Ānanda ( pali y sánscrito : आनन्द; siglos V-IV a. C.) fue el asistente principal de Buda y uno de sus diez discípulos principales . Entre los muchos discípulos de Buda, Ānanda se destacó por tener la mejor memoria. La mayoría de los textos del Sutta-Piṭaka budista temprano ( Pali: सुत्त पिटक; Sánscrito : सूत्र-पिटक , Sūtra-Piṭaka ) se atribuyen a su recuerdo de las enseñanzas de Buda durante el Primer Concilio Budista . Por esa razón, se le conoce como el Tesorero del Dhamma , con Dhamma (Sánscrito : धर्म , dharma ) refiriéndose a las enseñanzas de Buda. En los primeros textos budistas , Ānanda era el primo hermano de Buda. Aunque los primeros textos no concuerdan en muchas partes de la vida temprana de Ānanda, sí están de acuerdo en que Ānanda fue ordenado monje y que Puṇṇa Mantānīputta ( sánscrito : पूर्ण मैत्रायणीपुत्र) se convirtió en su maestro Paputraya. Veinte años en el ministerio del Buda, Ānanda se convirtió en el asistente del Buda, cuando el Buda lo seleccionó para esta tarea. Ānanda cumplió con sus deberes con gran devoción y cuidado, y actuó como intermediario entre el Buda y los laicos, así como la saṅgha ( sánscrito: संघ , romanizado : saṃgha , lit. 'comunidad monástica'). Acompañó al Buda por el resto de su vida, actuando no solo como asistente, sino también como secretario y portavoz.
Los eruditos se muestran escépticos sobre la historicidad de muchos eventos en la vida de Ānanda, especialmente el Primer Consejo, y aún no se ha establecido un consenso al respecto. Se puede extraer un relato tradicional de los primeros textos, comentarios y crónicas poscanónicas . Ānanda tenía un papel importante en el establecimiento de la orden de bhikkhunīs ( sánscrito: भिक्षुणी , romanizado : bhikṣuṇī , lit. ' femenino mendicant'), cuando solicitó al Buda en Gautami) para permitirle ser ordenada. Ānanda también acompañó al Buda en el último año de su vida y, por lo tanto, fue testigo de muchos dogmas y principios que el Buda transmitió antes de su muerte, incluido el conocido principio de que la comunidad budista debe tomar su enseñanza y disciplina como refugio. y que no nombraría un nuevo líder. El período final de la vida de Buda también muestra que Ānanda estaba muy apegado a la persona de Buda, y vio la muerte de Buda con gran tristeza.
Poco después de la muerte de Buda, se convocó el Primer Concilio y Ānanda logró alcanzar la iluminación justo antes de que comenzara el concilio, lo cual era un requisito. Tuvo un papel histórico durante el concilio como la memoria viva de Buda, recitando muchos de los discursos de Buda y comprobando su exactitud. Sin embargo, durante el mismo consejo, Mahākassapa ( sánscrito : महाकाश्यप , Mahākāśyapa ) y el resto de la saṅgha lo reprendieron por permitir que las mujeres fueran ordenadas y no comprender o respetar al Buda en varios momentos cruciales. Ānanda continuó enseñando hasta el final de su vida, transmitiendo su herencia espiritual a sus alumnos Sāṇavāsī( sánscrito : शाणकवासी , Śāṇakavāsī ) y Majjhantika ( sánscrito : मध्यान्तिक , Madhyāntika ), entre otros, que luego asumieron papeles principales en el Segundo y Tercer Concilio . Ānanda murió 20 años después que Buda, y se erigieron stūpas (monumentos) en el río donde murió.