La línea Hastings es una línea ferroviaria secundaria en Kent y East Sussex , Inglaterra, que une Hastings con la ciudad principal de Tunbridge Wells y Londres a través de Tonbridge y Sevenoaks . Aunque transporta principalmente pasajeros, el ferrocarril también da servicio a una mina de yeso que es una fuente de tráfico de mercancías. SE Trains opera trenes de pasajeros en la línea y es una de sus líneas más transitadas.
El ferrocarril fue construido por South Eastern Railway a principios de la década de 1850 a través del difícil terreno de High Weald . La supervisión de la construcción de la línea fue laxa, lo que permitió a los contratistas escatimar en el revestimiento de los túneles . Estas deficiencias aparecieron después de que se inauguró el ferrocarril. Las rectificaciones llevaron a un gálibo de carga restringido a lo largo de la línea, lo que requirió el uso de material rodante dedicado .
Servido por locomotoras de vapor desde su apertura hasta finales de la década de 1950, los servicios de pasajeros fueron asumidos por una flota de unidades múltiples diésel-eléctricas construidas según el ancho de carga de la línea. Las locomotoras diésel manejaban carga, también construidas para adaptarse al gálibo de carga. Las unidades múltiples diésel-eléctricas prestaron servicio en la línea hasta 1986, cuando se electrificó la línea y se redujeron los túneles más afectados de doble vía a simple .
El South Eastern Railway (SER) completó su línea principal de Londres a Dover , Kent en 1844, bifurcándose de la línea rival London, Brighton and South Coast Railway ( LBSC) en Redhill . La construcción de un ramal de una sola línea desde Tunbridge (ortografía moderna "Tonbridge" [Nota 2] ) hasta Tunbridge Wells , una ciudad de moda donde se había descubierto un manantial de chalybeate en 1606, [1] comenzó en julio de 1844. En ese momento, el Parlamento había no ha dado su consentimiento para el ferrocarril. [2] La Ley del Parlamentoque permitió la construcción de la línea tuvo su primera lectura en la Cámara de los Comunes el 28 de abril de 1845. [3] El proyecto de ley completó su paso por la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores el 28 de julio, [4] [5] [6 ] [7] [8] después de lo cual la reina Victoria concedió el consentimiento real el 31 de julio . [9]
El ingeniero a cargo de la construcción fue Peter W. Barlow y los contratistas fueron los Sres. Hoof & Son. [10] En abril de 1845 la SER decidió que el ramal sería de doble vía. Se requirió un túnel de 410 yardas de largo (370 m) 44 cadenas (890 m) después de salir de Tunbridge. Esto se llamó "Túnel de Somerhill" por la mansión cercana . Una milla y 54 cadenas (2,70 km) después de salir del túnel de Somerhill, se requería un viaducto de 270 yardas de largo (250 m) . El viaducto de Southborough tiene 40 pies (12 m) de altura y 26 arcos. Se construyó una estación temporal en Tunbridge Wells ya que el túnel Wells de 753 m (823 yardas) todavía estaba en construcción. Estaba a 4 millas 7 cadenas (4,09 millas; 6,58 km) de Tunbridge. Posteriormente, la estación temporal se convirtió enestación de mercancías . [2] El primer tren, compuesto por cuatro locomotoras y 26 vagones, llegó a Tunbridge Wells el 19 de septiembre. [11] Los trenes de Tunbridge tenían que retroceder antes de comenzar el ascenso al túnel de Somerhill, ya que no había un cruce de frente en Tunbridge. Esta situación se mantendría hasta 1857, [12] cuando se construyó un enlace directo a un costo de 5.700 libras esterlinas. [13] El antiguo enlace permaneció en uso hasta c. 1913. [14]