Un antibiótico es un tipo de sustancia antimicrobiana activa contra las bacterias . Es el tipo de agente antibacteriano más importante para combatir las infecciones bacterianas , y los medicamentos antibióticos se usan ampliamente en el tratamiento y la prevención de dichas infecciones. [1] [2] Pueden matar o inhibir el crecimiento de bacterias. Un número limitado de antibióticos también posee actividad antiprotozoaria . [3] [4] Los antibióticos no son efectivos contra virus como elresfriado común o influenza ; [5] los medicamentos que inhiben los virus se denominan medicamentos antivirales o antivirales en lugar de antibióticos.
A veces, el término antibiótico —literalmente "contrario a la vida", de las raíces griegas ἀντι anti , "contra" y βίος bios , "vida"— se usa ampliamente para referirse a cualquier sustancia utilizada contra los microbios , pero en el uso médico habitual, los antibióticos (como la penicilina ) son los producidos naturalmente (por un microorganismo que lucha contra otro), mientras que los antibacterianos no antibióticos (como las sulfonamidas y los antisépticos ) son totalmente sintéticos . Sin embargo, ambas clases tienen el mismo objetivo de matar o prevenir el crecimiento de microorganismos, y ambos están incluidos en la quimioterapia antimicrobiana .. Los "antibacterianos" incluyen medicamentos antisépticos , jabones antibacterianos y desinfectantes químicos , mientras que los antibióticos son una clase importante de antibacterianos que se usan más específicamente en medicina [6] y , a veces, en la alimentación del ganado .
Los antibióticos se han utilizado desde la antigüedad. Muchas civilizaciones utilizaron la aplicación tópica de pan mohoso, con muchas referencias a sus efectos beneficiosos que surgen del antiguo Egipto, Nubia, China, Serbia, Grecia y Roma. [ cita requerida ] La primera persona que documentó directamente el uso de mohos para tratar infecciones fue John Parkinson (1567-1650). Los antibióticos revolucionaron la medicina en el siglo XX. Alexander Fleming (1881–1955) descubrió la penicilina moderna en 1928, cuyo uso generalizado resultó significativamente beneficioso durante la guerra. Sin embargo, la efectividad y el fácil acceso a los antibióticos también han llevado a su uso excesivo [7] y algunas bacterias han evolucionadoresistencia a ellos. [1] [8] [9] [10] La Organización Mundial de la Salud ha clasificado la resistencia a los antimicrobianos como una "amenaza grave y generalizada [que] ya no es una predicción para el futuro, está ocurriendo ahora mismo en todas las regiones del mundo y tiene el potencial de afectar a cualquier persona, de cualquier edad, en cualquier país". [11] Las muertes a nivel mundial atribuibles a la resistencia a los antimicrobianos ascendieron a 1,27 millones en 2019. [12]
El término 'antibiosis', que significa "contra la vida", fue introducido por el bacteriólogo francés Jean Paul Vuillemin como un nombre descriptivo del fenómeno exhibido por estos primeros fármacos antibacterianos. [13] [14] [15] La antibiosis se describió por primera vez en 1877 en bacterias cuando Louis Pasteur y Robert Koch observaron que un bacilo transportado por el aire podía inhibir el crecimiento de Bacillus anthracis . [14] [16] Estos medicamentos fueron renombrados antibióticos por Selman Waksman , un microbiólogo estadounidense, en 1947. [17]
El término antibiótico fue utilizado por primera vez en 1942 por Selman Waksman y sus colaboradores en artículos de revistas para describir cualquier sustancia producida por un microorganismo que es antagónica al crecimiento de otros microorganismos en alta dilución. [14] [18] Esta definición excluía las sustancias que matan bacterias pero que no son producidas por microorganismos (como los jugos gástricos y el peróxido de hidrógeno ). También excluyó compuestos antibacterianos sintéticos como las sulfonamidas.. En el uso actual, el término "antibiótico" se aplica a cualquier medicamento que mate bacterias o inhiba su crecimiento, independientemente de si ese medicamento es producido por un microorganismo o no. [19] [20]
El término "antibiótico" deriva de anti + βιωτικός ( biotikos ), "apto para la vida, vivo", [21] que proviene de βίωσις ( biōsis ), "modo de vida", [22] y el de βίος ( bios ), "la vida". [23] [24] El término "antibacteriano" deriva del griego ἀντί ( anti ), "contra" [25] + βακτήριον ( baktērion ), diminutivo de βακτηρία ( baktēria ), "bastón, bastón", [26] porque el primero Las bacterias que se descubrieron fueron varillas.