Charles Stewart (28 de julio de 1778 - 6 de noviembre de 1869) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que comandó varios barcos de la Armada de los Estados Unidos, incluido el USS Constitution . Vio servicio durante la Cuasi Guerra y las Guerras de Berbería en el Mediterráneo a lo largo del norte de África y la Guerra de 1812 . Más tarde comandó el astillero de la Armada en Filadelfia y fue ascendido para convertirse en el primer oficial de bandera de la Armada poco antes de retirarse. Fue ascendido a contralmirante después de retirarse de la Armada. Vivió una larga vida y fue el último capitán superviviente de la Armada que sirvió en la Guerra de 1812.
El 28 de julio de 1778, Stewart nació en Filadelfia , Pensilvania , de Charles y Sarah Harding (de soltera Ford) Stewart, inmigrantes escoceses-irlandeses de Belfast , [1] sólo un mes después de que los británicos evacuaran la ciudad . Su padre murió en 1780, dejando a su madre pocos medios para mantenerlo a él y a sus tres hermanos. Más tarde se volvió a casar con un ex guardaespaldas del general Washington . Stewart asistió a la Academia Episcopal del Dr. Abercrombie en Filadelfia, donde conoció a Stephen Decatur y Richard Somers . Se hizo a la mar a los trece años como grumetey ascendió a través de los grados para convertirse en maestro de un comerciante. [2] [3]
Durante la Cuasi-Guerra con Francia , Stewart fue uno de los primeros oficiales en el renacimiento de la Armada de los Estados Unidos. A la edad de diecinueve años, fue nombrado teniente el 9 de marzo de 1798 y se unió a la fragata USS United States , bajo el mando de John Barry , como cuarto teniente de un crucero en las Indias Occidentales para frenar a los corsarios franceses. Stewart estaba a cargo del equipamiento del barco y el reclutamiento de la tripulación. [4] [5]
El 16 de julio de 1800 asumió el mando de la goleta USS Experiment y capturó dos barcos franceses armados y recapturó varios barcos estadounidenses. [6] [7] Mientras estaba anclado en la isla de Dominica por agua, consiguió la liberación de un estadounidense impresionado en un buque de guerra británico. Posteriormente rescató a unas setenta personas, en su mayoría mujeres y niños, de una embarcación en peligro en un arrecife cerca de la isla Saona , justo antes del hundimiento de la goleta, por lo que el gobernador de Santo Domingo envió una carta de agradecimiento al presidente Jefferson . [8]
Después de un breve mando del USS Chesapeake en 1801 y del servicio en el USS Constellation en 1802, Stewart navegó hacia el Mediterráneo al mando del bergantín USS Syren . Fue ascendido a comandante en jefe el 19 de mayo de 1804. Allí participó en la destrucción del USS Philadelphia tras su captura por Trípoli , ayudó a mantener el bloqueo de Trípoli, [8] y se distinguió en asaltos al enemigo en agosto y Septiembre de 1804. Después de la Primera Guerra de Berbería , participó en una demostración de fuerza en Túnez . Era el segundo al mando de Preblede 1803 a 1805. Fue ascendido al rango de capitán el 22 de abril de 1806 y regresó a casa con licencia de la Marina de los Estados Unidos, uniéndose a la flota mercante, donde permaneció hasta finales de 1811. [9]
Durante la Guerra de 1812 , Stewart comandó sucesivamente el USS Argus , el USS Hornet y el USS Constellation . Dado que Constellation fue bloqueado de cerca en Norfolk por los británicos, tomó el mando de Constitution ("Old Ironsides") en Boston el 18 de julio de 1813. [9] Hizo dos cruceros brillantes en ella entre 1813 y 1815.