentes, mientras que McDonnell Douglas persiguió de forma independiente un proyecto menos ambicioso, aunque aún costoso, que satisfacía las necesidades del ejército de EE. UU. Utilizando el conocimiento obtenido del esfuerzo del AV-16, aunque dejando caer algunos elementos, como el motor Pegasus más grande, McDonnell Douglas mantuvo la estructura básica y el motor para un avión diseñado para el USMC. [7] [13]

Diseñar y probar

Como el USMC quería un Harrier sustancialmente mejorado sin el desarrollo de un nuevo motor, el plan para el desarrollo del Harrier II fue autorizado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) en 1976. [14] [15] La Armada de los Estados Unidos (USN) , que tradicionalmente había adquirido aviones militares para el USMC, insistió en que el nuevo diseño se verificara con pruebas de vuelo. [16] McDonnell Douglas modificó dos AV-8A con alas nuevas, tomas revisadas, boquillas de escape rediseñadas y otros cambios aerodinámicos; el fuselaje delantero y la cabina modificados que se encuentran en todos los aviones posteriores no se incorporaron en estos prototipos. [17] [18] Designado YAV-8B, el primer avión convertido voló el 9 de noviembre de 1978. El avión realizó tres despegues verticales y se mantuvo suspendido durante siete minutos en Lambert-St. Aeropuerto Internacional Louis . [19] El segundo avión lo siguió el 19 de febrero de 1979, pero se estrelló en noviembre debido a una avería del motor ; el piloto expulsado de forma segura. [18] [20] Las pruebas de vuelo de estos AV-8 modificados continuaron en 1979. [14] Los resultados mostraron una resistencia mayor a la esperada , lo que obstaculizó la velocidad máxima de la aeronave. Los refinamientos adicionales del perfil aerodinámico produjeron pocas mejoras. [18] Los resultados positivos de las pruebas en otras áreas, incluida la carga útil, el alcance y el rendimiento de V / STOL, llevaron a la adjudicación de un contrato de desarrollo en 1979. El contrato estipulaba la adquisición de 12 aviones inicialmente, seguidos de otros 324. [2 ] [21]

Un YAV-8B se somete a una conversión de un AV-8A y, como tal, no cuenta con la cabina elevada que se encuentra en los AV-8B.

Entre 1978 y 1980, el Departamento de Defensa y la USN intentaron repetidamente terminar el programa AV-8B. Anteriormente había habido un conflicto entre el USMC y el USN por cuestiones presupuestarias. En ese momento, la USN quería adquirir A-18 para su fuerza de ataque terrestre y, para reducir costos, presionó al USMC para que adoptara el caza F-18 de diseño similar en lugar del AV-8B para cumplir el papel de apoyo aéreo cercano ( ambos diseños finalmente se fusionaron para crear el multiusos F / A-18 Hornet ). [22] A pesar de estos obstáculos burocráticos, en 1981 el DoD incluyó al Harrier II en su presupuesto anual y plan de defensa quinquenal. La USN se negó a participar en la adquisición, citando el alcance y la carga útil limitados en comparación con los aviones convencionales. [23]

En agosto de 1981, el programa recibió un impulso cuando British Aerospace (BAe) y McDonnell Douglas firmaron un memorando de entendimiento , que marcó el reingreso del Reino Unido al programa. [7] El gobierno británico se sintió atraído por el menor costo de adquisición de Harriers prometido por una gran producción, y el hecho de que Estados Unidos estaba asumiendo los gastos del desarrollo. [24] Según el acuerdo, BAe fue relegado al puesto de subcontratista, en lugar del estatus de socio pleno que habría sido el caso si el Reino Unido no hubiera abandonado el programa. En consecuencia, la empresa recibió, en horas hombre, el 40% de la participación en el trabajo del fuselaje. [7] La producción de aviones tuvo lugar en las instalaciones de McDonnell Douglas en los suburbios de St. Louis , Missouri , y la fabricación por BAe en sus instalaciones de Kingston y Dunsfold en Surrey , Inglaterra. [25] Mientras tanto, el 75% del trabajo compartido para el motor fue para Rolls-Royce , que había absorbido a Bristol Siddeley, con el 25% restante asignado a Pratt & Whitney . [7] Las dos empresas tenían previsto fabricar 400 Harrier II, y se esperaba que el USMC adquiriera 336 aviones y la RAF 60. [26] [27]

Se construyeron cuatro aviones de desarrollo a gran escala (FSD). El primero de ellos, utilizado principalmente para probar el rendimiento y las cualidades de manejo, realizó su primer vuelo el 5 de noviembre de 1981. [28] El segundo y tercer avión FSD, que introdujo extensiones de raíz de borde de ataque del ala y tomas de motor revisadas, volaron por primera vez en abril el año siguiente; el cuarto siguió en enero de 1984. [2] El primer AV-8B de producción fue entregado al Escuadrón de Entrenamiento de Ataque Marino 203 (VMAT-203) en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point el 12 de diciembre de 1983, [29] y entregó oficialmente uno Un mes después. [30] El último del lote inicial de 12 fue entregado en enero de 1985 al Escuadrón de Ataque Marítimo 331 de primera línea . [2] [31] Estos aviones tenían motores F402-RR-404A, con 21.450 lb (95,4 kN) de empuje; los aviones a partir de 1990 recibieron motores mejorados. [2]

Actualizaciones

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Un USMC AV-8B Harrier II demostrando sus capacidades de vuelo estacionario

Durante el curso de conversión de piloto inicial, se hizo evidente que el AV-8B exhibía características de vuelo diferentes del AV-8A. Estas diferencias, así como la cabina digital instalada en lugar de la cabina analógica del TAV-8A, requirieron entrenamiento adicional de pilotos. [32] En 1984, los fondos para ocho AV-8B se desviaron al desarrollo de un entrenador TAV-8B de dos asientos. El primero de los 28 TAV-8B adquiridos finalmente tuvo su vuelo inaugural el 21 de octubre de 1986. [32] [33] [N 2] Este avión fue entregado al VMAT-203 el 24 de julio de 1987; [32] [34] Italia y España también encargaron el TAV-8B. [33]

