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Batalla de la isla Ramree
Parte de la campaña de Birmania
SE 002256 aterrizajes en la isla Ramree.jpg
Tropas británicas en lanchas de desembarco llegan a tierra en la isla Ramree, 21 de enero de 1945.
Fecha14 de enero - 22 de febrero de 1945
Localización
Isla Ramree ( Yangbye Kywan) frente a Birmania
19 ° 06′00 ″ N 93 ° 48′00 ″ E / 19.10000 ° N 93.80000 ° E / 19.10000; 93.80000 Coordenadas: 19 ° 06′00 ″ N 93 ° 48′00 ″ E  / 19.10000 ° N 93.80000 ° E / 19.10000; 93.80000
ResultadoVictoria aliada
Beligerantes

 Reino Unido

 Japón
Comandantes y líderes
Cyril LomaxKanichi Nagazawa
Fuerza
26.a División de Infantería de la India
1 escuadrón 146. ° Regimiento RAC
3 Comando Brigada (elementos)		II Batallón (reforzado a 1.000 hombres), 121 ° Regimiento de Infantería 54 °
División
Víctimas y pérdidas
ninguno500 muertos (posiblemente solo 20 supervivientes)
20 capturados
500 escaparon al continente
Ramree Island se encuentra en Myanmar
Isla Ramree
Isla Ramree
Birmania (Myanmar)

La batalla de la isla Ramree (también Operación Matador ) del 14 de enero al 22 de febrero de 1945, en la Segunda Guerra Mundial , fue parte de la ofensiva del XV Cuerpo Indio en el Frente Sur de la campaña de Birmania . La isla Ramree ( Yangbye Kywan) se encuentra frente a la costa de Birmania , 110 km (70 millas) al sur de Akyab (ahora Sittwe ). La isla había sido capturada por el Ejército Imperial Japonés a principios de 1942, durante la invasión de Birmania.

En enero de 1945, los aliados invadieron Ramree y la cercana isla de Cheduba , para establecer bases aéreas para el suministro de la campaña continental. Hay informes de soldados japoneses devorados por cocodrilos de agua salada en los manglares del interior ; el Libro Guinness de los Récords Mundiales lo ha catalogado como "el peor desastre de cocodrilos del mundo" y "la mayor cantidad de muertes en un ataque de cocodrilos ", pero los científicos e historiadores lo han descartado como inverosímil. [1]

Antecedentes [ editar ]

La captura temprana de Akyab hizo que la 26.a División de Infantería de la India (General de División Henry Chambers ) estuviera disponible para un ataque en la isla Ramree, 110 km (70 millas) al sur, la isla tenía 80 km (50 millas) de largo y 32 km ( 20 millas) de ancho, plano y un sitio obvio para aeródromos. [2] Un plan estaba listo el 2 de enero, cuando estaba claro que el avance del 14º Ejército (el teniente general William Slim ) pronto pasaría más allá del alcance de sus bases aéreas en Imphal y Agartala ; Se necesitarían reemplazos en Chittagong , Akyab y Ramree. [3]

El 14 de enero, se ordenó a la 26ª División India que atacara Ramree el 21 de enero, cuando un destacamento de la Marina Real de la 3ª Brigada de Comando ocupaba la isla de Cheduba. [4] La guarnición japonesa de Ramree consistió en el II Batallón, 121º Regimiento de Infantería (Coronel Kanichi Nagazawa), parte de la 54ª División , con destacamentos de artillería e ingenieros para actuar como una fuerza independiente. [5]

Preludio [ editar ]

La batalla comenzó con la Operación Matador , un asalto anfibio para capturar el puerto estratégico de Kyaukpyu en el extremo norte de la isla Ramree y el aeródromo cerca del puerto, al sur de Akyab a través de Hunter's Bay. La fuerza de invasión estaba dirigida por tres comandantes de asalto conjuntos, el capitán Bush RN, el general de división Cyril Lomax y el comandante de ala H. Smith. El reconocimiento realizado el 14 de enero de 1945 encontró que las fuerzas japonesas estaban colocando artillería en cuevas con vistas a las playas de desembarco en Ramree y la Royal Navy asignó al acorazado HMS  Queen Elizabeth , el portaaviones de escolta HMS  Ameer , crucero ligero. HMS  Phoebe , los destructores Rapid , Napier , Norman y Pathfinder , con los balandros Flamingo y HMIS  Kistna . [6]

