Cerveza en Bélgica varía de lager pálido a ámbar cervezas , cervezas lambic , cervezas rojas flamencos , amargo cervezas marrones , cervezas fuertes y stout . En 2018, había aproximadamente 304 cervecerías activas en Bélgica, [1] [2] [3] incluidas empresas internacionales, como AB InBev , y cervecerías tradicionales, incluidos los monasterios trapenses . [4] En promedio, los belgas beben 68 litros de cerveza al año, [5] menos que los 200 al año en 1900. [6]La mayoría de las cervezas se compran o se sirven en botellas, en lugar de en latas, y casi todas las cervezas tienen su propia marca, a veces con una forma única. [7] En 2016, la UNESCO inscribió la cultura cervecera belga en su lista del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad . [8] [9]
En Bélgica, la cerveza ya se producía en la época romana, como lo demuestra la excavación de una cervecería y una maltería de los siglos III y IV d.C. en Ronchinne . Durante la Alta Edad Media y la Alta Edad Media, la cerveza se elaboraba con gruit , una mezcla de hierbas y especias que se mencionó por primera vez en 974 cuando se concedió al obispo de Lieja el derecho de venderla en Fosses-la-Ville . A partir del siglo XIV, el gruit fue reemplazado por el lúpulo , siguiendo el ejemplo de las cervezas importadas del norte de Alemania y Holanda . Después de eso, varias ciudades belgas desarrollaron sus propios tipos de cerveza para exportar a otras regiones, sobre todo la cerveza blanca deLovaina y Hoegaarden , las cuevas de Lier y el uitzet de Gante .
Los monasterios desempeñaron solo un papel pequeño en la producción de cerveza y, en su mayoría, se elaboraron para su propio consumo y el de sus invitados. La elaboración monástica solo recibiría algo de renombre a partir de finales del siglo XIX, cuando los trapenses de Chimay producían una cerveza marrón que estaba disponible comercialmente.
En 1885, un cambio en la legislación hizo viable la elaboración de cervezas de fermentación inferior al estilo alemán en Bélgica, y solo a partir de entonces despegó la elaboración de cerveza a gran escala industrial en Bélgica. Durante el siglo XX, el número de cervecerías en Bélgica disminuyó de 3223 cervecerías en 1900 a solo 106 cervecerías en 1993. Sin embargo, se conservaron varios estilos de cerveza tradicionales, como la cerveza blanca, la lambic y la flamenca old brown , mientras que la nueva local, top -Se desarrollaron estilos fermentados, como spéciale belge , cerveza de abadía y cerveza fuerte belga . En 1988, las dos fábricas de cerveza más grandes del país, Artois y Piedboeuf , se fusionaron formalmente para convertirse en Interbrew., entonces la decimoctava mayor cervecera del mundo, que se fusionaría con AmBev en 2004 para convertirse en la actual AB InBev , la mayor empresa productora de cerveza del mundo. [10]
En Bélgica, se utilizan cuatro tipos de métodos de fermentación [11] para la elaboración de cerveza, que es única en el mundo. Sin embargo, para comprender bien las etiquetas de la cerveza belga y los trabajos de referencia sobre la cerveza belga, a menudo se utilizan términos diferentes para los métodos de fermentación basados en la jerga arcaica o tradicional:
Las cervezas elaboradas en los monasterios trapenses se denominan cervezas trapenses. Para que una cerveza califique para la certificación trapense, la fábrica de cerveza debe estar en un monasterio, los monjes deben desempeñar un papel en su producción y las políticas y las ganancias de la venta deben usarse para apoyar el monasterio o los programas sociales externos. Actualmente, sólo doce monasterios cumplen con estos requisitos, seis de los cuales se encuentran en Bélgica, dos en los Países Bajos, uno en Austria, uno en los Estados Unidos, uno en Italia y uno en Inglaterra. La cerveza trapense es un término de origen controlado : dice de dónde vienen las cervezas, no es el nombre de un estilo de cerveza. Más allá de ser en su mayoría fermentadas en caliente, las cervezas trapenses tienen muy poco en común estilísticamente.