Con el interés de exportación de Brasil, Japón e Italia como fuente de estímulo para continuar con el desarrollo del Harrier II, McDonnell Douglas comenzó a trabajar en una variante de ataque nocturno en 1985. [35] Con la adición de un sensor de infrarrojos y una interfaz de cabina. mejoras, [36] la producción 87a de un solo asiento AV-8B se convirtió en la primera Harrier II a ser modificado para ataques nocturnos, dejando la línea de producción de McDonnell Douglas, en junio de 1987. las pruebas de vuelo resultó exitosa y la capacidad de ataque noche fue validado. El primero de 66 AV-8B (NA) fue entregado al USMC en septiembre de 1989. Una versión equivalente del AV-8B (NA) también sirvió con la RAF bajo la designación GR7; Los aviones GR5 anteriores se actualizaron posteriormente a los estándares GR7. [37] [38]

En junio de 1987, como empresa privada, BAe, McDonnell Douglas y Smiths Industries acordaron el desarrollo de lo que se convertiría en el AV-8B Plus con la adición de radar y una mayor compatibilidad con misiles. El acuerdo fue respaldado por el USMC y, después de mucha consideración, las armadas española e italiana desarrollaron un requisito conjunto para una flota de Harriers de defensa aérea. [39] Estados Unidos, España e Italia firmaron un memorando de entendimiento en septiembre de 1990 para definir las responsabilidades de los tres países y establecer una Oficina de Programa Conjunto para administrar el programa. El 30 de noviembre de 1990, la USN, actuando como agente para los tres países participantes, adjudicó a McDonnell Douglas el contrato para desarrollar el Harrier mejorado. [40] La adjudicación fue seguida por un pedido del USMC en diciembre de 1990 por 30 aviones nuevos y 72 reconstruidos a partir de aviones más antiguos. [41] Italia encargó 16 aviones Harrier II Plus y dos TAV-8B de dos asientos, mientras que España firmó un contrato por ocho aviones. [42] La producción del AV-8B Harrier II Plus se llevó a cabo, además de la planta de McDonnell Douglas, en las instalaciones de CASA en Sevilla , España, y las instalaciones de Alenia Aeronautica en Turín , Italia. El Reino Unido también participó en el programa fabricando componentes para el AV-8B. [42]

Un AV-8B Plus de la Armada Española en vuelo. La nariz alberga el radar Doppler de pulso Hughes APG-65 .

La producción se autorizó el 3 de junio de 1992. El vuelo inaugural del prototipo tuvo lugar el 22 de septiembre, lo que marcó el inicio de un exitoso programa de pruebas de vuelo. [42] El primer avión de producción realizó su vuelo inicial el 17 de marzo de 1993. [43] Las entregas de aviones nuevos se llevaron a cabo entre abril de 1993 y 1995. [44] Al mismo tiempo, el plan de reacondicionamiento de los AV-8B existentes en el Plus estándar procedió. El 11 de marzo de 1994, la Junta de Adquisiciones de Defensa aprobó el programa [45], que inicialmente incluía 70 aviones, y cuatro se convirtieron en el año fiscal 1994. [46] El programa preveía utilizar componentes nuevos y reacondicionados para reconstruir aviones a un costo inferior al fabricando otros nuevos. [46] La conversión comenzó en abril de 1994 y el primer avión se entregó al USMC en enero de 1996. [47]

Fin de producción y nuevas mejoras.

En marzo de 1996, la Oficina de Contabilidad General de los Estados Unidos (GAO) declaró que era menos costoso comprar aviones Harrier II Plus directamente que reconstruir los AV-8B existentes. La USN calculó que el costo de la remanufactura de cada aeronave es de US $ 23 a 30 millones, en lugar de $ 30 millones por cada aeronave nueva, mientras que la GAO estimó el costo por nueva aeronave en $ 24 millones. [47] No obstante, el programa continuó y, en 2003, se entregó el 72º y último AV-8B que se remanufacturaba para el USMC. [41] [N 3] España también participó en el programa, la entrega de su último avión reacondicionado se produjo en diciembre de 2003, lo que marcó el final de la producción del AV-8B; el último nuevo AV-8B se entregó en 1997. [45] [49]

En la década de 1990, Boeing y BAE Systems asumieron la administración de la familia Harrier luego de fusiones corporativas que vieron a Boeing adquirir McDonnell Douglas y BAe adquirir Marconi Electronic Systems para formar BAE Systems. Entre 1969 y 2003, se entregaron 824 Harriers de todos los modelos. [49] En 2001, Vuelo Internacional informó de que Taiwan podría satisfacer su exigencia de un avión V / STOL de compra por AV-8B equipado con el F-16 Fighting Falcon 's APG-66 radar. Una compra taiwanesa habría permitido que la línea de producción permaneciera abierta más allá de 2005. [50] A pesar de la posibilidad de arrendar AV-8B, [51] el interés en el avión disminuyó cuando el país cambió sus intenciones de adquirir el F-35 y mejorar su flota de F-16. [52] [53]

Aunque no ha habido nuevas variantes del AV-8B, en 1990 McDonnell Douglas y British Aerospace comenzaron las discusiones sobre un avión interino entre el AV-8B y la próxima generación de aviones V / STOL avanzados. El Harrier III habría presentado un "enfoque evolutivo para aprovechar al máximo la aeronave existente", ya que se utilizarían muchas de las estructuras empleadas en el Sea Harrier y el AV-8B. [54] El ala y la caja de torsión debían ampliarse para acomodar combustible adicional y puntos duros para mejorar la resistencia de la aeronave. Debido al aumento de tamaño, el ala habría tenido puntas de ala plegables . Para cumplir con el peso más pesado de la aeronave, se esperaba que Rolls-Royce diseñara una variante de motor Pegasus que habría producido 4,000 lbf (18 kN) más de empuje que la última variante de producción en ese momento. El Harrier III habría llevado armas como los misiles AIM-120 AMRAAM y AIM-132 ASRAAM . [54] [55] [56] Boeing y BAE Systems continuaron estudiando el diseño hasta principios de la década de 2000, cuando se abandonó el proyecto. [57]

En 2013, el USMC estaba estudiando posibles mejoras para mantener los AV-8B Harrier II actualizados hasta su retiro planificado, como un sistema de señalización montado en el casco. También se prevé que se puedan realizar trabajos adicionales en los radares y sistemas de sensores de la aeronave. Se planeó que la flota Harrier II del USMC permaneciera en servicio hasta 2030, debido a retrasos con el F-35B y al hecho de que a los Harriers les queda más vida útil que los Hornets del USMC F / A-18. [58] Sin embargo, en 2014, el USMC había decidido retirar el AV-8B antes porque cambiar las órdenes de transición de las flotas de Harrier II y Hornet al Lightning II ahorraría mil millones de dólares. El F-35B comenzó a reemplazar al AV-8B en 2016, y se espera que el AV-8B continúe en servicio hasta 2025. Mientras tanto, el AV-8B recibirá medidas defensivas renovadas, capacidad de enlace de datos actualizada y sensores de orientación, y misiles mejorados. y cohetes, entre otras mejoras. [59] [60] [61] [62]

