En sintaxis y gramática , una frase es un grupo de palabras que actúan juntas como una unidad gramatical. Por ejemplo, la expresión en inglés "the very happy squirrel" es una frase nominal que contiene la frase adjetiva "very happy". Las frases pueden constar de una sola palabra o de una oración completa. En lingüística teórica , las frases a menudo se analizan como unidades de estructura sintáctica, como un constituyente .
Existe una diferencia entre el uso común del término frase y su uso técnico en lingüística. En el uso común, una frase suele ser un grupo de palabras con algún significado idiomático especial u otro significado, como " todos los derechos reservados ", " económico con la verdad ", " patear el cubo " y similares. Puede ser un eufemismo , un dicho o proverbio , una expresión fija , una forma de hablar , etc.
En las teorías de la sintaxis , una frase es cualquier grupo de palabras, o algunas veces una sola palabra, que juega un papel particular dentro de la estructura sintáctica de una oración . No tiene que tener ningún significado o significado especial, o incluso existir en cualquier lugar fuera de la oración que se analiza, pero debe funcionar allí como una unidad gramatical completa. Por ejemplo, en la oración Ayer vi un pájaro naranja con cuello blanco , las palabras un pájaro naranja con cuello blanco forman un sintagma nominal , o un sintagma determinante en algunas teorías, que funciona como el objeto de la oración.
Muchas teorías de sintaxis y gramática ilustran la estructura de la oración utilizando ' árboles ' de frase , que proporcionan esquemas de cómo las palabras en una oración se agrupan y se relacionan entre sí. Un árbol muestra las palabras, frases y cláusulas que componen una oración. Cualquier combinación de palabras que corresponda a un subárbol completo puede verse como una frase.
Hay dos principios en competencia para la construcción de árboles; producen árboles de "circunscripción" y "dependencia" y ambos se ilustran aquí usando una oración de ejemplo. El árbol basado en distritos está a la izquierda y el árbol basado en dependencias está a la derecha:
El árbol de la izquierda es de la gramática de estructura de frases basada en circunscripciones , y el árbol de la derecha es de la gramática de dependencia . Las etiquetas de los nodos en los dos árboles marcan la categoría sintáctica de los diferentes constituyentes , o elementos de la palabra, de la oración.