Aretaeus ( griego : Ἀρεταῖος ) es uno de los médicos griegos antiguos más célebres . Poco se sabe de su vida. Presuntamente era nativo o al menos ciudadano de Capadocia , una provincia romana en Asia Menor (la actual Turquía ), y probablemente vivió en la segunda mitad del siglo II d.C. [1] Generalmente se le llama "el Capadocio" ( Καππάδοξ ).
Areteo escribió en griego jónico . Sus ocho tratados sobre enfermedades , que aún se conservan, se consideran entre las obras médicas grecorromanas más importantes jamás escritas. [2] Su valiosa obra muestra una gran precisión en el detalle de los síntomas y en la captación del carácter diagnóstico de las enfermedades. En su práctica siguió en su mayor parte el método de Hipócrates , pero prestó menos atención a lo que se ha llamado "las acciones naturales" del sistema; y, contrariamente a la práctica del Padre de la Medicina , no dudó en intentar contrarrestarlos, cuando le parecían nocivos.
Areteo ofreció descripciones clínicas de una serie de enfermedades entre las que dio cuenta clásica de asma , epilepsia , neumonía , tétanos , cáncer de útero, cáncer de hígado , [3] y diferentes tipos de locura. Diferenció las enfermedades nerviosas y los trastornos mentales y describió la histeria , los dolores de cabeza , la manía y la melancolía . Parte de su pensamiento sobre los trastornos neurológicos se anticipó a las nociones de los siglos XIX y XX. [4] [5] Escribió la primera descripción conocida de la enfermedad celíaca ., nombrándola enfermedad del abdomen, koiliakos . [6] [7] También escribió la primera descripción conocida de la diabetes . [8]
El relato que da Areteo de su tratamiento de varias enfermedades indica un sistema simple y sagaz, y uno de más energía que el del profeso Methodici . Así administraba libremente purgantes activos ; no se opuso a los narcóticos ; era mucho menos reacio a sangrar ; y en general, su Materia Médica fue amplia y eficiente.
Se puede afirmar en general que hay pocos médicos antiguos, desde la época de Hipócrates, que parecen haber estado menos sesgados por el apego a un conjunto peculiar de opiniones, y cuya descripción de los fenómenos y el tratamiento de la enfermedad ha resistido mejor la prueba de la experiencia posterior. Areteo es colocado por algunos escritores entre los Pneumatici porque mantuvo las doctrinas que son peculiares a esta secta; otros escritores sistemáticos, sin embargo, piensan que tiene más derecho a ser colocado con los eclécticos .
La obra de Areteo consta de ocho libros, dos De causis et signis acutorum morborum , dos De causis et signis diuturnorum morborum , dos De curatione acutorum morborum y dos De curatione diuturnorum morborum . Se encuentran en un estado de conservación aceptablemente completo, aunque se han perdido algunos capítulos.