El Boeing B-29 Superfortress es un bombardero pesado estadounidense de cuatro motores impulsado por hélice diseñado por Boeing y volado principalmente por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Nombrado en alusión a su predecesor, el B-17 Flying Fortress , el Superfortress fue diseñado para bombardeos estratégicos a gran altitud , pero también sobresalió en bombardeos incendiarios nocturnos a baja altitud y en el lanzamiento de minas navales para bloquear Japón. Los B-29 también lanzaron las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki y se convirtieron en el único avión que alguna vez utilizó armas nucleares.en combate .
Superfortaleza B-29 | |
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Una superfortaleza B-29 de la USAAF | |
Papel | Bombardero estratégico , bombardero pesado |
origen nacional | Estados Unidos |
Fabricante | Boeing |
Primer vuelo | 21 de septiembre de 1942 [1] |
Introducción | 8 de mayo de 1944 |
Retirado | 21 de junio de 1960 |
Estado | Retirado (ver Aviones supervivientes ) |
Usuarios primarios | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos Fuerza Aérea de los Estados Unidos Royal Air Force |
Producido | 1943-1946 [2] |
Número construido | 3.970 |
Variantes | Todos los modelos Boeing KB-29 Superfortress XB-39 Superfortress Boeing XB-44 Superfortress Boeing B-50 Superfortress |
Desarrollado en | Boeing 377 Stratocruiser Tupolev Tu-4 |
Uno de los más grandes aviones de la Segunda Guerra Mundial, el B-29 tenía el estado de la técnica de la tecnología, incluyendo una cabina presurizada , doble-ruedas, tren de aterrizaje triciclo y una computadora analógica -controlled sistema de control de fuego que permitió una artillero y un oficial de control de fuego para dirigir cuatro torretas de ametralladoras remotas. El costo de diseño y producción de $ 3 mil millones (equivalente a $ 43 mil millones en la actualidad [3] ), que supera con creces el costo de $ 1,9 mil millones del Proyecto Manhattan , convirtió al programa B-29 en el más caro de la guerra. [4] [5] El diseño avanzado del B-29 le permitió permanecer en servicio en varios roles durante la década de 1950. El tipo se retiró a principios de la década de 1960 después de que se hubieran construido 3.970 de ellos. Algunos fueron utilizados como transmisores de televisión voladores por la compañía Stratovision . La Royal Air Force voló el B-29 como Washington hasta 1954.
El B-29 fue el progenitor de una serie de bombarderos, transportes, petroleros, aviones de reconocimiento y entrenadores construidos por Boeing. El B-50 Superfortress rediseñado se convirtió en Lucky Lady II , el primer avión en volar alrededor del mundo sin escalas, durante un vuelo de 94 horas en 1949. El avión de transporte Boeing C-97 Stratofreighter , que voló por primera vez en 1944, fue seguido en 1947 por su variante de avión comercial, el Boeing Model 377 Stratocruiser . Esta derivación de bombardero a avión era similar a la evolución del B-17 / Modelo 307 . En 1948, Boeing introdujo el petrolero KB-29 , seguido en 1950 por el KC-97 derivado del Modelo 377 . Una línea de variantes de carga de gran tamaño del Stratocruiser es el Guppy / Mini Guppy / Super Guppy , que permanecen en servicio con la NASA y otros operadores. La Unión Soviética produjo 847 Tupolev Tu-4 , una copia sin licencia de ingeniería inversa del avión. Veinte B-29 permanecen como pantallas estáticas, pero solo dos, FIFI y Doc , aún vuelan. [6]
Diseño y desarrollo
Antes de la Segunda Guerra Mundial , el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos concluyó que el Boeing B-17 Flying Fortress, que sería el principal bombardero estratégico de los estadounidenses durante la guerra, sería inadecuado para el Teatro del Pacífico , que requería un bombardero que pudiera llevar un carga útil más grande de más de 3,000 millas. [7]
En respuesta, Boeing comenzó a trabajar en bombarderos presurizados de largo alcance en 1938. El estudio de diseño de Boeing para el Modelo 334 fue un derivado presurizado del Boeing B-17 Flying Fortress con tren de aterrizaje de rueda de morro . Aunque el Air Corps no tenía dinero para realizar el diseño, Boeing continuó el desarrollo con sus propios fondos como una empresa privada. [8] En abril de 1939, Charles Lindbergh convenció al general Henry H. Arnold de producir un nuevo bombardero en grandes cantidades para contrarrestar la producción alemana. [9] En diciembre de 1939, el Air Corps emitió una especificación formal para un llamado "superbombeador" que podía lanzar 20.000 lb (9.100 kg) de bombas a un objetivo a 2.667 millas (4.292 km) de distancia y a una velocidad de 400 mph. (640 km / h). Los estudios previos de empresas privadas de Boeing formaron el punto de partida para su respuesta a esa especificación. [10]
Boeing presentó su Modelo 345 el 11 de mayo de 1940, [11] en competencia con diseños de Consolidated Aircraft (el Modelo 33, que luego se convertiría en el B-32 ), [12] Lockheed (el Lockheed XB-30 ), [13] y Douglas (el Douglas XB-31 ). [14] Douglas y Lockheed pronto abandonaron el trabajo en sus proyectos, pero Boeing recibió un pedido de dos prototipos voladores , que recibieron la designación XB-29, y un fuselaje para pruebas estáticas el 24 de agosto de 1940, y el pedido se revisó para agregar un tercer avión en vuelo el 14 de diciembre. Consolidated continuó trabajando en su Modelo 33, ya que el Air Corps lo veía como un respaldo en caso de que hubiera problemas con el diseño de Boeing. [15] Boeing recibió una orden de producción inicial para 14 aviones de prueba de servicio y 250 bombarderos de producción en mayo de 1941, [16] que se incrementó a 500 aviones en enero de 1942. [11] El B-29 presentaba un diseño de fuselaje con cruz circular. sección de fuerza. La necesidad de presurización en el área de la cabina también llevó a que el B-29 fuera uno de los pocos aviones de combate estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial que tenía un diseño de cabina continuo , sin un parabrisas separado para los pilotos.
