Los transportes de alta velocidad se convirtieron en destructores y escoltas de destructores utilizados en operaciones anfibias de la Marina de los EE. UU. En la Segunda Guerra Mundial y después. Recibieron el símbolo de clasificación de casco de EE. UU. APD ; "AP" para transporte y "D" para destructor.
Los APD estaban destinados a entregar pequeñas unidades como Marine Raiders , Underwater Demolition Teams y United States Army Rangers en costas hostiles. Un APD podría transportar hasta 200 soldados, una unidad del tamaño de una empresa , y aproximadamente 40 toneladas de carga. [1] También podría proporcionar apoyo con disparos si fuera necesario. El USS Manley fue designado oficialmente como el primer transporte de alta velocidad de la Armada el 2 de agosto de 1940 cuando se convirtió en APD-1. [2]
Antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, a medida que se incorporaban a la flota destructores más nuevos y más modernos, algunos destructores más antiguos se reacondicionaron para otras funciones: como ayudas para hidroaviones , destructores minadores o destructores dragaminas , y como innovación, como transportes rápidos que transportaban vehículos totalmente equipados. tropas para desembarcos de asalto. [ cita requerida ] Durante la guerra, las escoltas de destructores recién construidas o sin terminar se convirtieron en APD. [3]
El primer grupo de APD (APD-1 a APD-36) se convirtió a partir de un destructor de "cubierta empotrada" clase Caldwell , 17 clase Wickes y 14 clase Clemson construidos durante y después de la Primera Guerra Mundial . Algunos de estos se habían convertido previamente en licitaciones de aviones u otros usos. [4]
En la conversión, se quitaron las dos calderas delanteras (de cuatro) junto con sus chimeneas (reduciendo la velocidad a 25 nudos (46 km / h)). Se instaló alojamiento para 200 soldados en los antiguos espacios de máquinas. El armamento original de cuatro cañones de ángulo bajo de 4"/50 , un cañón antiaéreo de 3"/23 y doce tubos de torpedos de 21 pulgadas fue reemplazado por tres modernos cañones de doble propósito de 3"/50 , un cañón antiaéreo de 40 mm. , y cinco cañones AA de 20 mm Se llevaban dos estantes de carga de profundidad y hasta seis lanzadores de carga de profundidad de cañón K. En lugar de los montajes de torpedos, cuatro LCPL montados en pescante(Personal de la lancha de desembarco, grande) fueron enviados. Posteriormente, las LCPL fueron sustituidas por una versión con rampa de proa, las LCPR (Landing Craft Personnel, Ramped). [5]
El segundo grupo de APD se convirtió a partir de 43 escoltas de destructores (DE) de clase Buckley construidos en 1943-1945. [6] Otras dos conversiones planificadas fueron canceladas al final de la guerra. [7] Estos barcos convertidos se conocían como la clase Charles Lawrence .