La gran cantidad de barcos estaba destinada a proporcionar más potencia de fuego en apoyo de la fuerza de desembarco. El 21 de enero, una hora antes de que aterrizara la 71.a Brigada de Infantería de la India (Brigadier RC Cotterell-Hill), la reina Isabel abrió fuego con 69 rondas de 15 pulgadas (380 mm) de proyectil de la batería principal, observando la caída del disparo. por avión de Ameer . Phoebe también se unió al bombardeo, junto con Consolidated B-24 Liberators , North American B-25 Mitchells y Republic P-47 Thunderbolts del 224 Group Royal Air Force (RAF), bajo el mando del HQ RAF Bengal y Birmania., que ametrallaron y bombardearon las playas. [6]

Batalla [ editar ]

Hombres del Regimiento de Wiltshire de la 26a División de Infantería de la India preparan una comida junto a un templo en la isla Ramree.

Las tropas de asalto se retrasaron levemente cuando una lancha motora y una lancha de desembarco chocaron contra las minas, pero aterrizaron sin oposición en las playas al oeste de Kyaukpyu a las 9:42 am, asegurando la cabeza de playa por la tarde. Al día siguiente, la 4.a Brigada de Infantería de la India(Brigadier JFR Forman) aterrizó, tomó la cabeza de playa y ocupó Kyaukpyu y el 23 de enero, la 71.a Brigada de Infantería avanzó hacia el sur, por la costa oeste. Dos días después, Mayin fue ocupada y las tropas llegaron al Yanbauk Chaung al día siguiente. La resistencia en la chaung de las tropas del II Batallón, 121º Regimiento aumentó y el 31 de enero, se ordenó a la 71ª Brigada que avanzara hacia el interior, al noreste hacia Sane, y luego al sur hacia la ciudad de Ramree. La Cuarta Brigada debía mantener bajo presión a los defensores de Yanbauk Chaung y realizar un seguimiento vigoroso en caso de que se retiraran. [6]

(El 26 de enero, en la Operación Sankey , una fuerza de la Marina Real aterrizó en la isla de Cheduba , a unos 10 km de la costa suroeste de la isla de Ramree y la encontró desocupada). En Ramree, la guarnición japonesa opuso tenaz resistencia pero el 1 de febrero, la 71ª Brigada de Infantería de la India llegó a Sane y partes de la 36ª Brigada de Infantería de la India , desde la reserva, tomaron la isla de Sagu Kuyun y relevaron a los marines en la isla de Cheduba. [6] Cuando los británicos flanquearon un bastión japonés, los 900 defensores abandonaron la base y marcharon para unirse a un batallón más grande de soldados japoneses en toda la isla. La ruta llevó a los japoneses a través de 16 km (9,9 millas) de manglares.pantano y mientras luchaban a través de él, los británicos rodearon el área. Atrapados en tierras profundas llenas de lodo, las enfermedades tropicales pronto comenzaron a afligir a los soldados, al igual que los escorpiones , los mosquitos tropicales y los cocodrilos de agua salada . [7]

El 7 de febrero, la 71ª Brigada de Infantería de la India y los tanques de apoyo llegaron a la ciudad de Ramree y encontraron una decidida resistencia japonesa. La 4ª Brigada de Infantería de la India había avanzado hasta Ledaung Chaung y luego se trasladó al este para reforzar el ataque; la ciudad cayó el 9 de febrero. La armada y la 26.a División de Infantería de la India se concentraron en bloquear las chaungs.(pequeños arroyos) en la costa este para evitar que los japoneses escapen al continente. Un ataque aéreo japonés el 11 de febrero dañó gravemente un destructor con un casi accidente y los japoneses enviaron cuarenta pequeñas embarcaciones desde el continente para rescatar a los supervivientes de la guarnición. La resistencia japonesa en la isla terminó el 17 de febrero y el bloqueo aliado se mantuvo hasta el 22 de febrero, hundiendo muchas de las embarcaciones de rescate e infligiendo muchas bajas a las tropas japonesas escondidas en los manglares; unos 500 soldados lograron escapar. La isla Cheduba no fue guarnecida y la 22ª Brigada de África Oriental fue enviada para mantener la isla Ramree. [8]

