El Messerschmitt Bf 110 , a menudo conocido extraoficialmente como el Me 110 , [2] es un bimotor Zerstörer (destructor, caza pesado ), cazabombardero ( Jagdbomber o Jabo ) y caza nocturno ( Nachtjäger ) desarrollado en la Alemania nazi en el 1930 y utilizado por la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Hermann Goringfue un defensor del Bf 110, creyendo que su armamento pesado, velocidad y alcance convertirían al Bf 110 en el principal caza ofensivo de la Luftwaffe. Las primeras variantes estaban armadas con dos cañones MG FF de 20 mm, cuatro ametralladoras MG 17 de 7,92 mm (0,312 pulgadas) y una ametralladora MG 15 de 7,92 mm (0,312 pulgadas) para la defensa (variantes posteriores reemplazarían las MG FF con MG 151 y la estación trasera del artillero estaría armado con el MG 81Z de dos cañones ). Trabajo de desarrollo en un tipo mejorado para reemplazar el Bf 110: el Messerschmitt Me 210- comenzó antes de que comenzara la guerra, pero sus problemas iniciales dieron como resultado que el Bf 110 continuara hasta el final de la guerra en varios roles. Sus reemplazos previstos, el Me 210 mencionado anteriormente y el Me 410 Hornisse significativamente mejorado nunca reemplazaron completamente al Bf 110.
El Bf 110 sirvió con considerable éxito en las primeras campañas en Polonia , Noruega y Francia . La principal debilidad del Bf 110 era su falta de maniobrabilidad, aunque esto podría mitigarse con mejores tácticas. Esta debilidad fue explotada por la RAF cuando los Bf 110 volaron como escolta cercana a los bombarderos alemanes durante la Batalla de Gran Bretaña . Cuando los bombarderos británicos comenzaron a apuntar al territorio alemán con incursiones nocturnas, algunas unidades equipadas con Bf 110 se convirtieron en cazas nocturnos , una función para la que el avión se adaptaba bien. Después de la Batalla de Gran Bretaña, el Bf 110 disfrutó de un período exitoso como caza de superioridad aérea y avión de ataque.en otros teatros y defendió a Alemania de un ataque aéreo estratégico durante el día contra la 8.ª Fuerza Aérea de la USAAF , hasta que un cambio estadounidense en las tácticas de combate los hizo cada vez más vulnerables al desarrollo de la supremacía aérea estadounidense sobre el Reich a principios de 1944.
Durante las campañas de los Balcanes y el norte de África y en el frente oriental , brindó un valioso apoyo terrestre al ejército alemán como un potente cazabombardero. Más adelante en la guerra, se convirtió en un formidable caza nocturno equipado con radar, convirtiéndose en el principal avión de combate nocturno de la Luftwaffe. La mayoría de los ases de los cazas nocturnos alemanes volaron el Bf 110 en algún momento de sus carreras de combate y el mejor as de los cazas nocturnos, el Mayor Heinz-Wolfgang Schnaufer , lo voló exclusivamente y obtuvo 121 victorias en 164 incursiones. [3]
A lo largo de la década de 1930, las fuerzas aéreas de las principales potencias militares se involucraron en una transición de los diseños biplano a monoplano . La mayoría se concentró en los aviones de combate monomotor , pero surgió el problema del alcance. El Ministerio de Aviación (RLM, por Reichsluftfahrtministerium ), impulsado por Hermann Göring, emitió una solicitud para un nuevo caza multipropósito llamado Kampfzerstörer (destructor de batalla) con largo alcance y una bahía de bombas interna. La solicitud requería un monoplano bimotor, de tres asientos, totalmente metálico, armado con cañones y una bahía de bombas . De las siete empresas originales, sólo Bayerische Flugzeugwerke (Messerschmitt),Focke-Wulf y Henschel respondieron a la solicitud. [4]
Messerschmitt derrotó a Focke-Wulf, Henschel y Arado , y recibió los fondos para construir varios prototipos de aviones. El diseño de Focke-Wulf, el Focke-Wulf Fw 57 , tenía una envergadura de 25,6 m (84 pies) y estaba propulsado por dos motores DB 600 . Estaba armado con dos cañones MG FF de 20 mm en el morro, mientras que un tercero estaba colocado en una torreta dorsal . El Fw 57 V1 voló en 1936 pero su desempeño fue pobre y la máquina se estrelló. [5] El Henschel Hs 124 era similar en diseño de construcción al Fw 57, [5] equipado con dos Jumo 210 C para el V1. El V2 usó el BMW 132Motores radiales de CC que generan 870 CV en comparación con el Jumo de 640 CV. El armamento consistía en una sola ametralladora MG 15 de 7,92 mm (0,312 pulgadas) que disparaba hacia atrás y un solo cañón MG FF de 20 mm que disparaba hacia adelante . [5]