Blastocystis es un género de parásitos heterokont unicelularesque pertenecen a un grupo de organismos que se conocen como Stramenopiles (también llamados Heterokont) que incluye algas , diatomeas y mohos de agua . Blastocystis consta de varias especies que viven en el tracto gastrointestinal de especies tan diversas como humanos, animales de granja, aves, roedores, reptiles, anfibios, peces y cucarachas. [2] Blastocystis exhibe una baja especificidad de huésped y muchas especies diferentes de Blastocystis pueden infectar a los humanos, [3] y por la convención actual, cualquiera de estas especies sería identificada como Blastocystis hominis .
Blastocystis es uno de los parásitos humanos más comunes en el mundo y tiene una distribución global. [4] [5] [6] [7] Es la infección parasitaria más común en los Estados Unidos, donde infectó aproximadamente al 23% de la población total durante el año 2000. [6] [7] En áreas menos desarrolladas , la infección Se han observado tasas tan altas como el 100%. [4] [5] Se encuentran altas tasas de infección en personas de países desarrollados que trabajan con animales. [5] [8] Aunque el papel de Blastocystis hominisen la enfermedad humana a menudo se considera controvertida, una encuesta sistemática de estudios de investigación realizada por 11 especialistas en enfermedades infecciosas de nueve países encontró que más del 95% de los artículos publicados en los 10 años anteriores identificaron que causaba enfermedades en personas inmunocompetentes . [7] El documento atribuyó la confusión sobre la patogenicidad a la existencia de portadores asintomáticos , un fenómeno que el estudio observó que es común a todos los protozoos gastrointestinales. [7] Sin embargo, Blastocystis nunca ha cumplido el postulado de Koch de que la infección de un individuo sano con Blastocystis conduce a la enfermedad. El hecho de que BlastocystisLa ruta de infección es oral-anal indica que los portadores han estado en contacto con materia fecal contaminada que podría haber incluido otros patógenos intestinales que explican los síntomas observados. Una explicación más probable es la presencia de cepas virulentas y no virulentas ya que existe una enorme variación genética entre diferentes cepas (o genotipos). Consulte el artículo sobre genotipos de Rune Stensvold [9] y el reciente artículo sobre genomas de Blastocystis [10] que amplían esta diversidad. Una teoría alternativa de que Blastocystis no es un patógeno en absoluto se ha fortalecido recientemente en función de su bioquímica. [11] [12]
La clasificación adecuada de Blastocystis se ha resuelto recientemente. La descripción original de Blastocystis era como una levadura debido a su apariencia brillante similar a la levadura en preparaciones húmedas frescas y la ausencia de pseudópodos y locomoción . [13] Esto luego fue contradicho por Zierdt, [14] quien lo reclasificó bajo el subfilo Sporozoa (y más tarde en Sarcodina ), basándose en algunas características distintivas de los protistas [ ¿ cuáles? ] de la Blastocistiscélula. Su sensibilidad a los fármacos antiprotozoarios y su incapacidad para crecer en medios fúngicos indicaron además que se trataba de un protozoario .
Sin embargo, se hicieron revisiones importantes a su clasificación. Un análisis de secuencias de genes se realizó en 1996, lo que lo colocó en el grupo Stramenopiles . [15] [16] Otros Stramenopiles incluyen algas marrones, moho, diatomeas, el organismo que causó la Gran Hambruna de Irlanda y el organismo responsable de la enfermedad de muerte súbita del roble . Sin embargo, la posición de Blastocystis dentro de los stramenopiles sigue siendo enigmática. [17]