En medicina, un catártico es una sustancia que acelera la defecación . Es similar a un laxante , que es una sustancia que facilita la defecación, generalmente al suavizar las heces . [1] Es posible que una sustancia sea tanto laxante como catártica. Sin embargo, agentes como las cáscaras de semillas de psyllium aumentan el volumen de las heces. [2]
Los catárticos como el sorbitol , el citrato de magnesio , el sulfato de magnesio o el sulfato de sodio se usaban anteriormente como una forma de descontaminación gastrointestinal después de una intoxicación por ingestión. Ya no se recomiendan de forma rutinaria para las intoxicaciones. [3] Los catárticos en dosis altas pueden ser un medio eficaz para eliminar las toxinas del tracto gastrointestinal inferior; sin embargo, conllevan el riesgo de desequilibrio electrolítico y deshidratación. [4] La catarsis puede ser un efecto de intoxicaciones por pesticidas , como con azufre elemental . [5]