El pantógrafo de alta velocidad Brecknell Willis es uno de los cuatro pantógrafos estándar que se utilizan en las locomotoras y unidades múltiples de ferrocarriles británicos. Fue diseñado a finales de la década de 1970 / principios de la de 1980 por Brecknell Willis y la División de Investigación de British Rail como parte de la investigación en curso para desarrollar un pantógrafo capaz de velocidades superiores al límite de 100 mph (160 km / h) del pantógrafo Stone Faiveley AMBR , que fue el tipo estándar instalado en ese momento.
La investigación se llevó a cabo principalmente en Old Dalby Test Track y luego en West Coast Main Line (WCML). Las pruebas WCML, entre London Euston y Preston , se realizaron inicialmente con el pantógrafo adjunto a la parte superior del Lab Coach 6 'Prometheus' durante diciembre de 1978. Después de algunos problemas iniciales con estas pruebas, el pantógrafo se modificó en Derby / Old Dalby pero regresó a las pruebas de WCML en julio de 1979 entre Londres y Carlisle . Después de esta prueba, Lab Coach 6 se trasladó a la línea principal de la costa este para realizar pruebas de altura máxima de cable.
La primera locomotora que se equipó con el pantógrafo fue la Clase 86 No 86244, durante febrero de 1980: la locomotora tenía una caja de ventana de observación en el techo para poder monitorear el rendimiento del pantógrafo. Una segunda locomotora, Clase 87 no. 87005, se instaló a finales de 1981.
También se llevaron a cabo pruebas en el APT-P durante el desarrollo del pantógrafo, ya que esto permitió realizar pruebas de alta velocidad a hasta 150 mph.
Vista aérea del pantógrafo de alta velocidad Brecknell Willis en acción en el vehículo US Acela
Pantógrafo Siemens Desiro Class 360/2 con las características aerodinámicas claramente visibles
Hoy
El pantógrafo es el pilar del sistema ferroviario del Reino Unido, donde se utiliza en la mayoría de las locomotoras eléctricas aéreas y EMU. También se ha exportado a todo el mundo, utilizándose en el tren de alta velocidad estadounidense Acela y en el Eurostar Class 373 .