Consecuencias [ editar ]

Análisis [ editar ]

En 1965, el historiador oficial británico Stanley Woodburn Kirby escribió que la defensa japonesa de la isla y la fuga de unos 500 hombres contra "terribles adversidades" habían sido valientes y decididas. [7] Se necesitó hasta el 16 de abril para que el aeródromo se utilizara para salidas de transporte, ya que Akyab entró en uso el 1 de abril. Había sido vital completar rápidamente la ocupación de la isla Ramree, ya que la Operación Drácula contra Rangún debía comenzar en la primera semana de mayo a más tardar, para tener la oportunidad de terminar antes del monzón. [2]La experiencia de cooperación entre la 26.a División India y la marina en la guerra de chaungs y pequeños puertos a lo largo de la costa de Arakan estaba destinada a ser explotada en el ataque. Según una estimación, el apoyo de los disparos navales del 4 de enero al 13 de marzo para las operaciones terrestres en Akyab, Ramree y Cheduba fue de 23.000 proyectiles. La armada también transportó 54.000 hombres, 1.000 vehículos, 14.000 toneladas largas (14.000 t) de provisiones y 800 animales. [9]

"Ataque de cocodrilo" [ editar ]

Algunos soldados británicos, incluido el naturalista Bruce Wright , que participó en la batalla, afirmaron que la gran población de cocodrilos de agua salada nativa de los manglares de la isla Ramree se alimentaba de la fuerza japonesa atrapada por la noche y se comía a muchos soldados. Wright dio una descripción en Wildlife Sketches Near and Far (1962), citado por Frank McLynn ,

Esa noche [del 19 de febrero de 1945] fue la más horrible que haya experimentado cualquier miembro de las tripulaciones de ML [lanzamiento de motor]. Los disparos de rifle dispersos en el pantano negro como la boca del lobo perforado por los gritos de hombres heridos aplastados en las fauces de enormes reptiles, y el borroso sonido preocupante de cocodrilos girando crearon una cacofonía del infierno que rara vez se ha repetido en la tierra. Al amanecer llegaron los buitres para limpiar lo que habían dejado los cocodrilos ... De alrededor de mil soldados japoneses que entraron en los pantanos de Ramree, solo unos veinte fueron encontrados con vida.

-  Wright [10]
Un cocodrilo de agua salada

Si Wright estaba en lo cierto, los ataques de cocodrilos de la isla Ramree habrían sido los peores registrados en la historia. La Asociación Británica de Estrellas de Birmania parece dar crédito a las historias de ataques al pantano, pero parece hacer una distinción entre los veinte japoneses sobrevivientes de un ataque y los 900 japoneses que se quedaron a su suerte en el pantano. En sus memorias, An Odyssey in War and Peace , el teniente general Jack Jacob (ejército indio) relató sus experiencias durante la batalla:

Más de 1000 soldados de la guarnición japonesa se retiraron a los manglares infestados de cocodrilos. Entramos con botes e intérpretes usando megáfonos pidiéndoles que salieran. Ninguno lo hizo. Los cocodrilos de agua salada, algunos de ellos de más de 20 pies de largo, frecuentaban estas aguas. ¡No es difícil imaginar lo que les pasó a los japoneses que se refugiaron en los manglares! [11]

Estas cifras han sido cuestionadas por otros historiadores, que llaman al evento un mito urbano . [12] McLynn escribió

