El aguacate ( Persea americana ), un árbol probablemente originario del centro-sur de México, [3] [4] [5] está clasificado como miembro de la familia de plantas con flores Lauraceae . [3] El fruto de la planta, también llamado aguacate (o aguacate o caimán ), es botánicamente una baya grande que contiene una sola semilla grande. [6] Los árboles de aguacate se autopolinizan parcialmente y, a menudo, se propagan mediante injertos para mantener una calidad y cantidad de fruta predecibles.[7]
Los aguacates se cultivan en climas tropicales y mediterráneos de muchos países, [3] con México como el principal productor de aguacates en 2019, suministrando el 32% del total mundial. [8]
La fruta de las variedades domésticas tiene una pulpa mantecosa cuando está madura. Dependiendo de la variedad, los aguacates tienen una piel verde, marrón, morada o negra cuando están maduros y pueden tener forma de pera, de huevo o esférica. Comercialmente, los frutos se recolectan mientras están inmaduros y se maduran después de la cosecha.
Persea americana es un árbol que crece hasta 20 m (66 pies), con hojas dispuestas alternativamente de 12 a 25 cm (5 a 10 pulgadas) de largo. Las panículas de flores con brácteas caducas surgen de un nuevo crecimiento o de las axilas de las hojas. [9] Las flores son discretas, de color amarillo verdoso, de 5 a 10 mm ( 3 ⁄ 16 a 3 ⁄ 8 pulgadas ) de ancho.
La especie es variable debido a la presión de selección de los humanos para producir frutos más grandes y carnosos con un exocarpio más delgado . [10] El fruto del aguacate es una baya climatérica , [11] de una sola semilla , debido al endocarpo imperceptible que cubre la semilla, [6] [12] en lugar de una drupa . [13] La fruta en forma de pera suele medir entre 7 y 20 cm (3 y 8 pulgadas) de largo, pesa entre 100 y 1000 g ( 3 + 1 ⁄ 2 y 35 + 1 ⁄ 2 oz), y tiene una semilla central grande , de 5 a 6,4 cm (2 a 2 + 1 ⁄ 2 pulgadas ) de largo. [3]
Persea americana , o el aguacate, posiblemente se originó en el Valle de Tehuacán [14] en el estado de Puebla , México, [15] aunque la evidencia fósil sugiere que especies similares estaban mucho más extendidas hace millones de años. Sin embargo, hay evidencia de tres posibles domesticaciones separadas del aguacate, que resultaron en las razas nativas mexicanas ( aoacatl ) , guatemaltecas ( quilaoacatl ) y antillanas ( tlacacolaocatl ) actualmente reconocidas . [16] [17]Las variedades autóctonas de México y Guatemala se originaron en las tierras altas de esos países, mientras que la variedad autóctona de las Indias Occidentales es una variedad de las tierras bajas que va desde Guatemala, Costa Rica, Colombia, Ecuador hasta Perú, [16] logrando una amplia variedad a través de la agencia humana antes de la llegada de los europeos. [17] Lo más probable es que las tres razas locales separadas ya se hayan entremezclado [a] en la América precolombina y se describieron en el Códice Florentino . [17]