Fabricar el B-29 fue una tarea compleja. Se trataba de cuatro fábricas de ensamblaje principal: un par de plantas operadas por Boeing en Renton, Washington ( Boeing Renton ) y Wichita, Kansas (ahora Spirit AeroSystems ), una planta de Bell en Marietta, Georgia, cerca de Atlanta ("Bell-Atlanta"), y una planta de Martin en Omaha, Nebraska ("Martin-Omaha" - Offutt Field ). [11] [17] Miles de subcontratistas participaron en el proyecto. [18] El primer prototipo realizó su vuelo inaugural desde Boeing Field , Seattle el 21 de septiembre de 1942. [17] Los efectos combinados del diseño altamente avanzado de la aeronave, los requisitos desafiantes, la inmensa presión para la producción y el desarrollo apresurado causaron retrocesos. El segundo prototipo, que, a diferencia del primero desarmado, estaba equipado con un sistema de armamento defensivo Sperry que usaba torretas de cañón controladas a distancia y avistadas por periscopios, [19] voló por primera vez el 30 de diciembre de 1942, y este vuelo se interrumpió debido a un incendio de motor grave. [20]
El 18 de febrero de 1943, el segundo prototipo, que volaba desde Boeing Field en Seattle, experimentó un incendio en el motor y se estrelló. [20] El accidente mató al piloto de pruebas de Boeing Edmund T. Allen y su tripulación de 10 hombres, 20 trabajadores de la planta empacadora de carne Frye y un bombero de Seattle. [21] Los cambios en la nave de producción llegaron tan a menudo y tan rápido que a principios de 1944, los B-29 volaron desde las líneas de producción directamente a los depósitos de modificación para reconstrucciones extensivas para incorporar los últimos cambios. Los centros de modificación contratados por AAF y su propio sistema de depósito de aire lucharon por manejar el alcance de los requisitos. Algunas instalaciones carecían de hangares capaces de albergar al gigante B-29, lo que requería trabajo al aire libre en un clima helado, lo que retrasaba aún más las modificaciones necesarias. A fines de 1943, aunque se habían entregado casi 100 aviones, solo 15 estaban en condiciones de volar. [22] [23] Esto provocó una intervención del General Hap Arnold para resolver el problema, con el personal de producción enviado desde las fábricas a los centros de modificación para acelerar la disponibilidad de aviones suficientes para equipar los primeros Grupos de Bombas en lo que se conoció como el " Batalla de Kansas ". Esto resultó en la modificación de 150 aviones en las cinco semanas entre el 10 de marzo y el 15 de abril de 1944. [24] [25] [26]
La causa más común de dolores de cabeza por mantenimiento y fallas catastróficas fueron los motores. [24] Aunque los motores radiales Wright R-3350 Duplex-Cyclone más tarde se convirtieron en un caballo de batalla confiable en grandes aviones con motor de pistón, los primeros modelos estaban plagados de peligrosos problemas de confiabilidad. Este problema no se solucionó por completo hasta que el avión fue equipado con el más poderoso Pratt & Whitney R-4360 "Wasp Major" en el programa B-29D / B-50, que llegó demasiado tarde para la Segunda Guerra Mundial . Las medidas provisionales incluyeron manguitos colocados en las palas de la hélice para desviar un mayor flujo de aire de enfriamiento hacia las tomas que tenían deflectores instalados para dirigir una corriente de aire hacia las válvulas de escape. También se aumentó el flujo de aceite a las válvulas, se instalaron deflectores de amianto alrededor de los accesorios de la varilla de empuje de goma para evitar la pérdida de aceite, se realizaron inspecciones minuciosas previas al vuelo para detectar válvulas sin asiento y se reemplazó frecuentemente los cinco cilindros superiores (cada 25 horas de tiempo del motor) y todos los motores (cada 75 horas). [N 1] [24] [27]
Los pilotos, incluidos los pilotos actuales de la conmemorativa Fuerza Aérea 's Fifi , uno de los dos últimos de vuelo restante B-29, describen el vuelo después de despegar como una lucha urgente de velocidad del aire (por lo general, el vuelo después del despegue debe consistir en la lucha por altitud). Los motores radiales necesitan flujo de aire para mantenerlos fríos, y si no se acelera lo antes posible, podría provocar una falla en el motor y un riesgo de incendio. Una técnica útil consistía en comprobar los magnetos mientras ya estaban en el recorrido de despegue en lugar de durante un arranque estático convencional del motor antes del despegue. [27]
En tiempo de guerra, el B-29 era capaz de volar a altitudes de hasta 31,850 pies (9,710 m), [28] a velocidades de hasta 350 mph (560 km / h) ( velocidad real ). Esta fue su mejor defensa porque los cazas japoneses apenas podían alcanzar esa altitud, y pocos podrían atrapar al B-29 incluso si alcanzaran esa altitud. Solo las armas antiaéreas más pesadas podían alcanzarlo, y dado que las fuerzas del Eje no tenían espoletas de proximidad , golpear o dañar la aeronave desde el suelo en combate resultó difícil. [ cita requerida ]
Emplazamientos de torretas de armas defensivas
El sistema de Control de Fuego Central de General Electric en el B-29 dirigió cuatro torretas controladas remotamente armadas con dos ametralladoras Browning M2 .50 cada una. [N 2] Todas las armas se apuntaron ópticamente con el objetivo calculado por instrumentación eléctrica analógica. Había cinco estaciones de observación interconectadas ubicadas en las posiciones de la nariz y la cola y tres ampollas de plexiglás en el fuselaje central. [N 3] Cinco computadoras analógicas de General Electric (una dedicada a cada visor) aumentaron la precisión de las armas al compensar factores como la velocidad del aire, el plomo , la gravedad, la temperatura y la humedad. Las computadoras también permitieron que un solo artillero operara dos o más torretas (incluidos los cañones de cola) simultáneamente. El artillero en la posición superior actuó como oficial de control de fuego, gestionando la distribución de torretas entre los demás artilleros durante el combate. [29] [30] [31] [32] La posición de la cola inicialmente tenía dos ametralladoras Browning .50 y un solo cañón M2 de 20 mm . A los aviones posteriores se les quitó el cañón de 20 mm, [33] a veces reemplazado por una tercera ametralladora. [34]
A principios de 1945, el general de división Curtis Lemay , comandante del XXI Bomber Command , la fuerza de bombardeo equipada con B-29 con base en las Marianas, ordenó que se retirara la mayor parte del armamento defensivo y el equipo de observación por control remoto de los B-29 bajo su mando. La aeronave afectada tenía la misma potencia de fuego defensiva reducida que los fuselajes Silverplate B-29 destinados a la entrega de armas nucleares , y podría transportar mayores cargas de combustible y bombas como resultado del cambio. El armamento defensivo más ligero fue posible gracias a un cambio en la misión de bombardeo diurno a gran altitud con bombas explosivas de gran potencia a incursiones nocturnas a baja altitud utilizando bombas incendiarias. [35] Como consecuencia de ese requisito, Bell Atlanta (BA) produjo una serie de 311 B-29B en los que se omitieron las torretas y el equipo de observación, excepto la posición de cola, que estaba equipada con un radar de control de fuego AN / APG-15. . [36] Esa versión también podría tener un radar APQ-7 "Eagle" mejorado para bombardeo a través de cielo nublado instalado en una cúpula en forma de perfil aerodinámico debajo del fuselaje. La mayoría de esos aviones fueron asignados a la 315a Bomb Wing, Northwest Field, Guam. [37]