Descripción general

Parte inferior de un AV-8B Harrier II

El AV-8B Harrier II es un avión de ataque subsónico de construcción de metal y compuesto que conserva el diseño básico del Hawker Siddeley Harrier, con estabilizadores horizontales y alas montadas en los hombros que presentan una prominente anédrica (pendiente descendente). La aeronave está propulsada por un solo motor turbofan Rolls-Royce Pegasus , que tiene dos tomas y cuatro boquillas vectorizables sincronizadas cerca de su turbina. Dos de estas boquillas están ubicadas cerca del extremo delantero frío del motor y dos están cerca del extremo trasero caliente del motor. Esta disposición contrasta con la mayoría de los aviones de ala fija, que tienen boquillas de motor solo en la parte trasera. El Harrier II también tiene boquillas más pequeñas controladas por válvulas en la nariz, la cola y las puntas de las alas para proporcionar control a velocidades bajas. [63]

El AV-8B está equipado con un fuselaje de línea central y seis puntos de anclaje de ala (en comparación con los cuatro puntos de anclaje de ala en el Harrier original), [64] junto con dos estaciones de fuselaje para un cañón GAU-12 de 25 mm y un paquete de municiones. [65] [66] Estos puntos duros le dan la capacidad de transportar un total de 9.200 lb (4.200 kg) de armas, incluidos misiles aire-aire , aire-tierra y antibuque , así como misiles no guiados y bombas guiadas . [49] [67] La capacidad interna de combustible de la aeronave es de 7500 lb (3400 kg), un 50% más que la de su predecesora. La capacidad de combustible se puede transportar en tanques de caída externos compatibles con hardpoint , que le dan a la aeronave un alcance máximo de transbordador de 2100 mi (3300 km) y un radio de combate de 300 mi (556 km). [49] [67] El AV-8B también puede recibir combustible adicional a través del reabastecimiento aéreo usando el sistema de sonda y drogue. El British Aerospace Harrier II, una variante adaptada a la RAF, utiliza aviónica diferente y tiene una torre de misiles adicional en cada ala. [68]

El Harrier II conserva el diseño del tren de aterrizaje en tándem de los Harrier de primera generación, aunque cada pata del tren de aterrizaje de los estabilizadores se movió desde la punta del ala hasta la mitad del envergadura para un radio de giro más estrecho durante el rodaje . [69] Las tomas del motor son más grandes que las del Harrier de primera generación y tienen una admisión revisada. En la parte inferior del fuselaje, McDonnell Douglas agregó dispositivos de mejora de la sustentación, que capturan el escape del motor reflejado cuando están cerca del suelo, lo que proporciona el equivalente a hasta 544 kg (1.200 lb) de sustentación adicional. [69] [70]

Los avances tecnológicos incorporados en el Harrier II, en comparación con el Harrier original, reducen significativamente la carga de trabajo del piloto. El principio de control de ala supercrítica , acelerador y palanca manual (HOTAS) y una mayor estabilidad lateral diseñada hacen que la aeronave sea fundamentalmente más fácil de volar. [71] [72] Ed Harper, gerente general del programa de desarrollo McDonnell Douglas Harrier II, resume: "El AV-8B se parece mucho al Harrier original y usa los mismos fundamentos operativos. Simplemente los usa mucho mejor" . [73] Una gran pantalla multiusos de tubo de rayos catódicos , tomada del F / A-18, constituye gran parte del panel de instrumentos de la cabina. Tiene una amplia gama de funciones, incluida la información de advertencia de radar y la lista de verificación de entrega de armas. [67] Los pilotos se sientan en asientos eyectables cero-cero UPC / Stencel 10B , lo que significa que pueden expulsar desde un avión estacionario a altitud cero. [74] [75]

Estructura de avión

Para el AV-8B, McDonnell Douglas rediseñó todo el fuselaje del Harrier, incorporando numerosos cambios estructurales y aerodinámicos. Para mejorar la visibilidad y acomodar mejor a la tripulación y al hardware de aviónica, McDonnell Douglas elevó la cabina 27 cm y rediseñó la capota. Esto mejoró la visibilidad delantera (17 ° hacia abajo), lateral (60 °) y trasera. [76] [77] El fuselaje delantero está compuesto por una piel moldeada con un núcleo a base de epoxi intercalado entre dos láminas de fibra de carbono. [77] Para compensar los cambios en el fuselaje delantero, el fuselaje trasero se extendió 46 cm (18 pulgadas) y se utilizó el estabilizador vertical más alto del Sea Harrier. [77] El ensamblaje de la cola está hecho de materiales compuestos para reducir el peso. [76]

Quizás el rediseño más completo fue el del ala, con el objetivo de igualar el rendimiento del AV-16 cancelado conservando el motor Pegasus del AV-8A. [78] Los ingenieros diseñaron un nuevo ala supercrítica de una sola pieza, que mejora el rendimiento de crucero al retrasar el aumento de la resistencia y aumentar la relación elevación-resistencia. [78] Hecho de materiales compuestos, el ala es más gruesa y tiene una envergadura más larga que la del AV-8A. En comparación con el ala del AV-8A, tiene una relación de aspecto más alta , un barrido reducido (de 40 ° a 37 °) y un área aumentada de 200 pies cuadrados (18,6 m 2 ) a 230 pies cuadrados (21,4 m 2 ). El ala tiene una configuración de alta sustentación, empleando flaps que se despliegan automáticamente al maniobrar y alerones caídos . Usando las extensiones de raíz del borde de ataque, el ala permite un aumento de 6,700 lb (3,035 kg) en la carga útil en comparación con los Harrier de primera generación después de un despegue de 1,000 pies (300 m). [79] Debido a que el ala es casi exclusivamente compuesta, es 330 lb (150 kg) más liviana que el ala más pequeña del AV-8A. [78]

Marines reemplazando el ala supercrítica de una pieza de un AV-8B en Camp Bastion , Afganistán (2012)

