Artashat ( armenio : ) _ Helenizada como Artaxata ( griego : Ἀρτάξατα ) y Artaxiasata ( griego antiguo : Ἀρταξιάσατα ), [3] fue una gran ciudad comercial y la capital de la antigua Armenia durante el reinado del rey Artaxias I ; el fundador de la dinastía Artaxiad del antiguo Reino de Armenia . El nombre de la ciudad se deriva de las lenguas iraníes y significa la "alegría de Arta " (ver también;-mierda ). [1] [2] Fundada por el rey Artaxias I en 176 a. C., Artaxata fue la capital del Reino de Armenia desde 185 a. C. hasta 120 d. C., y era conocida como "Vostan Hayots" ("corte/sello de los armenios" ). [2]
El rey Artashes I fundó Artashat en 176 a. C. en el cantón de Vostan Hayots dentro de la provincia histórica de Ayrarat , en el punto donde el río Araks se unía al río Metsamor durante esa era antigua, cerca de las alturas de Khor Virap . La historia de la fundación la da el historiador armenio Movses Khorenatsi del siglo V: "Artashes viajó al lugar de la confluencia de los [ríos] Yeraskh y Metsamor y le gustó la posición de las colinas [adyacentes al monte Ararat ], la eligió como la ubicación de su nueva ciudad, nombrándola en su honor". [4] Según los relatos de los historiadores griegosPlutarco y Estrabón , se dice que Artashat fue elegido y desarrollado siguiendo el consejo del general cartaginés Aníbal :
Se dice que Aníbal el cartaginés, después de que Antíoco fuera conquistado por los romanos, lo dejó y fue a ver a Artaxias el armenio, a quien le dio muchas sugerencias e instrucciones excelentes. Por ejemplo, al observar que una parte del país que tenía las mayores ventajas y atractivos naturales estaba ociosa y abandonada, trazó un plano para una ciudad allí, y luego llevó a Artaxias [Artashes] al lugar y le mostró sus posibilidades, y lo instó a emprender la construcción. El rey estaba encantado y le rogó a Aníbal que él mismo supervisara el trabajo, con lo cual surgió allí una ciudad muy grande y hermosa, que recibió el nombre del rey y se proclamó la capital de Armenia. [5]
Sin embargo, los historiadores modernos argumentan que no hay evidencia directa que respalde lo anterior. [6] Algunas fuentes también han indicado que Artashes construyó su ciudad sobre los restos de un antiguo asentamiento urartiano . [1] Estrabón y Plutarco describen a Artashat como una ciudad grande y hermosa y la llaman la " Cartago armenia ". [1] Un punto focal de la cultura helenística , aquí se construyó el primer teatro de Armenia. [2] Movses Khorenatsi señala que además de numerosas estatuas paganas de cobre de los dioses y diosas de Anahit , Artemisa y Tir traídas del centro religioso deBagaran y otras regiones de la ciudad, los judíos de la antigua capital armenia de Armavir fueron reubicados en Artashat. [7]
Artashes también construyó una ciudadela (que más tarde se llamó Khor Virap y ganó prominencia como el lugar donde Gregorio el Iluminador sería encarcelado por Tiridates III de Armenia ) y agregó otras fortificaciones, incluido un foso . [8] Dada la posición estratégica de la ciudad en el valle de Araks, Artashat pronto se convirtió en un centro de bulliciosa actividad económica y próspero comercio internacional, uniendo Persia y Mesopotamia con el Cáucaso y Asia Menor .. Su riqueza económica se puede medir en los numerosos baños, mercados, talleres, edificios administrativos que surgieron durante el reinado de Artashes I. La ciudad tenía su propio tesoro y aduanas. El anfiteatro de Artashat fue construido durante el reinado del rey Artavasdes II (55-34 aC). En la zona se pueden encontrar los restos de las enormes murallas que rodeaban la ciudad construidas por el rey Artashes I.