Alexander Neckam [a] (8 de septiembre de 1157 - 31 de marzo de 1219) fue un erudito, maestro, teólogo y abad inglés de la abadía de Cirencester desde 1213 hasta su muerte. [1]
Nacido el 8 de septiembre 1157 en grabado St Albans , Alexander compartió su cumpleaños con el rey Ricardo I . Por esta razón, su madre, Hodierna de St Albans , fue contratada por la casa real bajo Enrique II para servir como nodriza del futuro monarca. Como resultado, Alexander fue criado como hermano adoptivo de Richard en sus primeros años. [2]
El Speculum speculationum (editado por Rodney M. Thomson, 1988) es la principal contribución sobreviviente de Neckam a la ciencia de la teología. Está inacabado en su forma actual, pero cubre una gama bastante estándar de temas teológicos derivados de las Sentencias de Peter Lombard y Agustín . Neckam no es considerado un teólogo especialmente innovador o profundo, aunque es notable por su temprano interés en las ideas de San Anselmo de Canterbury . Su perspectiva en el Speculum , una obra escrita muy tarde en su vida, probablemente en 1215, y quizás basándose en gran medida en sus notas de enseñanza de las últimas décadas, combina un interés en la platónica.escritos de pensadores anteriores del siglo XII como Thierry de Chartres y William of Conches , con una apreciación temprana de los escritos recién traducidos de Aristóteles y Avicena . Neckam era un firme admirador de Aristóteles como autoridad en las ciencias naturales y en las artes lógicas, y fue uno de los primeros pensadores latinos desde la antigüedad en dar crédito a este aspecto de la producción del Estagirita.
En el Speculum speculationum, Alexander identifica uno de sus propósitos clave como combatir la herejía cátara , particularmente su creencia en el dualismo . Dedica una gran parte del Libro 1 a esto, y luego pasa a concentrarse en su otro propósito clave, la aplicación de la lógica dialéctica al estudio de la teología. [3]
Además de la teología , Neckam estaba interesado en el estudio de la gramática y la historia natural , pero su nombre se asocia principalmente con la ciencia náutica. En sus De utensilibus y De naturis rerum (ambos escritos alrededor de 1190), Neckam nos ha conservado los primeros avisos europeos de la aguja magnetizada como guía para los marineros y la primera descripción europea de la brújula . [4] Fuera de China , estos parecen ser los primeros registros. [B]Probablemente fue en París donde Neckam escuchó cómo un barco, entre sus otras provisiones, debía tener una aguja magnetizada, montada sobre un pivote, que rotaría hasta apuntar al norte y así guiaría a los marineros en tiempo turbio o en noches sin estrellas. Neckam no parece pensar en esto como una novedad sorprendente: simplemente registra lo que aparentemente se había convertido en la práctica habitual de muchos marineros del mundo católico. [5]
Sin embargo, De naturis rerum en sí fue escrito como un prefacio del comentario de Neckam sobre el libro de Eclesiastés , en sí mismo como parte de un programa más amplio de comentario bíblico que abarca el Cantar de los Cantares y los Salmos , que representan las tres ramas de la literatura sapiencial . No fue concebida como una obra enciclopédica independiente y autónoma por derecho propio y, de hecho, está llena de alegorías moralizadoras fantasiosas en lugar de una filosofía natural detallada.