Ataques aéreos en Japón
Las fuerzas aliadas llevaron a cabo muchos ataques aéreos contra Japón durante la Segunda Guerra Mundial , causando una gran destrucción en las ciudades del país y matando a entre 241.000 y 900.000 personas. Durante los primeros años de la Guerra del Pacífico, estos ataques se limitaron a la incursión de Doolittle en abril de 1942 y las incursiones a pequeña escala en posiciones militares en las islas Kuriles desde mediados de 1943. Los bombardeos estratégicos comenzaron en junio de 1944 y continuaron hasta el final de la guerra en agosto de 1945. Unidades aéreas tácticas navales y terrestres aliadas también atacaron Japón durante 1945.
La campaña aérea militar de Estados Unidos librada contra Japón comenzó en serio a mediados de 1944 y se intensificó durante los últimos meses de la guerra. Si bien los planes para los ataques a Japón se habían preparado antes de la Guerra del Pacífico, estos no podrían comenzar hasta que el bombardero B-29 Superfortress de largo alcance estuviera listo para el combate. Desde junio de 1944 hasta enero de 1945, los B-29 estacionados en India atravesaron bases en China para realizar una serie de nueve incursiones contra objetivos en el oeste de Japón, pero este esfuerzo resultó ineficaz. La campaña de bombardeo estratégico se amplió enormemente a partir de noviembre de 1944, cuando las bases en las Islas Marianas estuvieron disponibles como resultado de la Campaña de las Islas Marianas.. Estos ataques inicialmente intentaron apuntar a instalaciones industriales utilizando bombardeos de "precisión" con luz diurna a gran altitud, que también fueron en gran medida ineficaces. A partir de febrero de 1945, los bombarderos cambiaron a bombardeos nocturnos a baja altitud contra áreas urbanas, ya que gran parte del proceso de fabricación se llevó a cabo en pequeños talleres y hogares privados: este enfoque resultó en daños urbanos a gran escala. Las aeronaves que volaban desde portaaviones aliados y las islas Ryukyu también atacaron con frecuencia objetivos en Japón durante 1945 en preparación para la invasión planificada de Japón prevista para octubre de 1945. A principios de agosto de 1945, las ciudades de Hiroshima y Nagasaki fueron atacadas y en su mayoría destruidas por bombas atómicas..
Las defensas civiles y militares de Japón no pudieron detener los ataques aliados. El número de aviones de combate y cañones antiaéreos asignados a tareas defensivas en las islas de origen era inadecuado, y la mayoría de estos aviones y cañones tenían dificultades para alcanzar las grandes altitudes en las que a menudo operaban los B-29. La escasez de combustible, la formación inadecuada de los pilotos y la falta de coordinación entre las unidades también limitaron la eficacia de la fuerza de combate. A pesar de la vulnerabilidad de las ciudades japonesas a los ataques con bombas incendiarias , los servicios de extinción de incendios carecían de entrenamiento y equipo, y pocos refugios antiaéreos .fueron construidos para civiles. Como resultado, los B-29 pudieron infligir daños severos en áreas urbanas mientras sufrían pocas pérdidas.
La campaña de bombardeos aliados fue uno de los principales factores que influyeron en la decisión del gobierno japonés de rendirse a mediados de agosto de 1945. Sin embargo, ha habido un debate de larga data sobre la moralidad de los ataques a las ciudades japonesas y el uso de armas atómicas. es particularmente controvertido. La estimación más comúnmente citada de las bajas japonesas de las redadas es de 333.000 muertos y 473.000 heridos. Sin embargo, existen otras estimaciones del total de muertes que van desde 241.000 a 900.000. Además de la pérdida de vidas, en su mayoría civiles, las redadas contribuyeron a una gran disminución de la producción industrial.
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