El Harrier II fue el primer avión de combate en emplear ampliamente materiales compuestos de fibra de carbono , aprovechando su peso ligero y alta resistencia; [80] [81] se utilizan en las alas, timón , flaps, nariz, fuselaje delantero y cola. El veintiséis por ciento de la estructura de la aeronave está hecha de materiales compuestos, lo que reduce su peso en 217 kg (480 lb) en comparación con una estructura metálica convencional. [76]

Diferencias entre versiones

La mayoría de los AV-8B Harrier II de "ataque diurno" se actualizaron a los estándares Night Attack Harrier o Harrier II Plus, y el resto se retiró del servicio. La cabina del AV-8B también se utilizó para la prueba inicial de la entrada de voz directa que permite al piloto usar comandos de voz para dar instrucciones a la aeronave, utilizando un sistema desarrollado por Smiths Industries. [82] El principal sistema de aviónica de ataque en el avión original era el sistema de bombardeo de velocidad angular Hughes AN / ASB-19 montado en la nariz . [66] El sistema combinó un generador de imágenes de TV y un rastreador láser para proporcionar una capacidad de orientación de alta precisión. Equipo para la defensa incluye varios AN / ALE-39 paja - flare dispensadores, una AN / ALR-67 receptor de alerta de radar , y un / ALQ-126 AN C jammer vaina. [81]

La versión de entrenador del AV-8B es el TAV-8B, con capacidad para dos pilotos en tándem. Entre otros cambios, el fuselaje delantero cuenta con una extensión de 1,19 m (3 pies 11 pulgadas) para acomodar la segunda cabina. [33] Para compensar la ligera pérdida de estabilidad direccional, el área del estabilizador vertical se amplió mediante aumentos en la cuerda (longitud de la raíz del estabilizador) y la altura. [32] [33] Los USMC TAV-8B cuentan con la cabina digital del AV-8B y nuevos sistemas, pero solo tienen dos puntos de anclaje y no son aptos para el combate. [33] Los TAV-8B iniciales estaban propulsados ​​por un motor F402-RR-406A de 21.450 lbf (95,4 kN), mientras que los ejemplos posteriores se equiparon con el F402-RR-408A de 23.000 lbf (105,8 kN). [33] A principios de la década de 2000, se actualizaron 17 TAV-8B para incluir una capacidad de ataque nocturno, el motor F402-RR-408 y cambios estructurales y de software. [83]

Fielded en 1991, el Night Attack Harrier fue la primera actualización del AV-8B. Se diferenciaba del avión original en tener una cámara infrarroja orientada hacia adelante (FLIR) agregada en la parte superior del cono de la nariz, una amplia pantalla frontal (HUD) de Smiths Industries , provisiones para gafas de visión nocturna y un mapa móvil digital de Honeywell. sistema. FLIR utiliza imágenes térmicas para identificar objetos por sus firmas térmicas. [36] [84] La variante estaba impulsada por el motor F402-RR-408, que presentaba un sistema de control electrónico y era más potente y confiable. [85] Se movieron los dispensadores de bengalas y paja, y se alargó la entrada de aire ram en la base de la aleta. Inicialmente conocida como AV-8D, la variante de ataque nocturno se denominó AV-8B (NA). [86] [87]

El Harrier II Plus es muy similar a la variante Night Attack, con la adición de un radar Doppler de pulso multimodo APG-65 en una nariz extendida, lo que le permite lanzar misiles avanzados más allá del alcance visual , como el AIM-120. AMRAAM. [49] Para hacer espacio adicional para el radar, se eliminó el sistema de bombardeo de velocidad angular. Los radares utilizados se tomaron de los primeros aviones F / A-18 , que se habían actualizado con el APG-73 relacionado. Además del AIM-120, el AV-8B Plus también puede transportar misiles AGM-65 Maverick y AGM-84 Harpoon . [88] [89] Según el autor de aviación Lon Nordeen, los cambios "tuvieron un ligero aumento en la resistencia y un poco de peso adicional, pero realmente no hubo mucha diferencia en el rendimiento entre el Night Attack [-408] y el radar Avión Harrier II Plus ". [90]

Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

El AV-8B se sometió a una evaluación estándar para prepararse para su servicio USMC. En la evaluación operativa (OPEVAL), que duró del 31 de agosto de 1984 al 30 de marzo de 1985, cuatro pilotos y un grupo de personal de mantenimiento y apoyo probaron la aeronave en condiciones de combate. La aeronave fue calificada por su capacidad para cumplir con los requisitos de la misión para navegar, adquirir objetivos, entregar armas y evadir y sobrevivir a las acciones enemigas, todo en el rango especificado y los límites de carga útil. La primera fase de OPEVAL, que se prolongó hasta el 1 de febrero de 1985, requirió que el AV-8B volara misiones de apoyo aéreo cercanas y profundas (las misiones de apoyo aéreo profundo no requieren coordinación con fuerzas terrestres amigas) en concierto con otros aviones de apoyo cercano, como así como misiones de interdicción en el campo de batalla y reconocimiento armado. El avión voló desde instalaciones militares en el Campo Base del Cuerpo de Marines Pendleton y la Estación Naval de Armas Aéreas China Lake en California; Base de las Fuerzas Canadienses Cold Lake en Canadá; y Marine Corps Air Station Yuma en Arizona. [91]

La segunda fase de OPEVAL, que tuvo lugar en MCAS Yuma del 25 de febrero al 8 de marzo, requirió que el AV-8B realizara misiones de escolta de combate , patrulla aérea de combate y misiones de intercepción lanzadas desde la cubierta. Aunque la evaluación identificó deficiencias en el diseño (subsiguientemente rectificadas), OPEVAL se consideró exitoso. [92] El AV-8B Harrier II alcanzó la capacidad operativa inicial (IOC) en enero de 1985 con el escuadrón VMA-331 del USMC . [93] [94] [N 4]

Un AV-8B flotando durante el Miramar Air Show 2012

El AV-8B vio una acción extensa en la Guerra del Golfo de 1990-1991. Las aeronaves basadas en USS  Nassau y Tarawa , y en bases en tierra, volaron inicialmente salidas de entrenamiento y apoyo , además de practicar con las fuerzas de la coalición. Los AV-8B se mantendrían en reserva durante la fase inicial del asalto aéreo preparatorio de la Operación Tormenta del Desierto. El AV-8B se utilizó por primera vez en la guerra en la mañana del 17 de enero de 1991, cuando una llamada de apoyo aéreo de un controlador aéreo avanzado OV-10 Bronco contra la artillería iraquí que estaba bombardeando Khafji y una refinería de petróleo adyacente, hizo que el AV- 8B en combate. [95] Al día siguiente, los AV-8B del USMC atacaron posiciones iraquíes en el sur de Kuwait. A lo largo de la guerra, los AV-8B realizaron reconocimientos armados y trabajaron en conjunto con las fuerzas de la coalición para destruir objetivos. [95]

