El calendario festivo de la Atenas Clásica implicó la puesta en escena de muchos festivales cada año. Esto incluye festivales celebrados en honor de Atenea , Dionisio , Apolo , Artemisa , Deméter , Perséfone , Hermes y Heracles . Otros festivales atenienses se basaban en la familia, la ciudadanía, el sacrificio y la mujer . Se ha estimado que los festivales ocurrieron en 120 días cada año.
La Panathenaea ( griego antiguo : Παναθήναια , "festival de todos los atenienses") fue el festival más importante de Atenas y uno de los más grandes de todo el mundo griego antiguo . A excepción de los esclavos, todos los habitantes de la polis podían participar en el festival. Se cree que esta festividad de gran antigüedad fue la celebración del cumpleaños de Atenea y honró a la diosa como divinidad patrona de la ciudad, Atenea Polias ('Atenea de la ciudad'). Una procesión se reunió antes del amanecer en la Puerta Dipylon en el sector norte de la ciudad. La procesión, encabezada por el Kanephoros , se dirigió al Areópago .y frente al Templo de Atenea Nike junto a los Propileos . Solo los ciudadanos atenienses podían pasar por los Propileos y entrar en la Acrópolis. La procesión pasó el Partenón y se detuvo en el gran altar de Atenea frente al Erecteión . Cada cuatro años se dedicaba a Atenea un peplo recién tejido.
La Dionisia era una gran fiesta religiosa en la antigua Atenas en honor al dios Dionisio , cuyo evento central era la representación de tragedias y, desde el 487 a. C., comedias . Fue el segundo festival más importante después de la Panathenaia . El Dionysia en realidad comprendía dos festivales relacionados, el Rural Dionysia y el City Dionysia, que tenían lugar en diferentes épocas del año. También fueron parte esencial de los Misterios Dionisíacos .
El Lenaia ( griego antiguo : Λήναια ) era un festival anual con una competencia dramática, pero uno de los festivales menores de Atenas y Jonia en la antigua Grecia. La Lenaia tuvo lugar (en Atenas) en el mes de Gamelion , que corresponde aproximadamente a enero. El festival fue en honor de Dionysus Lenaius . Lenaia probablemente proviene de lenai , otro nombre para las Ménades , las mujeres adoradoras de Dioniso.
La Anthesteria , uno de los cuatro festivales atenienses en honor a Dionisio (colectivamente, la Dionisia), se celebraba anualmente durante tres días, del once al trece del mes de Anthesterion (la luna llena de enero/febrero); [1] fue precedida por la Lenaia. [2] En el centro de esta fiesta de beber vino estaba la celebración de la maduración del vino almacenado en la cosecha anterior, cuyos pithoi ahora se abrían ceremoniosamente, y el comienzo de la primavera. Los atenienses de la época clásica sabían que la fiesta era de gran antigüedad; Walter Burkert señala que el reflejo mítico de esto es la liberación de Teseo , el rey fundador del ático.Ariadna a Dioniso, [3] pero esto ya no se considera una señal confiable de que el festival se haya celebrado en el período minoico. Dado que el festival fue celebrado por Atenas y todas las ciudades jónicas, se supone que debe haber precedido a la migración jónica de finales del siglo XI o principios del X a.
La Boedromia ( griego antiguo : Βοηδρόμια ) era un antiguo festival griego que se celebraba en Atenas el 7 de Boedromion (verano) en honor de Apolo Boedromios (el ayudante en apuros). El festival tenía una connotación militar y agradece al dios por su ayuda a los atenienses durante las guerras. También podría conmemorar una intervención específica en el origen de la fiesta. El evento en cuestión, según los escritores antiguos, podría ser la ayuda brindada a Teseo en su guerra contra las Amazonas , o la asistencia brindada al rey Erecteo durante su lucha contra Eumolpo.. Durante el evento también se realizaron sacrificios a Artemisa Agrotera .