Presurización
La tripulación disfrutaría, por primera vez en un bombardero, de la comodidad de presurización total. Este primer sistema de presión de cabina para un bombardero de producción aliado fue desarrollado para el B-29 por Garrett AiResearch . [N 4] Tanto los compartimentos de la tripulación delantero como trasero debían estar presurizados, pero los diseñadores tuvieron que decidir si tenían bahías de bombas que no estuvieran presurizadas o un fuselaje completamente presurizado que tendría que ser despresurizado antes de abrir la bahía de bombas. puertas. La solución fue tener bahías de bombas que no estuvieran presurizadas y un túnel largo que uniera los compartimentos de la tripulación delantera y trasera. Las cuadrillas podrían usar el túnel si fuera necesario para gatear de un compartimiento presurizado al otro. [38]
Historia operativa
Segunda Guerra Mundial
En septiembre de 1941, los planes de las Fuerzas Aéreas del Ejército para la guerra contra Alemania y Japón propusieron basar el B-29 en Egipto para operaciones contra Alemania, ya que era probable que las bases aéreas británicas estuvieran superpobladas. [39] [40] La planificación de la Fuerza Aérea a lo largo de 1942 y principios de 1943 continuó con el despliegue inicial del B-29 contra Alemania, y solo se transfirió al Pacífico después del final de la guerra en Europa. A fines de 1943, sin embargo, los planes habían cambiado, en parte debido a retrasos en la producción, y el B-29 se dedicó al Pacific Theatre. [41] Un nuevo plan implementado bajo la dirección del presidente Franklin D. Roosevelt como una promesa a China, llamado Operación Matterhorn , desplegó las unidades B-29 para atacar Japón desde cuatro bases avanzadas en el sur de China , con cinco bases principales en India . y atacar otros objetivos en la región desde China e India según sea necesario. [42] La región de Chengdu fue finalmente elegida sobre la región de Guilin para evitar tener que levantar, equipar y entrenar a 50 divisiones chinas para proteger las bases avanzadas del ataque terrestre japonés. [43] El XX Comando de Bombarderos , inicialmente destinado a ser dos alas de combate de cuatro grupos cada una, se redujo a una sola ala de cuatro grupos debido a la falta de disponibilidad de aviones, limitando automáticamente la efectividad de cualquier ataque desde China.
Este fue un esquema extremadamente costoso, ya que no había conexión terrestre disponible entre India y China, y todos los suministros tuvieron que volar sobre el Himalaya , ya sea en aviones de transporte o en los propios B-29, y algunos aviones fueron despojados de blindaje y pistolas y se utiliza para suministrar combustible. B-29 comenzaron a llegar a la India a principios de abril de 1944. El primer vuelo B-29 a los campos de aviación en China (por encima del Himalaya, o " La Joroba ") tuvo lugar el 24 de abril de 1944. El primer B-29 misión de combate fue trasladado el 5 de junio de 1944, 77 de los 98 B-29 lanzados desde India bombardearon las tiendas del ferrocarril en Bangkok y en otras partes de Tailandia . Cinco B-29 se perdieron durante la misión, ninguno por fuego hostil. [42] [44]
Base avanzada en China
El 5 de junio de 1944, los B-29 asaltaron Bangkok , en lo que se informó como una prueba antes de ser desplegados contra las islas de origen japonesas . Las fuentes no informan desde dónde se lanzaron y varían en cuanto a los números involucrados: se reclaman 77, 98 y 114. Los objetivos eran el Puente Conmemorativo de Bangkok y una importante planta de energía. Las bombas cayeron a más de dos kilómetros de distancia, no dañaron estructuras civiles, pero destruyeron algunas líneas de tranvía y destruyeron tanto un hospital militar japonés como el cuartel general de la policía secreta japonesa . [45] El 15 de junio de 1944, 68 B-29 despegaron de bases alrededor de Chengdu, 47 B-29 bombardearon la Fábrica Imperial de Hierro y Acero en Yawata , Prefectura de Fukuoka , Japón . Este fue el primer ataque a las islas japonesas desde la incursión de Doolittle en abril de 1942. [46] Las primeras pérdidas de combate de B-29 ocurrieron durante esta incursión, con un B-29 destruido en tierra por cazas japoneses después de un aterrizaje de emergencia en China. [47] uno perdió por fuego antiaéreo sobre Yawata, y otro, el Cohete Stockett (después del Capitán Marvin M. Stockett, Comandante de la Aeronave) B-29-1-BW 42-6261, [N 5] desapareció después del despegue de Chakulia, India, sobre el Himalaya (12 KIA, 11 tripulantes y un pasajero). [49] Esta incursión, que hizo poco daño al objetivo, con solo una bomba impactando en el complejo de la fábrica objetivo, [50] casi agotó las existencias de combustible en las bases de Chengdu B-29, lo que provocó una ralentización de las operaciones hasta que el combustible las existencias podrían reponerse. [51] A partir de julio, las incursiones contra Japón desde aeródromos chinos continuaron a una intensidad relativamente baja. Japón fue bombardeado en:
- 7 de julio de 1944 (14 B-29)
- 29 de julio (70+)
- 10 agosto (24)
- 20 de agosto (61) [52]
- 8 de septiembre (90)
- 26 de septiembre (83)
- 25 de octubre (59)
- 12 de noviembre (29)
- 21 de noviembre (61)
- 19 de diciembre (36)
- 6 de enero de 1945 (49)
Los B-29 se retiraron de los aeródromos en China a fines de enero de 1945. Durante este período anterior, también se lanzaron incursiones B-29 desde China e India contra muchos otros objetivos en todo el sudeste asiático , incluida una serie de incursiones en Singapur y Tailandia. El 2 de noviembre de 1944, 55 B-29 asaltaron los astilleros de clasificación Bang Sue de Bangkok en la incursión más grande de la guerra. Siete RTAF Nakajima Ki-43 Hayabusa s de Foong Bin (Air Group) 16 y 14 IJAAF Ki-43s intentaron interceptar. RTAF Flt Lt Therdsak Worrasap atacó un B-29, dañándolo, pero fue derribado por fuego de respuesta. Se perdió un B-29, posiblemente el dañado por el Flt Lt Therdsak. [N 6] El 14 de abril de 1945, una segunda incursión de B-29 en Bangkok destruyó dos centrales eléctricas clave y fue el último gran ataque realizado contra objetivos tailandeses. [45] El esfuerzo del B-29 se trasladó gradualmente a las nuevas bases en las Islas Marianas en el Pacífico Central , con la última misión de combate B-29 desde India volada el 29 de marzo de 1945.