Durante las Operaciones Desert Shield y Desert Storm, 86 AV-8B acumularon 3.380 vuelos y aproximadamente 4.100 horas de vuelo, [96] [97] con una tasa de disponibilidad de la misión de más del 90%. [98] Cinco AV-8B se perdieron a causa de los misiles tierra-aire enemigos y dos pilotos del USMC murieron. El AV-8B tuvo una tasa de desgaste de 1,5 aviones por cada 1.000 salidas realizadas. El general del ejército estadounidense Norman Schwarzkopf nombró más tarde al AV-8B entre las siete armas, junto con el F-117 Nighthawk y el AH-64 Apache , que jugaron un papel crucial en la guerra. [99] [100] Después de la guerra, desde el 27 de agosto de 1992 hasta 2003, los AV-8B del USMC y otros aviones patrullaron los cielos iraquíes en apoyo de la Operación Southern Watch . Los AV-8B se lanzaron desde barcos de asalto anfibios en el Golfo Pérsico y desde bases de operaciones avanzadas como la Base Aérea Ali Al Salem , Kuwait. [101]

En 1999, el AV-8B participó en el bombardeo de Yugoslavia por la OTAN durante la Operación Fuerza Aliada . Doce Harriers se dividieron en partes iguales entre las Unidades Expedicionarias de los Marines 24 y 26 (MEU). Los AV-8B de la 24ª MEU se introdujeron en combate el 14 de abril y durante los siguientes 14 días volaron 34 misiones de apoyo aéreo de combate sobre Kosovo. Durante su despliegue de seis meses a bordo del USS Nassau , el 24th MEU Harriers promedió una alta tasa de capacidad de misión del 91,8%. [102] El 28 de abril, la 24ª MEU fue relevada por la 26ª MEU, basada en el USS  Kearsarge . Las primeras salidas de combate de los AV-8B de la unidad ocurrieron dos días después, perdiéndose un avión. La 26ª MEU permaneció en el teatro de operaciones hasta el 28 de mayo, cuando se trasladó a Brindisi , Italia. [102]

Los AV-8B del USMC participaron en la Operación Libertad Duradera en Afganistán desde 2001. El 15º MEU del USMC llegó frente a las costas de Pakistán en octubre de 2001. Desde los barcos de la unidad, cuatro AV-8B comenzaron misiones de ataque en Afganistán el 3 de noviembre de 2001. El 26th MEU y sus AV-8B se unieron a la 15th MEU a finales de ese mes. En diciembre de 2001, dos AV-8B se desplegaron por primera vez en una base avanzada en Kandahar en Afganistán. Se desplegaron más AV-8B con otras unidades del USMC en la región en 2002. El escuadrón VMA-513 desplegó seis AV-8B de ataque nocturno en Bagram en octubre de 2002. Cada uno de estos aviones llevaba una cápsula de selección LITENING para realizar misiones de reconocimiento junto con ataques y otras misiones, principalmente de noche. [103]

Un USMC AV-8B flota mientras muchos más están estacionados en la cubierta del buque de asalto anfibio USS  Bataan , un mes después del inicio de la Guerra de Irak.

El avión participó en la Guerra de Irak en 2003, actuando principalmente en apoyo de las unidades terrestres del USMC. Durante la acción inicial, se desplegaron 60 AV-8B en barcos como el USS  Bonhomme Richard y Bataan , desde los cuales se realizaron más de 1.000 salidas durante la guerra. Cuando fue posible, se establecieron puntos de reabastecimiento y armado avanzado en tierra para permitir operaciones rápidas. [104] El comandante del USMC, el teniente general Earl B. Hailston, dijo que los Harriers pudieron brindar apoyo las 24 horas a las fuerzas terrestres, y señaló que "El avión ... se convirtió en la envidia de los pilotos incluso desde mi origen ... hay un un montón de cosas sobre el Harrier que me han pedido los pilotos del Hornet ... No podríamos haber pedido un mejor récord ". [104]

Fuentes del USMC documentaron que el Harrier tenía un récord de disponibilidad de aviones del 85% en la Guerra de Irak; en poco menos de un mes de combate, el avión realizó más de 2.000 salidas. Cuando se usa, la cápsula de orientación LITENING II logró una efectividad de muerte de más del 75% en los objetivos. [104] En una sola salida del USS Bonhomme Richard , una oleada de Harriers infligió graves daños a un batallón de tanques de la Guardia Republicana antes de un importante asalto terrestre en Al Kut . [105] Los Harriers operaban regularmente en roles de apoyo cercano para tanques amigos, uno de los aviones generalmente llevaba una cápsula LITENING. A pesar de las altas calificaciones del Harrier, la cantidad limitada de tiempo que cada avión podía permanecer en la estación, alrededor de 15 a 20 minutos, llevó a algunas llamadas dentro del USMC para la adquisición de cañoneras AC-130 , que podían holgazanear durante seis horas y tenían una capacidad de apoyo aéreo cercano más pesado que el AV-8B. [106] Los AV-8B se utilizaron más tarde en combinación con artillería para proporcionar apoyo de fuego constante para las fuerzas terrestres durante los intensos combates en 2004 alrededor del bastión insurgente de Faluya . El entorno urbano exigía una precisión extrema para los ataques aéreos. [107]

El 20 de marzo de 2011, se lanzaron USMC AV-8B desde el USS Kearsarge en apoyo de la Operación Odyssey Dawn , imponiendo la zona de exclusión aérea de la ONU sobre Libia. [108] Llevaron a cabo ataques aéreos en Sirte el 5 de abril de 2011. [109] Varios AV-8B participaron en la defensa de un piloto F-15E derribado , atacando a los libios que se acercaban antes de la extracción del piloto por un MV-22 Osprey . [110] Además de los conflictos importantes, los USMC AV-8B se han desplegado en apoyo de operaciones humanitarias y de contingencia, proporcionando cobertura aérea de ala fija y reconocimiento armado. El avión sirvió en Somalia durante la década de 1990, Liberia (1990, 1996 y 2003), Ruanda (1994), República Centroafricana (1996), Albania (1997), Zaire (1997) y Sierra Leona (1997). [111] [112]

