Blastocystis es un género de parásitos heterokont unicelulares quepertenecen a un grupo de organismos conocidos como Stramenopiles (también llamados Heterokonts) que incluye algas , diatomeas y mohos acuáticos . Blastocystis se compone de varias especies que viven en el tracto gastrointestinal de especies tan diversas como los humanos, animales de granja, aves, roedores, reptiles, anfibios, peces y cucarachas. [2] Blastocystis exhibe una baja especificidad del hospedador y muchas especies diferentes de Blastocystis pueden infectar a los humanos, [3] y según la convención actual, cualquiera de estas especies se identificaría como Blastocystis hominis .
Blastocystis es uno de los parásitos humanos más comunes del mundo y tiene una distribución global. [4] [5] [6] [7] Es la infección parasitaria más común en los Estados Unidos, donde infectó aproximadamente al 23% de la población total durante el año 2000. [6] [7] En áreas menos desarrolladas , la infección Se han observado tasas de hasta el 100%. [4] [5] Se encuentran altas tasas de infección en personas de países desarrollados que trabajan con animales. [5] [8] Aunque el papel de Blastocystis hominisEn la enfermedad humana a menudo se la considera controvertida, una encuesta sistemática de estudios de investigación realizada por 11 especialistas en enfermedades infecciosas de nueve países encontró que más del 95% de los artículos publicados en los 10 años anteriores la identificaron como causante de enfermedad en individuos inmunocompetentes . [7] El documento atribuyó la confusión sobre la patogenicidad a la existencia de portadores asintomáticos , un fenómeno que, según el estudio, es común a todos los protozoos gastrointestinales. [7] Sin embargo, Blastocystis nunca ha cumplido el postulado de Koch de que la infección de un individuo sano con Blastocystis conduce a la enfermedad. El hecho de que Blastocystis'La vía de infección es oral-anal indica que los portadores han estado en contacto con materia fecal contaminada que podría haber incluido otros patógenos intestinales que explican los síntomas observados. Una explicación más probable es la presencia de cepas virulentas y no virulentas, ya que existe una enorme variación genética entre diferentes cepas (o genotipos). Véase el artículo sobre el genotipo de Rune Stensvold [9] y el reciente artículo sobre el genoma de Blastocystis [10] que amplía esta diversidad. Una teoría alternativa de que Blastocystis no es un patógeno en absoluto se ha reforzado recientemente basándose en su bioquímica. [11] [12]
La clasificación apropiada de Blastocystis solo se ha resuelto recientemente. La descripción original de Blastocystis era como una levadura debido a su apariencia brillante similar a la levadura en montajes frescos y húmedos y la ausencia de pseudópodos y locomoción . [13] Después, esto se contradice con Zierdt, [14] que se reclasificó bajo subfilo Sporozoa (y más tarde en sarcodinos ), en base a unos distintivos protistas características [ que? ] de la Blastocystiscelda. Su sensibilidad a los fármacos antiprotozoarios y su incapacidad para crecer en medios fúngicos indicaron además que era un protozoario .
Sin embargo, se realizaron importantes revisiones a su clasificación. En 1996 se realizó un análisis de secuencias de genes, que lo colocó en el grupo Stramenopiles . [15] [16] Otros Stramenopiles incluyen algas pardas, mildiú, diatomeas, el organismo que causó la Gran Hambruna de Irlanda y el organismo responsable de la muerte súbita del roble . Sin embargo, la posición de Blastocystis dentro de los stramenopiles sigue siendo enigmática. [17]