Nuevas bases aéreas de las Islas Marianas
Además de los problemas logísticos asociados con las operaciones desde China, el B-29 solo podía llegar a una parte limitada de Japón mientras volaba desde bases chinas. La solución a este problema fue capturar las Islas Marianas, lo que traería objetivos como Tokio , a unos 2.400 km al norte de las Marianas dentro del alcance de los ataques B-29. El Estado Mayor Conjunto acordó en diciembre de 1943 apoderarse de las Marianas. [54]
Las fuerzas estadounidenses invadieron Saipan el 15 de junio de 1944. A pesar de un contraataque naval japonés que condujo a la Batalla del Mar de Filipinas y los intensos combates en tierra, Saipan estaba asegurado el 9 de julio. [55] Las operaciones siguieron contra Guam y Tinian , con las tres islas aseguradas en agosto. [56]
Los batallones de construcción naval ( Seabees ) comenzaron de inmediato a construir bases aéreas adecuadas para el B-29, comenzando incluso antes del final de los combates terrestres. [55] En total, se construyeron cinco aeródromos principales: dos en la isla plana de Tinian , uno en Saipan y dos en Guam . Cada uno era lo suficientemente grande como para acomodar eventualmente un ala de bombas que constaba de cuatro grupos de bombas, lo que da un total de 180 B-29 por aeródromo. [44] Estas bases podían ser abastecidas por barco y, a diferencia de las bases en China, no eran vulnerables a los ataques de las fuerzas terrestres japonesas.
Las bases se convirtieron en los sitios de lanzamiento de las grandes incursiones de B-29 contra Japón en el último año de la guerra. El primer B-29 llegó a Saipan el 12 de octubre de 1944, y la primera misión de combate se lanzó desde allí el 28 de octubre de 1944, con 14 B-29 atacando el atolón Truk . La 73a Bomb Wing lanzó la primera misión contra Japón desde bases en las Marianas, el 24 de noviembre de 1944, enviando 111 B-29 para atacar Tokio . Para este primer ataque a la capital japonesa desde el Doolittle Raid en abril de 1942, el comandante del ala 73a Bomb Wing, el general de brigada Emmett O'Donnell Jr., actuó como piloto del comando de misión en el B-29 Dauntless Dotty .
La campaña de incursiones incendiarias comenzó con el bombardeo de Kobe el 4 de febrero de 1945, luego alcanzó su punto máximo temprano con el bombardeo más destructivo de la historia (incluso cuando se consideran los posteriores ataques nucleares de Silverplate sobre Hiroshima y Nagasaki) [57] en la noche del 9 al 10 de marzo de 1945 en Tokio. A partir de entonces, las redadas se intensificaron, lanzándose regularmente hasta el final de la guerra. Los ataques lograron devastar la mayoría de las grandes ciudades japonesas (con la excepción de Kioto y varias otras) y dañaron gravemente las industrias bélicas de Japón. Aunque menos apreciado públicamente, la extracción de puertos y rutas marítimas japonesas ( Operación Hambruna ) llevada a cabo por B-29 desde abril de 1945 redujo la capacidad de Japón para apoyar a su población y mover sus tropas.
