El Aeropuerto Internacional de Bahrein ( IATA : BAH , OACI : OBBI ) ( árabe : مطار البحرين الدولي , maṭār al-Baḥrayn al-dwalī ) es el aeropuerto internacional de Bahrein . Ubicado en la isla de Muharraq , adyacente a la capital Manama , sirve como centro de la aerolínea nacional Gulf Air . El aeropuerto está gestionado por la Compañía Aeroportuaria de Bahrein . Establecido en 1927, es el aeropuerto internacional más antiguo del Golfo. [2]
El aeropuerto ha experimentado recientemente una expansión de $ 1.1 mil millones que se lanzó el 28 de enero de 2021, aumentando la capacidad del aeropuerto a 14 millones de pasajeros al año.
Los orígenes del aeropuerto internacional de Bahréin se remontan a 1927 cuando aterrizó un vuelo fletado a Bahréin. [3] El primer avión comercial programado que llegó a Bahrein , en 1932, fue un vuelo de Londres a Delhi operado en un avión Handley Page HP42 llamado Hannibal . La HP42 transportaba solo 24 pasajeros, y el vuelo desde Londres había tardado varios días en volar a velocidades de 100 millas por hora. A través de este servicio programado regularmente, Bahrein se estableció como uno de los primeros aeropuertos internacionales del Golfo Pérsico . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el aeropuerto fue utilizado por el Ala Centroafricana del Comando de Transporte Aéreo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , y fue designado como Estación # 13. Funcionó como escala en el camino hacia el aeropuerto de Abadan , Irán o el aeropuerto de Sharjah , en la actualidad. Emiratos Árabes Unidos en la ruta Karachi - El Cairo . [5] Desde 1943 hasta la independencia de Bahrein en diciembre de 1971, la Royal Air Force mantuvo una instalación militar en el aeródromo conocido inicialmente como RAF Bahrein y desde 1963 como RAF Muharraq . [6] [7]La mayoría de estas instalaciones fueron posteriormente adquiridas por la aerolínea de bandera de Bahrein, Gulf Air , mientras que una pequeña parte sigue siendo utilizada por la Marina de los EE. UU. Como Unidad de Apoyo a la Aviación (ASU) de Bahrein.
En 1936, la operación de aviones HP42 desde Londres a la India a través de Bahrein se había intensificado a una frecuencia de dos veces por semana. En 1937, Bahrein vio el servicio regular de hidroaviones Empire . La pista de aterrizaje de estos gigantes en el agua fue desde donde hoy se encuentra el club de la marina en Mina Salman. Desde la década de 1950, BOAC operó varios servicios a la semana a través de Bahrein. Estos incluían servicios semanales a Karachi , Singapur , Hong Kong y tres veces por semana a Sydney . 1950 fue un año significativo no solo para Muharraqcomo aeropuerto internacional, sino también para la propia historia de la aviación comercial de Bahrein. En este año, se formó una nueva aerolínea local, Gulf Aviation Company, la precursora de Gulf Air . La compañía comenzó con un solo avión, un Anson Mark II de segunda mano , que se utilizó inicialmente en los servicios a Dhahran . Sin embargo, en dos años, la flota se había expandido a cuatro aviones de Havilland y DC-3 para su uso en una red en constante crecimiento en el Golfo Pérsico. Esto estableció a Bahrein como escenario internacional. Era fácilmente el aeropuerto más moderno y avanzado del Golfo Pérsico con una buena pista de aterrizaje, torre de control, iluminación, instalaciones de comunicación e incluso restaurantes. Comenzó a atraer a otros transportistas comoMiddle East Airlines , Air India , Air Ceylon e Iran Air , que operan principalmente en Dakotas . En diciembre de 1961, se abrió una nueva terminal de pasajeros en el aeropuerto. Durante 1970-1971, RAF Muharraq se redujo y finalmente se cerró. En diciembre de 1971, el aeropuerto abrió nuevas instalaciones para pasajeros, que incluían un área amplia que podía albergar cuatro aviones 747 . En 1976, el aeropuerto marcó otra novedad importante con la inauguración de vuelos supersónicos , que vio la puesta en marcha del servicio regular BA Concorde entre Londres y Bahrein. [8]