El término ensamblaje macromolecular (MA) se refiere a estructuras químicas masivas como virus y nanopartículas no biológicas , orgánulos y membranas celulares y ribosomas , etc. que son mezclas complejas de polipéptidos , polinucleótidos , polisacáridos u otras macromoléculas poliméricas . Generalmente son de más de uno de estos tipos, y las mezclas se definen espacialmente (es decir, con respecto a su forma química) y con respecto a su estructura y composición química subyacente . macromoléculasse encuentran en cosas vivas y no vivas, y se componen de muchos cientos o miles de átomos unidos por enlaces covalentes ; a menudo se caracterizan por unidades repetitivas (es decir, son polímeros ). Los ensamblajes de estos también pueden ser biológicos o no biológicos, aunque el término MA se aplica más comúnmente en biología, y el término ensamblaje supramolecular se aplica con mayor frecuencia en contextos no biológicos (p. ej., en química supramolecular y nanotecnología ). Los MA de macromoléculas se mantienen en sus formas definidas mediante interacciones intermoleculares no covalentes (en lugar de enlaces covalentes), y puede estar en estructuras no repetitivas (p. ej., como en el ribosoma (imagen) y las arquitecturas de la membrana celular ), o en patrones repetitivos lineales, circulares, en espiral u otros (p. ej., como en actina filamentos y el motor flagelar , imagen). El proceso por el cual se forman los MA se ha denominado autoensamblaje molecular , un término especialmente aplicado en contextos no biológicos. Existe una amplia variedad de métodos físicos/biofísicos, químicos/bioquímicos y computacionales para el estudio de MA; dada la escala (dimensiones moleculares) de los MA, los esfuerzos para elaborar su composición y estructura y discernir los mecanismos subyacentes a sus funciones están a la vanguardia de la ciencia estructural moderna.
Un complejo biomolecular , también llamado complejo biomacromolecular , es cualquier complejo biológico hecho de más de un biopolímero ( proteína , ARN , ADN , [5] carbohidrato ) o grandes biomoléculas no poliméricas ( lípido ). Las interacciones entre estas biomoléculas son no covalentes.[6] Ejemplos:
Los complejos biomacromoleculares se estudian estructuralmente mediante cristalografía de rayos X , espectroscopia de RMN de proteínas , microscopía crioelectrónica y análisis sucesivos de partículas individuales y tomografía electrónica .[9] Los modelos de estructura atómica obtenidos por cristalografía de rayos X y espectroscopia de RMN biomolecular se pueden acoplar a estructuras mucho más grandes de complejos biomoleculares obtenidos por técnicas de menor resolución como microscopía electrónica, tomografía electrónica y dispersión de rayos X de ángulo pequeño .[10]
Los complejos de macromoléculas se encuentran de manera ubicua en la naturaleza, donde están involucrados en la construcción de virus y todas las células vivas. Además, juegan un papel fundamental en todos los procesos básicos de la vida ( traducción de proteínas , división celular , tráfico de vesículas , intercambio intra e intercelular de material entre compartimentos, etc.). En cada uno de estos roles, se organizan mezclas complejas de formas estructurales y espaciales específicas. Mientras que las macromoléculas individuales se mantienen unidas por una combinación de enlaces covalentes y fuerzas intramoleculares no covalentes (es decir, asociaciones entre partes dentro de cada molécula, a través de interacciones carga-carga , fuerzas de van der Waals yinteracciones dipolo-dipolo , como los enlaces de hidrógeno ), por definición, los MA en sí mismos se mantienen unidos únicamente a través de fuerzas no covalentes , excepto que ahora se ejercen entre moléculas (es decir, interacciones intermoleculares ). [ cita requerida ]