Las bombas atómicas
Quizás los B-29 más famosos fueron los sesenta y cinco ejemplos de la serie Silverplate , que fueron modificados para lanzar bombas atómicas . También fueron despojados de todos los cañones, excepto los de la cola, para tener un avión más ligero. El Teniente Coronel Paul W. Tibbets eligió los aviones Silverplate para la misión, directamente de la línea de montaje en la planta de Omaha que se convertiría en la Base de la Fuerza Aérea Offutt . Los bombarderos Silverplate se diferenciaban de otros B-29 en servicio por tener inyección de combustible y puntales reversibles . El piloto Charles Sweeney le da crédito a los accesorios reversibles por salvar a Bockscar después de hacer un aterrizaje de emergencia en Okinawa después del bombardeo de Nagasaki. [ cita requerida ]
Enola Gay , pilotado por Tibbets, lanzó la primera bomba, llamada Little Boy , en Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Enola Gay está completamente restaurado y en exhibición en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Smithsonian, en las afueras del aeropuerto Dulles en Washington, DC Bockscar , pilotado por el mayor Charles W. Sweeney , lanzó la segunda bomba, llamada Fat Man , sobre Nagasaki tres días después. Bockscar se exhibe en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Tras la rendición de Japón, llamada VJ Day , los B-29 se utilizaron para otros fines. Varios suministraron alimentos y otras necesidades a los prisioneros de guerra arrojando barriles de raciones en los campamentos de prisioneros de guerra japoneses. En septiembre de 1945, se realizó un vuelo de larga distancia con fines de relaciones públicas: los generales Barney M. Giles , Curtis LeMay y Emmett O'Donnell Jr. pilotearon tres B-29 especialmente modificados desde la base aérea de Chitose en Hokkaidō hasta el aeropuerto municipal de Chicago . Continuando hacia Washington, DC , la distancia sin escalas más lejana (aproximadamente 6400 millas) hasta esa fecha volada por aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y el primer vuelo sin escalas desde Japón a Chicago. [N 7] [59] Dos meses después, el coronel Clarence S. Irvine comandó otro B-29 modificado, Pacusan Dreamboat , en un vuelo de larga distancia récord mundial desde Guam a Washington, DC, viajando 7,916 millas (12,740 km ) en 35 horas, [60] con un peso bruto de despegue de 155.000 libras (70.000 kg). [61] Casi un año después, en octubre de 1946, el mismo B-29 voló 9.422 millas sin escalas desde Oahu, Hawai, a El Cairo, Egipto, en menos de 40 horas, demostrando la posibilidad de enrutar a las aerolíneas sobre el casquete polar. [62]
B-29 en Europa y Australia
Aunque se consideró para otros teatros y se evaluó brevemente en el Reino Unido, el B-29 se utilizó exclusivamente en la Segunda Guerra Mundial en el Pacific Theatre . El uso de YB-29-BW 41-36393 , el llamado Hobo Queen , uno de los aviones de prueba de servicio que voló alrededor de varios aeródromos británicos a principios de 1944, [63] fue parte de un programa de "desinformación" a partir de su mención en un Un folleto de propaganda en alemán del Sternenbanner publicado en Estados Unidos del Día del Año bisiesto en 1944, destinado a circular dentro del Reich, [64] con la intención de engañar a los alemanes haciéndoles creer que el B-29 se desplegaría en Europa. [25]
Los programas estadounidenses de asistencia militar de posguerra prestaron a la RAF suficientes Superfortalezas para equipar varios escuadrones de Comando de Bombarderos de la RAF . El avión se conocía como Washington B.1 en servicio de la RAF y sirvió desde marzo de 1950 hasta que los últimos bombarderos fueron devueltos a principios de 1954. La eliminación fue ocasionada por las entregas de bombarderos eléctricos ingleses Canberra . Tres Washington modificados para funciones ELINT y una versión de bombardero estándar utilizada para el apoyo del Escuadrón No. 192 de la RAF fueron desmantelados en 1958, siendo reemplazados por aviones de Havilland Comet .
Dos aviones británicos Washington B.1 fueron transferidos a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en 1952. [65] Se adjuntaron a la Unidad de Investigación y Desarrollo de Aeronaves y se utilizaron en ensayos realizados en nombre del Ministerio de Abastecimiento británico . [65] Ambos aviones se almacenaron en 1956 y se vendieron como chatarra en 1957. [66]
Tupolev Tu-4 soviético
Al final de la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo soviético con modernos bombarderos pesados de cuatro motores quedó a la zaga del oeste. El Petlyakov Pe-8 , el único bombardero pesado operado por las Fuerzas Aéreas Soviéticas, voló por primera vez en 1936. Con la intención de reemplazar al obsoleto Tupolev TB-3 , solo se construyeron 93 Pe-8 al final de la Segunda Guerra Mundial. Durante 1944 y 1945, cuatro B-29 hicieron aterrizajes de emergencia en territorio soviético después de bombardeos en Manchuria y Japón. De acuerdo con la neutralidad soviética en la Guerra del Pacífico , los bombarderos fueron internados por los soviéticos a pesar de las solicitudes estadounidenses para su regreso. En lugar de devolver el avión, los soviéticos realizaron ingeniería inversa a los B-29 estadounidenses y los utilizaron como patrón para el Tupolev Tu-4 . [67]
El 31 de julio de 1944, Ramp Tramp ( número de serie 42-6256), del Grupo de Bombas 462a (Muy Pesado) de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos fue desviado a Vladivostok , Rusia , después de que un motor fallara y la hélice no pudiera empotrarse . [N 8] Este B-29 fue parte de una incursión de 100 aviones contra la acería japonesa Showa en Anshan , Manchuria . [67] El 20 de agosto de 1944, Cait Paomat (42-93829), que volaba desde Chengdu, fue dañado por disparos antiaéreos durante una redada en Yawata Iron Works. Debido a los daños sufridos, la tripulación decidió desviarse a la Unión Soviética. La aeronave se estrelló en las estribaciones de la cordillera de Sikhote-Alin al este de Khabarovsk después de que la tripulación rescatara.
El 11 de noviembre de 1944, durante una incursión nocturna en Omura en Kyushu, Japón, el general HH Arnold Special (42-6365) resultó dañado y se vio obligado a desviarse a Vladivostok en la Unión Soviética. La tripulación fue internada. [68] El 21 de noviembre de 1944, Ding Hao (42-6358) resultó dañado durante una redada en una fábrica de aviones en Omura, y también se vio obligado a desviarse a Vladivostok.