Un AV-8B Harrier reposta durante el entrenamiento de repostaje aéreo de ala fija

El AV-8B será reemplazado por la versión F-35B del Lockheed Martin F-35 Lightning II , que estaba previsto para entrar en servicio en 2012. [113] El USMC había buscado un reemplazo desde la década de 1980 [114] [115 ] y ha argumentado firmemente a favor del desarrollo del F-35B. El desempeño del Harrier en Irak, incluida su capacidad para utilizar bases de operaciones avanzadas, reforzó la necesidad de un avión V / STOL en el arsenal del USMC. [105] En noviembre de 2011, la USN compró la flota del Reino Unido de 72 BAe Harrier II retirados (63 GR.7 / 9 / 9A de un solo asiento más 9 T.12 / 12A de dos asientos) [116] y motores de reemplazo para proporcionar repuestos para la flota USMC Harrier II existente. [117] [118] Aunque la edición de marzo de 2012 de la revista AirForces Monthly afirma que el USMC tenía la intención de volar algunos de los antiguos Harrier II británicos, en lugar de usarlos solo como repuestos, [116] el Comando de Sistemas Aéreos Navales ( NAVAIR) ha declarado desde entonces que el USMC nunca ha tenido planes de operar esos Harriers. [119]

El 14 de septiembre de 2012, una redada de los talibanes destruyó seis AV-8B y dañó gravemente a otros dos mientras estaban estacionados en la rampa de Camp Bastion en la provincia afgana de Helmand . Todos los aviones pertenecían al VMFA-211 . Los dos AV-8B dañados salieron de Afganistán en las horas posteriores al ataque. [120] [121] [122] El ataque fue descrito como "la peor pérdida de poder aéreo estadounidense en un solo incidente desde la Guerra de Vietnam ". [123] Los aviones perdidos fueron reemplazados rápidamente por los del VMA-231 . [124]

El 27 de julio de 2014, el USS Bataan comenzó a desplegar AV-8B del USMC sobre Irak para vigilar a las fuerzas del Estado Islámico (EI). Las operaciones de vigilancia continuaron después del inicio de la Operación Resolución Inherente contra los militantes del EI. A principios de septiembre de 2014, un USMC Harrier de la 22ª MEU golpeó un objetivo del EI cerca de la presa Haditha en Irak, lo que marcó la primera vez que una unidad del USMC arrojó municiones en la operación. [125] El 1 de agosto de 2016, USMC Harriers del USS  Wasp comenzaron ataques contra ISIL en Libia como parte de ataques aéreos tripulados y no tripulados contra objetivos cerca de Sirte , lanzándose al menos cinco veces en dos días. [126]

Marina italiana

A fines de la década de 1960, luego de una demostración del Hawker Siddeley Harrier en el portahelicópteros Andrea Doria de la Marina Italiana ( Marina Militare ) , el país comenzó a investigar la posibilidad de adquirir el Harrier. [127] Los primeros esfuerzos se vieron obstaculizados por una ley italiana de 1937 que prohibía a la marina operar aviones de ala fija porque eran el dominio de la fuerza aérea. A principios de 1989, se modificó la ley para permitir a la marina operar cualquier avión de ala fija con un peso máximo de más de 3.300 libras (1.500 kg). [128] [129] Tras una larga evaluación del Sea Harrier y del AV-8B, se realizó un pedido de dos TAV-8B en mayo de 1989. Pronto, se firmó un contrato para otros 16 aviones AV-8B Plus. [129] Después de los TAV-8B y los primeros tres AV-8B, Alenia Aeronautica ensambló localmente todos los posteriores Navy Harriers italianos a partir de kits entregados desde los EE . UU. [130] Los biplazas, los primeros en entregarse, llegaron a Grottaglie en agosto de 1991. Fueron utilizados para probar vuelos con los portahelicópteros de la marina y en el portaaviones ligero Giuseppe Garibaldi . [127] [131]

A principios de 1994, el lote inicial de aviones fabricados en Estados Unidos llegó a MCAS Cherry Point para el entrenamiento de conversión de pilotos. El primer Harrier montado en Italia se lanzó al año siguiente. [130] A mediados de enero de 1995, Giuseppe Garibaldi partió de Taranto a Somalia con tres Harriers a bordo para mantener la estabilidad tras la retirada de las fuerzas de la ONU. [132] Los Harriers, piloteados por cinco pilotos italianos, acumularon más de 100 horas de vuelo y alcanzaron el 100% de disponibilidad durante el despliegue de tres meses, realizando reconocimientos y otras misiones. El escuadrón regresó a puerto el 22 de marzo. [127] [130] [133]

Un AV-8B Harrier II de la Armada italiana despegando de Cavour

En 1999, los AV-8B italianos se utilizaron por primera vez en misiones de combate cuando se desplegaron a bordo del Giuseppe Garibaldi , que participaba en la Operación Fuerza Aliada en Kosovo . Los pilotos italianos realizaron más de 60 salidas junto con otros aviones de la OTAN, atacaron al ejército yugoslavo y las fuerzas paramilitares y bombardearon la infraestructura del país con bombas convencionales y guiadas por láser . [134]

En 2000, la Armada italiana buscaba adquirir 7 aviones reacondicionados adicionales para equipar a Giuseppe Garibaldi y un nuevo portaaviones, Cavour . Mientras tanto, los aviones existentes se actualizaron para permitirles llevar bombas guiadas AIM-120 AMRAAM y municiones conjuntas de ataque directo . [57] [130] Desde noviembre de 2001 hasta marzo de 2002, ocho AV-8B se embarcaron a bordo del Giuseppe Garibaldi y se desplegaron en el Océano Índico en apoyo de la Operación Libertad Duradera. La aeronave, equipada con LGB, operó durante enero y febrero de 2002, durante los cuales se registraron 131 misiones para un total de 647 horas de vuelo. [135]

En 2011, los Harriers italianos, que operaban desde Giuseppe Garibaldi , trabajaron junto con los Typhoons italianos y aviones de otras naciones durante la Operación Protector Unificado , parte de la intervención militar de 2011 en Libia . [136] Llevaron a cabo ataques aéreos, así como salidas de inteligencia y reconocimiento sobre Libia, utilizando las cápsulas de objetivos Litening mientras estaban armados con AIM-120 AMRAAM y AIM-9 Sidewinders . [136] En total, aviones militares italianos lanzaron 710 bombas guiadas y misiles durante las salidas: los Tornados de la Fuerza Aérea Italiana y los cazabombarderos AMX entregaron 550 bombas y misiles, mientras que los ocho AV-8B de la Armada Italiana que volaban desde Giuseppe Garibaldi lanzaron 160 bombas guiadas durante 1221 horas de vuelo. [137]

