Abraham "Abe" Cahan ( yídish : אַבֿרהם קאַהאַן; 7 de julio de 1860 - 31 de agosto de 1951) fue un editor de periódico, novelista y político socialista judío estadounidense nacido en Lituania . [1] Cahan fue uno de los fundadores de The Forward ( yiddish : פֿאָרווערטס , romanizado : Forverts , lit. 'Forward!'), una publicación estadounidense en yiddish , y fue su editor en jefe durante 43 años. [2] Durante su administración del Forward, se convirtió en una voz prominente en la comunidad judía y en el Partido Socialista de América , expresando una postura relativamente moderada dentro del ámbito de la política socialista estadounidense . [3]
Abraham Cahan nació el 7 de julio de 1860 en Paberžė en Lituania (en ese momento en la Gobernación de Vilnius , Imperio Ruso ), en una familia ortodoxa Litvak . [4] [5] [6] [7] Su abuelo era un rabino en Vidz , Vitebsk , su padre un maestro de hebreo y el Talmud . La familia devotamente religiosa se mudó a Vilnius en 1866, donde el joven Cahan estudió para convertirse en rabino. Él, sin embargo, se sintió atraído por el conocimiento secular y clandestinamente estudió ruso ., finalmente exigiendo que sus padres le permitieran ingresar al Instituto de Maestros de Vilnius, del cual se graduó en 1881. Fue nombrado maestro en una escuela judía financiada por el gobierno ruso en Velizh , Vitebsk, en el mismo año. [8]
En la Rusia zarista , la represión tanto del gobierno como de la Iglesia ortodoxa rusa restringió los viajes, el asentamiento y las oportunidades educativas de los súbditos judíos, que estaban sujetos a discriminación y brutalidad. [9] Para 1879, cuando Cahan era todavía un adolescente, se había asociado con el creciente movimiento revolucionario radical en Rusia. [10] Después de que el emperador Alejandro II de Rusia fuera asesinado por un miembro del Partido Socialista Revolucionario en marzo de 1881, todos los simpatizantes revolucionarios se convirtieron en sospechosos para la policía rusa. En 1882, la policía rusa registró la habitación de Cahan en busca de publicaciones radicales que pudieran estar vinculadas al Partido Socialista Revolucionario .. [10] La visita de la policía impulsó al joven maestro de escuela socialista a sumarse a la gran emigración de judíos rusos a los Estados Unidos que se estaba produciendo (en ese momento, las tres cuartas partes de los inmigrantes judíos en los Estados Unidos procedían del Imperio Ruso). [11] Cahan llegó en un barco de vapor a Filadelfia el 6 de junio de 1882 a la edad de 21 años e inmediatamente viajó a la ciudad de Nueva York , donde viviría el resto de su vida. [12]
En julio de 1882, apenas un mes después de llegar a los Estados Unidos, Cahan asistió a su primera reunión socialista estadounidense, y un mes después pronunció su primer discurso socialista, hablando en yiddish. [13] Aunque encontró que la sociedad estadounidense era una gran mejora con respecto a la vida en Rusia, comenzó a expresar ciertas críticas a las condiciones estadounidenses desde una perspectiva marxista . [10]
Cahan dominó rápidamente el inglés . Además de escribir para varias publicaciones, en 1883 dedicó gran parte de su tiempo a enseñar inglés a inmigrantes judíos de clase trabajadora. Enseñó en la Asociación Hebrea de Hombres Jóvenes ( YMHA ) y, a menudo, incorporó discursos socialistas en sus planes de lecciones. [14] Cahan se unió formalmente al Partido Laborista Socialista de América en 1887. [15] La educación de Cahan en ruso e inglés y sus habilidades literarias y periodísticas le permitieron sobresalir como socialista, y hacia el final de su carrera fue considerado un líder figura de la izquierda judía radical. [dieciséis]
De acuerdo con su política socialista, Cahan creía que los inmigrantes necesitaban combinar el aprendizaje formal con estudios informales sobre la vida local y las costumbres comunitarias para lograr no solo una educación sino también la integración en la sociedad estadounidense. [17] [2] También alentó a las mujeres a usar el trabajo y la educación para elevar su estatus en la sociedad. [18]