A las tripulaciones internadas de estos cuatro B-29 se les permitió escapar al Irán ocupado por Estados Unidos en enero de 1945, pero ninguno de los B-29 fue devuelto después de que Stalin ordenó al Tupolev OKB examinar y copiar el B-29, y producir un diseño listo. para la producción de cantidades tan pronto como sea posible. [68] [N 9]
Debido a que el aluminio en la URSS se suministraba en diferentes calibres de los disponibles en los EE. UU. (Métrico frente al imperial), [67] todo el avión tuvo que ser rediseñado en gran medida. Además, Tupolev sustituyó sus propias secciones de perfil aerodinámico favoritas por las utilizadas por Boeing, y los propios soviéticos ya tenían su propio motor radial de 18 cilindros derivado de Wright R-1820 , el Shvetsov ASh-73 de potencia y desplazamiento comparables a los de los B-29. Radiales de ciclón dúplex disponibles para impulsar su diseño. En 1947, los soviéticos presentaron tanto el Tupolev Tu-4 ( código ASCC de la OTAN llamado Bull) como la variante de transporte Tupolev Tu-70 . Los soviéticos utilizaron posiciones de artillero de cola similares al B-29 en muchos bombarderos y transportes posteriores. [69] [N 10]
Transición a la USAF
La producción del B-29 se eliminó gradualmente después de la Segunda Guerra Mundial y el último ejemplo lo completó la fábrica de Boeing en Renton el 28 de mayo de 1946. Muchos aviones se almacenaron, se declararon en exceso de inventario y finalmente se desecharon como excedentes. Otros permanecieron en el inventario activo y equiparon el Comando Aéreo Estratégico cuando se formó el 21 de marzo de 1946. [71] En particular, el avión modificado "Silverplate" del 509º Grupo Compuesto siguió siendo el único avión capaz de lanzar la bomba atómica, por lo que la unidad participó en la serie de pruebas Operation Crossroads , con el B-29 Dave's Dream lanzando una bomba tipo "Fat Man" en Test Able el 1 de julio de 1946. [71]
Algunos B-29, equipados con palas de muestreo de aire filtrado, se utilizaron para monitorear las pruebas de armas nucleares en la superficie por parte de los Estados Unidos y la URSS mediante el muestreo de contaminación radiactiva en el aire . La USAF también utilizó la aeronave para reconocimiento meteorológico de largo alcance (WB-29), para recopilación de inteligencia de señales (EB-29) y reconocimiento fotográfico (RB-29).
Guerra de Corea y servicio de posguerra
El B-29 se utilizó en 1950–53 en la Guerra de Corea . Al principio, el bombardero se utilizó en misiones estratégicas normales de bombardeo diurno, aunque los pocos objetivos estratégicos e industrias de Corea del Norte fueron rápidamente destruidos. Más importante aún, en 1950 aparecieron varios aviones de combate soviéticos MiG-15 sobre Corea, y después de la pérdida de 28 aviones, las futuras incursiones de B-29 se limitaron a misiones nocturnas, en gran parte en una función de interdicción de suministros.
El B-29 lanzó el VB-3 "Razon" de 1,000 libras (una versión controlable por alcance del anterior dispositivo de artillería guiada Azon ) [73] y las bombas radiocontroladas MCLOS VB-13 " Tarzon " de 12,000 libras [74 ] en Corea, principalmente para demoler puentes importantes, como los que cruzan el río Yalu , y para atacar presas. El avión también se utilizó para numerosos lanzamientos de folletos en Corea del Norte, como los de la Operación Moolah . [75]
Una Superfortaleza del 91o Escuadrón de Reconocimiento Estratégico voló la última misión B-29 de la guerra el 27 de julio de 1953.
En el transcurso de la guerra, los B-29 volaron 20.000 salidas y lanzaron 200.000 toneladas (180.000 toneladas) de bombas. A los artilleros B-29 se les atribuyó el derribo de 27 aviones enemigos. [76] A su vez, se perdieron 78 B-29; 57 B-29 y variantes de reconocimiento se perdieron en acción y 21 fueron pérdidas no relacionadas con el combate. [77]
Los registros soviéticos muestran que un caza a reacción MiG-15 fue derribado por un B-29 durante la guerra. Esto ocurrió el 6 de diciembre de 1950, cuando un B-29 derribó al teniente N. Serikov. [78]
Con la llegada del gigantesco Convair B-36 , el B-29 fue reclasificado como bombardero medio por la Fuerza Aérea. Sin embargo, la variante posterior B-50 Superfortress (inicialmente designada B-29D ) fue lo suficientemente buena para manejar funciones auxiliares como rescate aire-mar , recopilación de inteligencia electrónica, reabastecimiento de combustible aire-aire y reconocimiento meteorológico .
El B-50D fue reemplazado en su papel principal a principios de la década de 1950 por el Boeing B-47 Stratojet , que a su vez fue reemplazado por el Boeing B-52 Stratofortress . Las variantes finales KB-50 y WB-50 en servicio activo se eliminaron gradualmente a mediados de la década de 1960, y el ejemplo final se retiró en 1965. Se construyeron un total de 3.970 B-29.
Variantes
Las variantes del B-29 eran aparentemente similares en apariencia, pero de hecho se construyeron alrededor de diferentes secciones centrales del ala que afectaron las dimensiones de la envergadura. El ala del B-29A-BN construido por Renton utilizó un proceso de subensamblaje diferente y tenía un palmo más largo. El B-29B-BA construido en Georgia pesaba menos a través de la reducción de armamento. No se construyó una serie C planificada con R-3350 más confiables.
Además, los paquetes de motores cambiaron; incluido el tipo de hélices y el alcance del paso variable. Un ejemplo notable fueron los eventuales 65 fuselajes (hasta finales de 1947) para las especificaciones Silverplate y el nombre sucesor "Saddletree"; construido para el Proyecto Manhattan con hélices de paso reversible Curtiss Electric.
Las otras diferencias surgieron a través de equipos adicionales para diferentes roles de misión. Estos roles incluían transportistas de carga (CB); aviones de salvamento (SB); barcos meteorológicos (WB); y formadores (TB); y petroleros (KB).
Algunos se utilizaron para fines extraños, como transmisores de televisión de retransmisión voladores bajo el nombre de Stratovision .
El B-29D condujo progresivamente al XB-44 y a la familia de B-50 Superfortress (que estaba propulsado por cuatro motores Wasp Major de 3.500 hp (2.600 kW) Pratt & Whitney R-4360 -35 Wasp Major).
Otro papel fue el de nave nodriza. Esto incluyó ser manipulado para transportar aviones de combate parásitos experimentales , como el McDonnell XF-85 Goblin y Republic F-84 Thunderjets como encerrados y apagados de vuelo. También se utilizó para desarrollar el programa Airborne Early Warning ; fue el antepasado de varios modernos aviones de piquete de radar. Se utilizó un B-29 con las centrales eléctricas Wright Duplex Cyclone originales para lanzar al aire el famoso avión cohete de investigación supersónico Bell X-1 , así como cohetes Cherokee para probar los asientos eyectables. [79]
Algunos B-29 se modificaron para actuar como bancos de pruebas para varios sistemas nuevos o condiciones especiales, incluidos los sistemas de control de fuego, las operaciones en climas fríos y varias configuraciones de armamento. Se utilizaron varios B-29 convertidos para experimentar con el reabastecimiento de combustible aéreo y se rediseñaron como KB-29 . Quizás las pruebas más importantes las realizó el XB-29G ; Llevaba prototipos de motores a reacción en su compartimento de bombas y los introducía en la corriente de aire para realizar mediciones.
