El condado de Antrim (llamado así por la ciudad de Antrim , del irlandés : Aontroim , que significa "cordillera solitaria") [6] es uno de los seis condados que forman Irlanda del Norte . Junto a la costa noreste de Lough Neagh , el condado cubre un área de 3.086 kilómetros cuadrados (1.192 millas cuadradas) y tiene una población de aproximadamente 618.000. El condado de Antrim tiene una densidad de población de 203 personas por kilómetro cuadrado o 526 personas por milla cuadrada. [7] También es uno de los treinta y dos condados tradicionales de Irlanda , así como parte de la histórica provincia de Ulster..
Los Glens de Antrim aislados ofrecen paisajes agrestes, la Calzada de los Gigantes es un paisaje único y una de la UNESCO Patrimonio de la Humanidad , Bushmills produce whisky, y Portrush es una popular zona de balneario y la vida nocturna. La mayor parte de Belfast , la capital de Irlanda del Norte, se encuentra en el condado de Antrim, y el resto en el condado de Down .
Según el censo de 2001 , actualmente es uno de los dos únicos condados de la isla de Irlanda en los que la mayoría de la población es de origen protestante . El otro es el condado de Down al sur.
Una gran parte de Antrim es montañosa, especialmente en el este, donde se alcanzan las elevaciones más altas. La cordillera se extiende de norte a sur y, siguiendo esta dirección, los puntos más altos son Knocklayd 514 m (1.690 pies), Slieveanorra 508 m (1.670 pies), Trostan 550 m (1.800 pies), Slemish 437 m (1.430 pies), Agnew's Colina 474 m (1.560 pies) y Divis 478 m (1.570 pies). [8]La pendiente interior es gradual, pero en la costa norte la cordillera termina en declives abruptos y casi perpendiculares, y aquí, en consecuencia, se encuentran algunos de los mejores paisajes costeros del mundo, muy diferentes, con sus líneas continuas de acantilados, del línea costera dentada del oeste. Los acantilados más notables son los formados por columnas basálticas perpendiculares, que se extienden por muchas millas, y se muestran de manera más sorprendente en Fair Head y la famosa Calzada de los Gigantes . Desde la costa oriental, las colinas se elevan instantáneamente, pero menos abruptamente, y las hendiduras son más anchas y profundas. En ambas costas hay varias ciudades turísticas, como Portrush (con conocidos campos de golf), Portballintrae y Ballycastle.; en el este de Cushendun , Cushendall y Waterfoot en Red Bay, Carnlough y Glenarm , Larne en el Mar de Moyle y Whitehead en Belfast Lough. Todos están algo expuestos a los vientos del este que prevalecen en primavera. La única isla de tamaño es la isla Rathlin en forma de L , frente a Ballycastle, 11 km (6,8 millas) de longitud total por 2 km (1,2 millas) de ancho máximo, 7 km (4,3 millas) de la costa, y de similar basáltico y formación de piedra caliza a la del continente. Es parcialmente cultivable y sustenta a una pequeña población. Islandmagee es una península que separa Larne Loughdesde el Canal del Norte . [9]
Los valles de Bann y Lagan , con las costas intermedias de Lough Neagh, forman las fértiles tierras bajas. Estos dos ríos, ambos crecientes en el condado de Down, son los únicos de importancia. Este último desemboca en Belfast Lough, el primero desagua Lough Neagh, que es alimentado por varios arroyos más pequeños. Las pesquerías de Bann y Lough Neagh (especialmente de salmón y anguilas ) son de valor comercial y para los deportistas , siendo el centro la pequeña ciudad de Toome , en la desembocadura del río. Inmediatamente debajo de este punto se encuentra Lough Beg , el "lago pequeño", aproximadamente 4,5 m (15 pies) más bajo que Lough Neagh. [9]
El principal aeropuerto de Irlanda del Norte, el Aeropuerto Internacional de Belfast , en Aldergrove se encuentra en el condado de Antrim. Belfast International comparte sus pistas con la 38 Brigade Flying Station Aldergrove , que por lo demás tiene sus propias instalaciones. [ cita requerida ] Es el quinto centro regional de carga aérea más grande del Reino Unido. Hay servicios regulares a Gran Bretaña, Europa y América del Norte.