Sobre todo, hay un solo problema zoológico. Si 'miles de cocodrilos' estuvieron involucrados en la masacre, como en el mito urbano (de la jungla), ¿cómo habían sobrevivido estos monstruos voraces antes y cómo iban a sobrevivir después? El ecosistema de un manglar, con una exigua vida de mamíferos, simplemente no habría permitido la existencia de tantos saurios antes de la llegada de los japoneses (los animales no están exentos de las leyes de sobrepoblación y hambruna). [13]

La historia oficial británica (Guerra contra Japón, volumen IV, La reconquista de Birmania , 1965 [2004]) se refirió únicamente a los "manglares infestados de cocodrilos". [7] En 2016, Sam Willis informó haber encontrado documentación que indicaba que la mayoría de los soldados japoneses se ahogaron y / o recibieron disparos y que los cocodrilos se alimentaron de sus cadáveres posteriormente. [14]

Notas al pie [ editar ]

  1. ^ Russell 1987 , p. 216; Kynaston 1998 , pág. 135.
  2. ↑ a b Saunders , 1975 , p. 350.
  3. ↑ McLynn , 2011 , p. 433.
  4. ^ Woodburn Kirby , 2004 , págs. 214-215.
  5. ^ Woodburn Kirby , 2004 , p. 215.
  6. ↑ a b c d Woodburn Kirby , 2004 , p. 219.
  7. ↑ a b c Woodburn Kirby , 2004 , p. 220.
  8. ^ Woodburn Kirby , 2004 , págs. 219-220.
  9. ^ Allen 1984 , p. 468.
  10. ↑ McLynn , 2011 , p. 13.
  11. ^ Jacob 2012 , capítulo 2.
  12. ^ Platt y col. 2001 , págs. 15-18.
  13. ↑ McLynn , 2011 , p. 14.
  14. ^ Masacre de tropas de cocodrilos desacreditada como mito de la guerra , por Anna Pointer, en The Times ; publicado el 10 de diciembre de 2016; a través de ProQuest

Referencias [ editar ]

  • Allen, Louis (1984). Birmania: la guerra más larga . Londres: Dent Paperbacks. ISBN 978-0-460-02474-7.
  • Jacob, JFR (2012). Una Odisea en Guerra y Paz . Libros Roli. ISBN 978-81-7436-933-8.
  • Kynaston, Nick, ed. (1998). El Libro Guinness de los Récords de 1999 . Publicación Guinness. ISBN 978-0-85112-070-6.
  • McLynn, Frank (2011). La campaña de Birmania: desastre en triunfo, 1942-1945 . Prensa de la Universidad de Yale. ISBN 978-0-300-17162-4.
  • Platt, SG; Ko, WK; Khaing, LL; Agua de lluvia, TR (2001). "Hombre comiendo por cocodrilos estuarinos: la masacre de la isla Ramree revisitada" . Boletín herpetológico (primavera de 2001) . Publicaciones en serie de la Biblioteca Británica (75). 209068329 . Consultado el 14 de marzo de 2021 .
  • Russell, Alan, ed. (1987). El Libro Guinness de los Récords 1988 . Libros Guinness. ISBN 978-0-85112-873-3.
  • Saunders, H. St G. (1975) [1954]. Royal Air Force 1939-1945: La lucha está ganada . III (repr. 2ª ed.). Londres: HMSO. ISBN 978-0-11-771594-3. Consultado el 13 de diciembre de 2015 .
  • Woodburn Kirby, S. (2004) [1965]. Mayordomo, Sir James (ed.). La guerra contra Japón: la reconquista de Birmania . Historia de la Segunda Guerra Mundial , Serie Militar del Reino Unido. IV (Departamento de Libros Impresos y Prensa Naval y Militar del Museo Imperial de Guerra Uckfield ed.). Londres: HMSO . ISBN 978-1-84574-063-4.

Lectura adicional [ editar ]

  • Wright, BS (1962). Bocetos de vida silvestre: cerca y lejos . Fredericton, NB: Brunswick Press. OCLC  8099292 .

Enlaces externos [ editar ]

  • Bruce Stanley Wright, 17 de septiembre de 1912-19 de abril de 1975