Operadores
- Australia
- Real Fuerza Aérea Australiana (dos antiguos aviones de la RAF para pruebas)
- Reino Unido
- Royal Air Force (87 prestados por la USAF como Washington B.1)
- Estados Unidos
- Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
- Fuerza Aérea de los Estados Unidos
- Marina de los Estados Unidos (cuatro antiguos aviones de la USAF designados como bombarderos patrulleros P2B )
- Unión Soviética
- Fuerzas Aéreas Soviéticas (tres B-29 de la USAAF hicieron aterrizajes de emergencia en la URSS durante la Segunda Guerra Mundial y nunca fueron devueltos; fueron sometidos a ingeniería inversa para hacer el bombardero soviético Tupolev Tu-4 "Bull").
Aviones supervivientes
Se conservan veintidós B-29 en varios museos de todo el mundo, incluidos dos ejemplares de vuelo; FIFI , que pertenece a Commemorative Air Force , y Doc , que pertenece a Doc's Friends. Doc hizo su primer vuelo en 60 años desde Wichita, Kansas, el 17 de julio de 2016. [80] También hay cuatro fuselajes completos almacenados o en restauración, ocho fuselajes parciales almacenados o en restauración y cuatro sitios de naufragio conocidos. [ cita requerida ]
Tres de los Silverplate B-29 modificados para lanzar bombas nucleares sobreviven. El Enola Gay (número 82 de la nariz), que lanzó la primera bomba atómica, fue completamente restaurado y colocado en exhibición en el Smithsonian 's Steven F. Udvar-Hazy del Aire y el Espacio Museo Nacional cerca de Aeropuerto Internacional Washington Dulles en 2003. El B-29 que arrojó a Fat Man en Nagasaki , Bockscar (nariz número 77), está restaurado y en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Wright-Patterson AFB en Dayton, Ohio. El tercero es el decimoquinto Silverplate que se entregará, el último día de la guerra en el Pacífico. Está en exhibición en el Museo Nacional de Ciencia e Historia Nuclear en Albuquerque, Nuevo México, posado con una réplica de la bomba nuclear Mark-3 "Fat Man".
Solo dos de los 22 aviones del museo están fuera de los Estados Unidos: es Hawg Wild en el Imperial War Museum Duxford y otro en el KAI Aerospace Museum en Sachon , Corea del Sur. [81]
Accidentes e incidentes
Los accidentes e incidentes que involucran B-29 incluyen:
- El viernes por la noche el 10 de noviembre de 1944 se estrelló un B-29 cerca de Clovis, Nuevo México . Los 15 miembros de la tripulación murieron. [ cita requerida ]
- El accidente de 1948 Waycross B-29 , que resultó en la demanda de Estados Unidos v. Reynolds con respecto al privilegio de secretos de estado
- El accidente del Boeing B-29 del lago Mead de 1948 .
- El accidente del 3 de noviembre de 1948 en Bleaklow Moor cerca de Glossop , Derbyshire, Inglaterra. Los 13 tripulantes a bordo murieron. Gran parte de los restos aún están expuestos y se puede llegar a ellos caminando 2 millas desde la cima de Snake Pass , comenzando a lo largo del sendero Pennine Way a través de Devil's Dyke. [82]
- El 11 de abril de 1950, un B-29 partió de la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland a las 9:38 PM y se estrelló contra una montaña en la Base Manzano aproximadamente tres minutos después, matando a la tripulación. Se instalaron detonadores en la bomba nuclear del avión. La caja de la bomba fue demolida y algo de material altamente explosivo (HE) se quemó en el fuego de gasolina. Otras piezas de HE sin quemar estaban esparcidas por los escombros. Cuatro detonadores de repuesto en su estuche de transporte se recuperaron sin daños. No hubo problemas de contaminación o recuperación. Los componentes recuperados fueron devueltos a la Comisión de Energía Atómica . [83] Tanto el arma como la cápsula de material nuclear estaban a bordo de la aeronave, pero la cápsula no se insertó en la bomba por razones de seguridad, por lo que no fue posible una detonación nuclear. [84]
- El 5 de agosto de 1950, un B-29 Superfortress cargado de bombas se estrelló contra una zona residencial de California ; 17 murieron y 68 resultaron heridos [85]
- El accidente de 1953 "Tip Tow" , Peconic Bay , Estado de Nueva York. [86]
Especificaciones (B-29)
Datos de Quest for Performance [87]
Características generales
- Tripulación: 11 (piloto, copiloto, bombardero, ingeniero de vuelo, navegador, operador de radio, observador de radar, artillero derecho, artillero izquierdo, control central de fuego, artillero de cola)
- Longitud: 99 pies 0 pulg (30,18 m)
- Envergadura: 141 pies 3 pulgadas (43,05 m)
- Altura: 27 pies 9 pulg (8,46 m)
- Área del ala: 161,3 m 2 (1,736 pies cuadrados )
- Relación de aspecto: 11,5
- Perfil aerodinámico : raíz: Boeing 117 (22%); consejo: Boeing 117 (9%) [88]
- Coeficiente de arrastre de elevación cero : 0.0241
- Área frontal: 41,16 pies cuadrados (3,824 m 2 )
- Peso vacío: 74,500 lb (33,793 kg)
- Peso bruto: 120,000 lb (54,431 kg)
- Peso máximo al despegue: 133,500 lb (60,555 kg)
- Sobrecarga de combate de 135,000 lb (61,000 kg)
- Planta motriz: 4 × motores de pistón radial Wright R-3350-23 Duplex-Cyclone de 18 cilindros con turbocompresor refrigerado por aire , 2.200 hp (1.600 kW) cada uno
- Hélices: hélices completamente abanderadas de velocidad constante de 4 palas, 5,05 m (16 pies 7 pulgadas) de diámetro
Actuación
- Velocidad máxima: 357 mph (575 km / h, 310 nudos)
- Velocidad de crucero: 220 mph (350 km / h, 190 nudos)
- Velocidad de pérdida: 105 mph (169 km / h, 91 nudos)
- Alcance: 3.250 millas (5.230 km, 2.820 millas náuticas)
- Alcance del ferry: 5,600 millas (9,000 km, 4,900 millas náuticas)
- Techo de servicio: 9.710 m (31.850 pies) [28]
- Velocidad de ascenso: 900 pies / min (4,6 m / s)
- Levantar para arrastrar: 16,8
- Carga alar : 337,5 kg / m 2 (69,12 lb / ft2 )
- Potencia / masa : 0,073 hp / lb (0,120 kW / kg)
Armamento
- Armas:
- Browning M2 / AN de 8 o 10 × 0,50 pulg. (12,7 mm) en torretas controladas a distancia. [89] (omitido en Silverplate B-29)
- 2 × .50 BMG y 1 × cañón M2 de 20 mm en posición de cola (el cañón fue retirado más tarde) [N 11]
- Bombas: [90]
- 5.000 lb (2.300 kg) en un radio de 1.600 mi (2.600 km; 1.400 nmi) a gran altitud
- 12.000 lb (5.400 kg) en un radio de 1.600 mi (2.600 km; 1.400 nmi) a altitud media
- 20.000 lb (9.100 kg) máximo en distancias cortas a baja altitud
- Podría modificarse para transportar dos bombas Grand Slam de 22.000 lb (10.000 kg) en el exterior. [90]
- La versión Silverplate entregó las primeras bombas atómicas .