Los AV-8B de la Armada italiana están programados para ser reemplazados por 15 (originalmente 22) F-35B, que formarán el ala aérea de Cavour . [138]

Armada Española

Un EAV-8B Harrier II actuando en RIAT en 2019

España, que ya utilizan la AV-8S Matador, se convirtió en el primer operador internacional de la AV-8B mediante la firma de un pedido de 12 aviones en marzo de 1983. [139] Designado VA-2 Matador II por la Armada Española ( Armada Española ), este La variante es conocida como EAV-8B por McDonnell Douglas. [140] La conversión del piloto tuvo lugar en los Estados Unidos. El 6 de octubre de 1987, los tres primeros Matador II fueron entregados a la Estación Naval de Rota . [140] El nuevo avión se pintó en un acabado gris mate de dos tonos, similar a los aviones de la Armada de los Estados Unidos, y las entregas se completaron en 1988. [140]

Los pilotos de pruebas de BAe autorizaron el portaaviones Príncipe de Asturias para operaciones Harrier en julio de 1989. El portaaviones, que reemplazó al Dédalo de la época de la Segunda Guerra Mundial , tiene una rampa de salto de 12 ° . [139] [140] Originalmente se planeó que la primera unidad en operar el avión sería el 8 a Escuadrilla . Esta unidad se disolvió el 24 de octubre de 1986, tras las ventas de AV-8S Matadors a Tailandia. [140] En cambio, 9 una Escuadrilla se formó el 29 de septiembre de 1987, para formar parte del Alpha Carrier Air Group y operar el EAV-8B. [140]

En marzo de 1993, en virtud del Memorando de Entendimiento Tripartito de septiembre de 1990 entre los EE. UU., Italia y España, se ordenaron ocho EAV-8B Plus Matador, junto con un TAV-8B de dos asientos. [139] [140] Las entregas de aviones con el estándar Plus comenzaron en 1996. [139] El 11 de mayo de 2000, Boeing y NAVAIR finalizaron un contrato para reacondicionar los EAV-8B españoles para llevarlos al estándar Plus. Boeing dijo que el acuerdo requería que refabricara dos EAV-8B, con una opción para otros siete aviones; [141] otras fuentes dicen que el total fue de 11 aviones. [139] La remanufactura permitió que la aeronave llevara cuatro AIM-120 AMRAAM, mejoró el conocimiento de la situación del piloto mediante la instalación de nuevos radares y aviónica, y proporcionó un nuevo motor. [139] [141] Finalmente, se modificaron 5 aeronaves, la última de las cuales se entregó el 5 de diciembre de 2003. [142]

Los EAV-8B españoles se unieron a la Operación Deny Flight , imponiendo la zona de exclusión aérea de la ONU sobre Bosnia y Herzegovina. [139] España no envió su portaaviones para participar en la guerra de Irak en 2003, sino que desplegó F / A-18 y otros aviones a Turquía para defender ese país contra posibles ataques iraquíes. [143] A partir de 2007, España estaba buscando reemplazar sus Harrier II, siendo la opción probable el F-35B. [144] [145] El gobierno español, en mayo de 2014, sin embargo, anunció que había decidido extender la vida útil de la aeronave más allá de 2025 debido a la falta de fondos para una aeronave de reemplazo. [146]

Tras la clausura de Príncipe de Asturias en febrero de 2013, [147] la plataforma naval única desde la cual Española Harrier IIs puede funcionar es el buque de asalto anfibio Juan Carlos I . [148]

YAV-8B
Dos prototipos convertidos en 1978 a partir de fuselajes AV-8A existentes ( BuNo 158394 y 158395). [18]
AV-8B Harrier II
La variante inicial de "ataque diurno". [149]
La variante de entrenador TAV-8B del Harrier
AV-8B Harrier II Ataque nocturno
Versión mejorada con FLIR, una cabina mejorada con compatibilidad con gafas de visión nocturna y el motor Rolls Royce Pegasus 11 más potente. [150]
AV-8B Harrier II Plus
Similar a la variante Night Attack, con la adición de un radar APG-65 y una cápsula de orientación separada. Es utilizado por el USMC, la Armada española y la Armada italiana. Se construyeron cuarenta y seis. [151]
TAV-8B Harrier II
Versión entrenador biplaza. [151]
EAV-8B Matador II
Designación de la empresa para la versión de la Armada Española. [151]
EAV-8B Matador II Plus
El AV-8B Harrier II Plus, encargado para la Armada Española. [151]
Harrier GR5, GR7, GR9
Véase British Aerospace Harrier II .

 Italia
  • Marina italiana
  • Gruppo Aerei Imbarcati (1991-presente) [152]
 España
  • Armada Española
  • 9a Escuadrilla Aeronaves (1987-presente) [153]
 Estados Unidos
  • Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
    • VMA-211 "Vengadores de la isla Wake" (1990-2016) [154]
    • VMA-214 "La oveja negra" (1989-presente) [155]
    • VMA-223 "Bulldogs" (1987-presente) [156]
    • VMA-231 "Ace of Spades" (1985-presente) [157]
    • VMA-311 "Tomcats" (1988-2020) [158]
    • VMA-331 "Abejorros" (1985-1992) [31]
    • VMA-513 "Flying Nightmares" (1987-2013) [159]
    • VMA-542 "Tigers" (1986-presente) [160]
    • VMAT-203 "Hawks" (1983-presente) [29]
  • Marina de Estados Unidos
    • VX-9 "The Vampires" (desconocido) [161]
    • VX-31 "Dust Devils" (desconocido - presente) [162]

Durante su servicio con el USMC, el Harrier ha tenido una tasa de accidentes tres veces mayor que la de los F / A-18 del Cuerpo. A julio de 2013, aproximadamente 110 aviones han sufrido daños irreparables desde que el tipo entró en servicio en 1985, [163] el primer accidente que ocurrió en marzo de 1985. [164] El Los Angeles Times informó en 2003 que la familia Harrier tenía la tasa más alta de accidentes graves entre aviones militares en servicio en ese momento, con 148 accidentes y 45 muertos. [165] El autor Lon Nordeen señala que varios otros aviones de ataque monomotor del USMC, como el A-4 Skyhawk y el A-7 Corsair II , tenían tasas de accidentes más altas. [166]

