A lo largo del cine, la televisión y la radio, la comedia británica se ha hecho conocida por sus personajes, tramas y escenarios consistentemente peculiares, y ha producido algunos de los comediantes y personajes más renombrados del mundo.
"[Pulcinella] cayó particularmente bien entre el público británico de la Restauración , hambriento de diversión después de años de puritanismo . Pronto cambiamos el nombre de Punch, lo transformamos de una marioneta a un títere de mano, y se convirtió, realmente, en un espíritu de Gran Bretaña: un subversivo inconformista que desafía a la autoridad, una especie de títere equivalente a nuestras caricaturas políticas".
La historia de la comedia británica se mide en siglos. Shakespeare incorporó muchas escenas de persecución y palizas en sus comedias, como en su obra La comedia de los errores . La pendenciera pareja Punch y Judy hizo su primera aparición registrada en Gran Bretaña en 1662, cuando Samuel Pepys notó que se representaba una obra de títeres "bonita" en Covent Garden, Londres. [1] Los diversos episodios de Punch y Judy se interpretan con el espíritu de una comedia escandalosa, a menudo provocando risas de sorpresa, y están dominados por las payasadas anárquicas del Sr. Punch. [2]
La sátira ha sido una característica importante de la comedia en las islas británicas durante siglos. La sátira pictórica de William Hogarth fue precursora del desarrollo de las caricaturas políticas en la Inglaterra del siglo XVIII. [3] El medio se desarrolló bajo la dirección de su máximo exponente, James Gillray de Londres, a quien se ha referido como el padre de la caricatura política. [4] Con sus obras satíricas llamando al rey (George III), a los primeros ministros y generales (especialmente a Napoleón) a rendir cuentas, el ingenio de Gillray y su agudo sentido del ridículo lo convirtieron en el dibujante preeminente de la época. [4]
A principios del siglo XIX en Inglaterra, la pantomima adquirió su forma actual, que incluye la comedia de bufonadas y presentó al primer payaso convencional Joseph Grimaldi , mientras que las rutinas de comedia también aparecieron en gran medida en el teatro musical británico que se hizo popular en la década de 1850. [5] [6] Los comediantes británicos que perfeccionaron sus habilidades en la pantomima y los sketches de music hall incluyen a Charlie Chaplin , Stan Laurel , George Formby y Dan Leno . [7] [8] El influyente comediante y empresario teatral inglés Fred Karnodesarrolló una forma de sketches cómicos sin diálogo en la década de 1890, y Chaplin y Laurel estaban entre los jóvenes comediantes que trabajaban para él como parte del "Ejército de Fred Karno". [7]
La comedia radiofónica en Gran Bretaña ha sido casi exclusivamente dominio exclusivo de la BBC, y varias comedias radiofónicas británicas alcanzaron un renombre considerable en la segunda mitad del siglo XX.