Apariciones notables en los medios
Ver también
- Guerra aérea de la Segunda Guerra Mundial
- AN / APQ-13
- ASM-A-1 Tarzon
- Variantes del Boeing B-29 Superfortress
- El gran artista
- Kee Bird
- Escalera de color
Desarrollo relacionado
- Boeing 377 Stratocruiser
- Boeing B-50 Superfortress
- Boeing C-97 Stratofreighter
- Boeing KB-29 Superfortress
- Boeing XB-39 Superfortress
- Tupolev Tu-4
Aeronaves de función, configuración y época comparables
- Amerikabomber
- Avro Lancaster
- Nakajima G8N Renzan
- Dominator B-32 consolidado
- Douglas XB-31
- Heinkel He 277
- Junkers Ju 390
- Lockheed XB-30
- Messerschmitt Me 264
- Bombardero de la victoria
Listas relacionadas
- Lista de aviones de la Segunda Guerra Mundial
- Lista de aviones bombarderos
- Lista de aviones militares de los Estados Unidos
Referencias
Notas
- ↑ A medida que se hicieron esfuerzos para erradicar los problemas, se instalaron una sucesión de modelos de motor en los B-29. La producción del B-29 comenzó con el -23, que fueron todos modificados al "motor de guerra" -23A. Otras versiones fueron −41 (B-29A), −57, −59.
- ↑ El armamento de la torreta superior delantera se duplicó más tarde a cuatro .50 Brownings.
- ^ La estación de observación de la nariz fue operada por el bombardero
- ^ Boeing había construido previamente el 307 Stratoliner , que fue el primer avión comercial con una cabina completamente presurizada. Solo se construyeron 10 de estos aviones. Mientras que otros aviones como el Ju 86P estaban presurizados, el B-29 fue diseñado desde el principio con un sistema presurizado.
- ^ El sufijo -1-BW indica que este B-29 era del primer lote de producción de B-29 fabricados en la planta de Boeing, Wichita. Otros sufijos son BA = Bell, Atlanta ; BN = Boeing, Renton, Washington ; MO = Martin, Omaha, Nebraska . [48]
- ↑ La mayor incursión en Bangkok durante la guerra ocurrió el 2 de noviembre de 1944, cuando 55 B-29 asaltaron los astilleros de clasificación de Bang Sue ... [53]
- ^ "La distancia en línea recta entre la Fuerza de Autodefensa Aérea Japonesa de Chitose y el Aeropuerto Midway de Chicago, Chicago es de aproximadamente 5.839 millas o 9.397 kilómetros". [58]
- ^ El arrastre de la hélice del molino de viento redujo críticamente el alcance del B-29. Debido a esto, "Ramp Tramp" no pudo llegar a la base de operaciones en Chengdu , China, y el piloto optó por dirigirse a Vladivostok.
- ↑ Ramp Tramp también se utilizó durante 1948–49 como barco de desembarco para el lanzamiento del planeador 346P por debajo del ala. El 346P fue un desarrollo delaviónalemánpropulsado por cohetes DFS 346 . El ala y los motores completos de Cait Paomat se incorporaron más tarde al único avión de transporte Tupolev Tu-70 .
- ↑ Los soviéticos internaron otro B-29 cuando, el 29 de agosto de 1945, un Yak-9 de la Fuerza Aérea Soviética dañó un B-29 que arrojaba suministros a un campo de prisioneros de guerra en Corea y lo obligó a aterrizar en Konan (ahora Hŭngnam ), Corea del Norte. . La tripulación de 13 hombres del B-29 no resultó herida en el ataque y fue liberada después de estar internada durante 13 días. [70]
- ^ Para el B-29B-BW, se eliminó todo el armamento y el equipo de observación, excepto la posición de la cola; inicialmente 2 x 0,50 en M2 / AN y 1 cañón M2 de 20 mm , luego 3 x 2 x 0,50 en M2 / AN conradar de colocación de armas APG-15 instalado de serie.
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enlaces externos
- Manual de tripulación de combate B-29
- "Meet the B-29" , Popular Science , agosto de 1944: el primer artículo público grande y detallado impreso en el B-29 en los EE. UU.
- Pelican's Perch # 56: ¡Superfortaleza! , Artículo escrito por John Deakin, uno de los pilotos que vuela regularmente el primer B-29 restaurado del mundo.
- WarbirdsRegistry.org B-29 / B-50 , Listado de B-29 supervivientes
- "Grandes motores y grandes aviones", 1947 - Libro de 130 páginas sobre el diseño rápido, las pruebas y la producción del motor B-29 por Chrysler Corporation en la Segunda Guerra Mundial
- Procedimiento de vuelo del B-29 y funcionamiento de la tripulación de combate - Película de entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. De 1944 en YouTube