Comerciantes de aviación Carvair
El Aviation Traders ATL-98 Carvair es un gran avión de transporte retirado propulsado por cuatro motores radiales . Era una conversión de ferry aéreo basada en Douglas DC-4 desarrollada por Aviation Traders (Engineering) Limited (ATL) de Freddie Laker , con una capacidad general de 22 pasajeros en una cabina trasera y cinco autos cargados en la parte delantera.
La idea de Freddie Laker de convertir ejemplares sobrantes del Douglas DC-4 y su contraparte militar, el C-54 Skymaster, para transportar automóviles fue una solución relativamente económica para desarrollar un sucesor del Bristol 170 Freighter , que envejecía rápidamente y era cada vez más inadecuado, la aerolínea de transbordadores de automóviles. pilar desde finales de la década de 1940. [1]
El principal inconveniente del Bristol Freighter era su carga útil limitada , en términos de la cantidad de automóviles que cabían en un solo avión. Incluso el Mark 32 de "nariz larga" solo podía acomodar tres automóviles (además de 20 pasajeros). Esto hizo que transportar automóviles por aire fuera un asunto muy complicado. Si un automóvil reservado no aparecía, el vuelo dejaba de ser rentable al instante como resultado de la reducción de un tercio en la carga útil. Esta situación empeoró por el aumento de la longitud media de los automóviles británicos durante la década de 1950. El automóvil promedio del Reino Unido en 1959 era 25 centímetros (9,8 pulgadas) más largo que en 1950. Además, la extrema estacionalidad del negocio de transbordadores de automóviles resultó en una mala utilización de los aviones fuera de los períodos pico. Además, los repetidos despegues y aterrizajes en vuelos cortos a través del Canal de la Manchalos vuelos, en aire turbulento a altitudes más bajas con giros ajustados de tan solo 20 minutos, hicieron que la aeronave fuera propensa a problemas de fatiga estructural . Estos requerían programas de modificación rigurosos y costosos, lo que aumentó aún más los costos operativos del tipo en lo que eran esencialmente rutas de bajo rendimiento . [1]
Cuando las principales aerolíneas reemplazaron sus obsoletos aviones de pistón por nuevos aviones Boeing 707 y Douglas DC-8 en sus prestigiosas rutas de larga distancia, el precio unitario de los DC-4 de segunda mano se redujo a tan solo 50.000 libras esterlinas (equivalente a 1,2 millones de libras esterlinas). hoy dia). La conversión de cada uno de estos fuselajes en vehículos de pasajeros para automóviles costó alrededor de £ 80,000 (£ 1,9 millones en la actualidad). Esto fue fácilmente asequible para las aerolíneas más pequeñas, como las compañías de transbordadores de automóviles. Modelo de cartón de Freddie Laker de un DC-4 convertido con una puerta en la nariz y una cabina de vuelo elevada sobre el fuselaje .había demostrado que su carga útil era superior a la del Bristol Freighter/Superfreighter. El avión fue diseñado para acomodar cinco autos británicos de tamaño promedio más 25 pasajeros como resultado del fuselaje más largo y ancho del DC-4. British Air Ferries (BAF), por ejemplo, operaba sus Carvairs en una configuración flexible, con capacidad para cinco automóviles y 22 pasajeros o dos o tres automóviles y 55 pasajeros, lo que le permitía cambiar de una configuración a otra en unos 40 minutos. [2] Además, la falta de presurización del DC-4 lo hizo ideal para vuelos a baja altitud a través del Canal de la Mancha que no iban lo suficientemente alto como para requerir una cabina presurizada. Esto hizo que la conversión estructural propuesta fuera sencilla. El resultado fue un nuevo avión bautizado como Carvair.(derivado de car-via-air ). [3]
Inicialmente, se pensó que los fuselajes de Douglas DC-6 y Douglas DC-7 presurizados de segunda mano podrían convertirse en Carvairs de "segunda generación" más grandes dentro de los 15 años posteriores a la entrada en servicio del Carvair original basado en DC-4. [4]
La conversión del avión original implicó reemplazar el fuselaje delantero por uno de 2,64 m (8 pies y 8 pulgadas) más largo, con una cabina de vuelo elevada en una "joroba" bulbosa (similar al Boeing 747 posterior ) para permitir una puerta de morro con bisagras laterales. También implicó frenos de rueda más potentes y una cola más grande , que a menudo se pensaba que era una unidad Douglas DC-7, pero en realidad era un diseño completamente nuevo. [ cita requerida ] Los motores, cuatro Pratt & Whitney R-2000 Twin Wasps , no se modificaron.
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