El hipocampo (a través del latín del griego ἱππόκαμπος , ' caballito de mar ') es un componente importante del cerebro de los humanos y otros vertebrados . Los humanos y otros mamíferos tienen dos hipocampos, uno a cada lado del cerebro . El hipocampo es parte del sistema límbico y juega un papel importante en la consolidación de información desde la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo , y en la memoria espacial que permite la navegación. El hipocampo se encuentra en la alocorteza , con proyecciones neurales en elneocórtex en humanos, [1] [2] [3] así como en primates. [4] El hipocampo, como palio medial , es una estructura que se encuentra en todos los vertebrados . [5] En los seres humanos, contiene dos partes principales entrelazadas: el hipocampo propiamente dicho (también llamado cuerno de Ammón ) y la circunvolución dentada . [6] [7]
En la enfermedad de Alzheimer (y otras formas de demencia ), el hipocampo es una de las primeras regiones del cerebro en sufrir daños; [8] La pérdida de memoria a corto plazo y la desorientación se incluyen entre los primeros síntomas. El daño al hipocampo también puede resultar de la falta de oxígeno ( hipoxia ), encefalitis o epilepsia del lóbulo temporal medial . Las personas con daño hipocampal bilateral extenso pueden experimentar amnesia anterógrada : la incapacidad de formar y retener nuevos recuerdos .
Dado que los diferentes tipos de células neuronales están perfectamente organizados en capas en el hipocampo, se ha utilizado con frecuencia como un sistema modelo para estudiar la neurofisiología . La forma de plasticidad neuronal conocida como potenciación a largo plazo (LTP) se descubrió inicialmente que se producía en el hipocampo y, a menudo, se ha estudiado en esta estructura. Se cree ampliamente que la LTP es uno de los principales mecanismos neuronales mediante los cuales se almacenan los recuerdos en el cerebro.
En roedores como organismos modelo , el hipocampo se ha estudiado ampliamente como parte de un sistema cerebral responsable de la memoria espacial y la navegación. Muchas neuronas en el hipocampo de rata y ratón responden como células de lugar : es decir, disparan ráfagas de potenciales de acción cuando el animal pasa a través de una parte específica de su entorno. Las células del lugar del hipocampo interactúan extensamente con las células de la dirección de la cabeza , cuya actividad actúa como una brújula inercial, y conjeturalmente con las células de la cuadrícula en la corteza entorrinal vecina .
La descripción más temprana de la cresta que corre a lo largo del piso del cuerno temporal del ventrículo lateral proviene del anatomista veneciano Julio César Aranzi (1587), quien la comparó primero con un gusano de seda y luego con un caballito de mar (en latín hipocampo , del griego ἱππόκαμπος, del griego ἵππος, "caballo" + κάμπος, "monstruo marino"). El anatomista alemán Duvernoy (1729), el primero en ilustrar la estructura, también vaciló entre "caballito de mar" y "gusano de seda". El "cuerno de carnero" fue propuesto por el anatomista danés Jacob Winsløw en 1732; y una década más tarde, su compatriota parisino, el cirujano de Garengeot, utilizó "cornu Ammonis"- cuerno de (el antiguo dios egipcio)Amón , [10] que a menudo se representaba con cabeza de carnero. [11] Esto ha sobrevivido en forma abreviada como CA al nombrar los subcampos del hipocampo. [12]