La franja central o reserva central es el área reservada que separa los carriles opuestos de tráfico en calzadas divididas, como autopistas divididas , autovías , autopistas y autopistas . El término también se aplica a caminos divididos que no sean autopistas, incluidas algunas calles principales en áreas urbanas o suburbanas. El área reservada puede estar simplemente pavimentada , pero comúnmente se adapta a otras funciones; por ejemplo, puede acomodar paisajismo decorativo , árboles , una barrera intermedia o ferrocarril , tránsito rápido ,líneas de tren ligero o tranvía .
No existe un estándar internacional de inglés para el término. La mediana , la franja mediana y la isla divisoria mediana son comunes en el inglés norteamericano y de las antípodas . Las variantes en inglés norteamericano incluyen términos regionales como terreno neutral en el uso de Nueva Orleans .
En inglés británico , la reserva central es el uso preferido; también aparece ampliamente en documentos formales en algunas regiones no británicas como Sudáfrica, donde hay otras palabras regionales informales (por ejemplo , middelmannetjie , que originalmente se refería a la joroba entre los surcos de las ruedas en un camino polvoriento). [1] [2] La sección neutra y la tira natural central son acuñaciones en inglés australiano .
Además, se utiliza una terminología diferente para identificar los carriles de tráfico en una carretera de varios carriles. El uso norteamericano llama a los carriles más a la izquierda ubicados más cerca de la línea central de la carretera los carriles "interiores", mientras que el uso británico llama a estos carriles los carriles "exteriores". Por lo tanto, es menos confuso llamar a estos carriles centrales carriles de "paso", "rápido" o "adelantamiento" en contextos internacionales, en lugar de utilizar la ambigua distinción interior/exterior. Las diferencias regionales entre el tráfico por la derecha y el tráfico por la izquierda pueden causar más confusión.
Algunas medianas funcionan secundariamente como áreas verdes y cinturones verdes para embellecer las carreteras . Las jurisdicciones pueden: plantar césped con siega regular ; hidrosembrar o esparcir semillas de flores silvestres para que germinen , florezcan y vuelvan a sembrarse anualmente; o crear extensas plantaciones de árboles , arbustos , plantas perennes herbáceas y pastos ornamentales . Donde el espacio es escaso, densos setos de arbustos filtran los farosdel tráfico que se aproxima y proporciona una barrera resistente. En otras áreas, la mediana puede estar ocupada por un derecho de paso para un sistema de transporte público, como un tren ligero o una línea de tránsito rápido ; por ejemplo, las líneas roja y azul de la 'L' de Chicago pasan parcialmente por las medianas de las autopistas Dan Ryan , Eisenhower y Kennedy . [3]
A diferencia de la mediana de una carretera principal, las de las zonas urbanas a menudo adoptan la forma de isletas centrales de tráfico que se elevan por encima de la calzada. Éstos se encuentran con frecuencia en los caminos arteriales urbanos . En su forma más simple, estos son solo bordillos de concreto elevados, pero también se pueden ajardinar con césped o árboles o decorar con ladrillos o piedras. Estas medianas también se encuentran a veces en calles más secundarias o residenciales, donde sirven principalmente como un elemento de paisajismo o para calmar el tráfico en lugar de una mejora de la seguridad para restringir los giros y separar las direcciones opuestas del flujo de tráfico de gran volumen.