Latitud
En geografía , la latitud es una coordenada geográfica que especifica la posición norte - sur de un punto en la superficie de la Tierra. La latitud es un ángulo (definido a continuación) que va desde 0° en el ecuador hasta 90° (norte o sur) en los polos. Las líneas de latitud constante, o paralelos , corren de este a oeste como círculos paralelos al ecuador. La latitud se usa junto con la longitud para especificar la ubicación precisa de las características en la superficie de la Tierra. Por sí solo, el término latitud debe tomarse como la latitud geodésicaComo es definido debajo. Brevemente, la latitud geodésica en un punto es el ángulo formado por el vector perpendicular (o normal ) a la superficie elipsoidal desde ese punto y el plano ecuatorial. También se definen seis latitudes auxiliares que se utilizan en aplicaciones especiales.
Se emplean dos niveles de abstracción en las definiciones de latitud y longitud. En el primer paso, la superficie física es modelada por el geoide , una superficie que se aproxima al nivel medio del mar sobre los océanos y su continuación bajo las masas terrestres. El segundo paso es aproximar el geoide por una superficie de referencia matemáticamente más simple. La opción más simple para la superficie de referencia es una esfera , pero el geoide se modela con mayor precisión mediante un elipsoide. Las definiciones de latitud y longitud en tales superficies de referencia se detallan en las siguientes secciones. Las líneas de latitud y longitud constantes juntas constituyen una retícula en la superficie de referencia. La latitud de un punto en el realsuperficie es la del punto correspondiente en la superficie de referencia, siendo la correspondencia a lo largo de la normal a la superficie de referencia, que pasa por el punto en la superficie física. La latitud y la longitud junto con alguna especificación de altura constituyen un sistema de coordenadas geográficas como se define en la especificación de la norma ISO 19111. [1]
Dado que hay muchos elipsoides de referencia diferentes , la latitud precisa de una característica en la superficie no es única: esto se enfatiza en el estándar ISO que establece que "sin la especificación completa del sistema de referencia de coordenadas, las coordenadas (es decir, latitud y longitud) son ambiguos en el mejor de los casos y sin sentido en el peor". Esto es de gran importancia en aplicaciones precisas, como un Sistema de Posicionamiento Global (GPS), pero en el uso común, donde no se requiere alta precisión, el elipsoide de referencia no suele indicarse.
En los textos en inglés, el ángulo de latitud, definido a continuación, generalmente se denota con la letra minúscula griega phi ( ϕ o φ ). Se mide en grados , minutos y segundos o grados decimales , al norte o al sur del ecuador. Para fines de navegación, las posiciones se dan en grados y minutos decimales. Por ejemplo, el faro The Needles está a 50°39.734′ N 001°35.500′ W. [2]
Este artículo se relaciona con los sistemas de coordenadas de la Tierra: puede adaptarse para cubrir la Luna, los planetas y otros objetos celestes ( latitud planetográfica ).
En la navegación celeste , la latitud se determina con el método de altitud del meridiano . Una medición más precisa de la latitud requiere una comprensión del campo gravitacional de la Tierra, ya sea para configurar teodolitos o para determinar las órbitas de los satélites GPS. El estudio de la figura de la Tierra junto con su campo gravitatorio es la ciencia de la geodesia .
