Un bedel , a veces deletreado bedel , es un funcionario que puede acomodar, mantener el orden, hacer informes y asistir en funciones religiosas; o un funcionario menor que lleva a cabo diversas funciones civiles, educativas o ceremoniales en el señorío.
El término tiene orígenes anteriores a la Conquista en inglés antiguo , derivado del inglés antiguo bydel ("heraldo, mensajero de una autoridad, predicador"), derivado a su vez de beodan ("proclamar", que tiene un descendiente moderno en el verbo inglés bid ). [1] En inglés antiguo, era un título otorgado a un oficial anglosajón que convocaba a los jefes de familia a un consejo. También se le conoce en latín medieval como bedellus .
En Inglaterra , la palabra vino a referirse a un agente parroquial de la Iglesia Anglicana , uno a menudo encargado de deberes de caridad. Un famoso celador ficticio de la policía es el Sr. Bumble de la novela clásica de Charles Dickens, Oliver Twist , que supervisa la casa de trabajo parroquial y el orfanato de una ciudad rural a más de 75 millas de Londres. [3] El trabajo de un verdadero bedel de la policía de Whitechapel en ese período puede ser ejemplificado por Richard Plunkett .
En la Iglesia de Escocia , el título se usa para quien asiste al ministro durante el servicio divino como asistente.
En el judaísmo, el término bedel o sacristán (en hebreo : שמש , romanizado : shammash ) se usa a veces para el gabbai , el cuidador u "hombre de todo trabajo", en una sinagoga . Moishe the Beadle , el cuidador de una sinagoga en Sighet en la década de 1940, es un personaje importante en Night de Elie Wiesel .
En las universidades medievales, los bedeles eran estudiantes elegidos por los instructores para actuar como asistentes: llevar libros, tomar asistencia y ayudar en la gestión del aula.