El término bāb ( árabe : باب , lit. 'puerta de entrada') se usó en el Islam chiíta temprano para los discípulos principales y los diputados autorizados del Imam actual . [1] Con menos frecuencia, el término también se aplica a los propios imanes, así como a Mahoma y otros profetas del Islam . [1]
El término surgió en el siglo IX, designando a un discípulo mayor de un imán que funcionaba como su representante autorizado. Dada la creencia de que los Imames fueron divinamente inspirados, este discípulo era la "puerta" ( bāb ) al Imam y al conocimiento esotérico que poseía. [1] Se cree que el primer bāb de este tipo fue Salman el persa , uno de los compañeros de Mahoma. [1] Este concepto tiene raíces gnósticas , y se atribuye comúnmente en la literatura posterior al grupo proto-ismailí extremista ( ghulāt ) del siglo VIII de los Mukhammisa , pero esto no se confirma en los textos reales del siglo VIII. [1]
El término estaba en uso en el movimiento Isma'ili temprano para "una figura en la jerarquía del movimiento misionero que participó en la predicación de una interpretación esotérica de la revelación islámica". [1] El primer misionero y autor ismailí Ja'far ibn Mansur al-Yaman también aplicó el término a los sucesores designados de los imanes, ya Ali ibn Abi Talib como sucesor de Mahoma. [1]
Después del establecimiento del califato fatimí en 909, el bāb se convirtió en un rango en la jerarquía religiosa oficial ismai'ili (la daʿwa ). [2] El bāb de la era fatimí solo fue superado por el imán-califa fatimí, y también es conocido por la designación de "llamador principal" ( dāʿī al-duʿāt ). El último término se usa comúnmente en los relatos de los historiadores, mientras que las fuentes ismailitas prefieren el término bāb . El bāb funcionó como intermediario ( wāsiṭa ) entre el Imam y la comunidad de fieles. Debajo del bāb había doce ḥujjas ("sellos"), que dirigían los asuntos de la daʿwa . [1] [2]
La oficina declinó gradualmente y desapareció por completo después del final del califato fatimí. [2] Nasir al-Din al-Tusi , quien registró la jerarquía del estado Nizari Isma'ili durante el siglo XIII, menciona la presencia de un oficial llamado bāb-i bāṭin , co-igual con el dāʿī ; pero el rango ya no se menciona en fuentes posteriores. [2]
El autor ismailí del siglo X Ibn al-Haytham informa que los doce imanes designaron a un mayordomo de su imamato con el título de bāb durante la minoría de sus sucesores designados, pero este uso no aparece en las fuentes doce contemporáneas. [1] En las fuentes Twelver, el término solo se usa para los propios imanes, como "las puertas a través de las cuales se alcanza (el conocimiento de) Dios", en palabras del erudito Twelver del siglo X, Muhammad ibn Ya'qub al-Kulayni. . [1] Por lo tanto, Ali a menudo se llama "la puerta del profeta", quien a su vez es "la puerta de Dios"; en un hadiz, se informa que Mahoma dijo: "Yo soy la ciudad del conocimiento y Ali es la puerta; ¿entrarás en la ciudad de otra manera que no sea por su puerta?" [3]