Los accidentes se han relacionado en particular con la cantidad proporcional de tiempo que la aeronave pasa despegando y aterrizando, que son las fases más críticas del vuelo. [100] [167] Algunos militares apodaron al AV-8 como un " fabricante de viudas ". [100] [168] Un análisis más detallado muestra que los oficiales superiores de la Marina de los EE. UU. Nunca entendieron la singularidad de la aeronave. Los recortes en el personal de mantenimiento superior y los errores de los pilotos tuvieron un efecto desastroso en la seguridad del AV-8B operado por Estados Unidos y le ganaron injustamente una reputación negativa en la prensa estadounidense. [169]

AV-8B
  • BuNo 161396 - Museo Nacional de la Infantería de Marina , Triangle, Virginia . [170]
  • BuNo 161397 - Carolinas Aviation Museum , Charlotte, Carolina del Norte . [171]

Outlines of aircraft, consisting of a front view, top view and side view.
Una cápsula de cañón separada de 25 mm en la que está trabajando el personal de tierra

Datos de Nordeen, [172] Boeing, [97] y Airforce-technology.com [49]

Características generales

  • Tripulación: 1 piloto
  • Longitud: 46 pies 4 pulg (14,12 m)
  • Envergadura: 30 pies 4 pulgadas (9,25 m)
  • Altura: 3,55 m (11 pies 8 pulg)
  • Área del ala: 243,4 pies cuadrados (22,61 m 2 )
  • Superficie aerodinámica : superficie aerodinámica supercrítica
  • Peso vacío: 13,968 lb (6,340 kg)
  • Gross weight: 22,950 lb (10,410 kg)
  • Max takeoff weight:
    • Rolling takeoff: 31,000 lb (14,100 kg)
    • Vertical takeoff: 20,755 lb (9,415 kg)
  • Powerplant: 1 × Rolls-Royce Pegasus F402-RR-408 (Mk 107) vectored-thrust turbofan, 23,500 lbf (105 kN) thrust

Performance

  • Maximum speed: 585 kn (673 mph, 1,083 km/h)
  • Maximum speed: Mach 0.9
  • Range: 1,200 nmi (1,400 mi, 2,200 km)
  • Combat range: 300 nmi (350 mi, 556 km)
  • Ferry range: 1,800 nmi (2,100 mi, 3,300 km)
  • Rate of climb: 14,700 ft/min (75 m/s)
  • Wing loading: 94.29 lb/sq ft (460.4 kg/m2)
  • Thrust/weight: 0.948

Armament

  • Guns: 1× General Dynamics GAU-12 Equalizer 25 mm (0.984 in) 5-barreled Rotary cannon mounted under-fuselage in the left pod, with 300 rounds of ammunition in the right pod
  • Hardpoints: 6× under-wing pylon stations holding up to 9,200 lb (4,200 kg) of payload:
  • Rockets:
    • 4× LAU-5003 rocket pods (each with 19× CRV7 or Hydra 70/APKWS 70 mm rockets)[62][175]
  • Missiles:
    • Air-to-air missiles:
      • 4× AIM-9 Sidewinder or similar-sized infrared-guided missiles
      • 4× AIM-120 AMRAAM (on radar equipped AV-8B Plus variants)
    • Air-to-surface missiles:
      • 4× AGM-65 Maverick
  • Bombs:
    • CBU-100 cluster bombs (CBUs)
    • Mark 80 series of unguided bombs (including 6.6 lb (3 kg) and 31 lb (14 kg) practice bombs)
    • Paveway series of laser-guided bombs (LGBs)
    • Joint Direct Attack Munitions (GBU-38, GBU-32, and GBU-54)
    • Mark 77 fire bomb
    • B61 nuclear bomb[173][irrelevant citation]
  • Others:
    • up to 4× 300/330/370 US Gallon drop tanks (pylon stations No. 2, 3, 5, & 6 are wet plumbed)
    • Intrepid Tiger II electronic jammer[174]

Avionics

  • Raytheon APG-65 radar
  • AN/AAQ-28V LITENING targeting pod (on AV-8B Night Attack and radar-equipped AV-8B Plus variants)


As part of its 1996 Pepsi Stuff marketing campaign, Pepsi ran an advertisement promising a Harrier jet to anyone who collected 7,000,000 Pepsi Points, a gag that backfired when a participant attempted to take advantage of the ability to buy additional points for 10 cents each to claim a jet for US$700,000. When Pepsi turned him down, a lawsuit ensued, in which the judge ruled that any reasonable person would conclude that the advertisement was a joke.[176]

Related development

  • Harrier Jump Jet
  • British Aerospace Harrier II

Related lists

  • List of Harrier Jump Jet family losses
  • List of active United States military aircraft

Notes

  1. ^ According to Lon Nordeen, 507 Harrier IIs had been completed, including 96 British Aerospace Harrier IIs and 74 remanufactured USMC Harrier IIs, meaning 337 new-built AV-8Bs were manufactured. Two YAV-8B prototypes were also converted from AV-8As.[4] Quote from St. Louis Post-Dispatch (2003): "Boeing and its predecessor in St. Louis, McDonnell Douglas Corp., have been building or modifying a second-generation Harrier—known as the Harrier II or AV-8B—since 1981. Collectively, they've produced about 340 of the aircraft."[5]
  2. ^ According to Lon Nordeen, the first TAV-8B flew on 21 November 1986.[34]
  3. ^ Quote from Nordeen 2006: "The Marine Corps supported this concept as an economical way to upgrade their Harrier II V/STOL force and achieve operational requirement for 72-radar equipped AV-8Bs. Deliveries of remanufactured Harrier II Plus aircraft continued from 1996 to 2003."[45] Part 1 of Appendix B claims that 74 AV-8Bs have been remanufactured for the USMC.[48]
  4. ^ According to Lon Nordeen, USMC squadron VMA-331 was reassigned to the AV-8B in January 1985 and achieved IOC in August 1985.[31]

Citations

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  2. ^ a b c d e f Wilson 2000, p. 29.
  3. ^ Nordeen 2006, Appendix A.
  4. ^ Nordeen 2006, pp. 48, 165.
  5. ^ Carey, Christopher (6 December 2003). "Final Harrier Aircraft Rolls off Boeing's St. Louis Production Line". St. Louis Post-Dispatch. HighBeam Research (subscription required). Archived from the original on 11 November 2013. Retrieved 5 November 2013.
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  • 3D view of Harrier AV-8B at the National Museum of the Marines Corps site