Un sello , en un contexto de Asia oriental y sudoriental, es un nombre general para imprimir sellos e impresiones de los mismos que se utilizan en lugar de firmas en documentos personales, documentos de oficina, contratos, obras de arte o cualquier elemento que requiera reconocimiento o autoría. En los documentos, se solían utilizar para imprimir una impresión utilizando una pasta o tinta pigmentada , a diferencia de la impresión de cera que se usa comúnmente en Europa. El proceso comenzó en China y pronto se extendió por el este de Asia. China, Japón y Corea utilizan actualmente una combinación de sellos y firmas manuales y, cada vez más, firmas electrónicas . [1]
Los sellos chinos suelen estar hechos de piedra , a veces de metales, madera, bambú, plástico o marfil, y normalmente se usan con tinta roja o pasta de cinabrio ( chino :朱砂; pinyin : zhūshā ). La palabra 印 ("yìn" en mandarín, "in" en japonés y coreano) se refiere específicamente a la huella creada por el sello, además de aparecer en combinación con otros morfemas en palabras relacionadas con cualquier impresión, como en la palabra "印刷", "impresión", pronunciado "yìnshuā" en mandarín, "insatsu" en japonés. En el mundo occidental, los comerciantes conocían tradicionalmente a las focas asiáticas como marcas de corte o simplemente chuletas . chapa y el gorro malayo , [2] que significa sello o sellos de goma .
En Japón, los sellos, denominados inkan (印鑑) o hanko (判子) , se han utilizado históricamente para identificar a las personas involucradas en el gobierno y el comercio desde la antigüedad. Los emperadores japoneses , los shōguns y los samuráis tenían sus sellos personales estampados en edictos y otros documentos públicos para mostrar autenticidad y autoridad. Incluso hoy en día, las empresas de ciudadanos japoneses utilizan regularmente sellos de nombre para la firma de un contrato y otros trámites importantes. [3]
A lo largo de la historia de China, las focas han desempeñado un papel importante y se sabe que han sido utilizadas tanto por autoridades gubernamentales como por particulares durante miles de años. [4] [5] Los primeros ejemplos conocidos de focas en la antigua China datan de la dinastía Shang (c. 1600-1046 a. C.) y fueron descubiertos en sitios arqueológicos en Anyang . [4] [5] Sin embargo, aún no se ha descubierto cómo se usaron estos sellos antiguos, ya que solo comienza en el período de primavera y otoño (771–476 a. C.) de la dinastía Zhou .(1046-256 a. C.) que hay un aumento en la cantidad de sellos chinos emparejados con referencias textuales a ellos. Hasta el final del período de los Reinos Combatientes (476 a. C.-221 a. C.), todos los sellos solo se conocían como xǐ (璽), independientemente de si los usaban funcionarios del gobierno o para uso privado e independientemente del material utilizado para hacerlos. [4]
Durante la dinastía Han (202-220 d. C.), se registró un mito de origen del supuesto primer sello en la historia de China, este mito establece que el primer sello fue entregado al Emperador Amarillo por un dragón amarillo que tenía un gráfico en su parte posterior. [4] Según otro mito de origen, el primer sello se lo dio al emperador Yao un fenghuang (un pájaro mítico) mientras estaba sentado en un bote. [4] En ambas leyendas de origen, el obsequio del sello es un símbolo de que el Mandato del Cielo fue conferido a su destinatario. [4]Entonces, cuando Tang, el primer gobernante de la dinastía Shang, derroca al último gobernante tiránico de la (posiblemente mítica) dinastía Xia (presuntamente c. 2070-1600 a. C.), le quita el sello real para establecer simbólicamente su poder. [4]
Durante el Período Imperial de China , el término xǐ gradualmente comenzaría a convertirse en una designación reservada exclusivamente para los sellos de los Emperadores. [4] Durante la dinastía Han, el emperador de China solo tenía 6 sellos imperiales, más tarde, durante la dinastía Tang (618–907), este número aumentó a 8, durante la dinastía Ming (1368–1644), este número creció aún más hasta ahora hay más de una docena de sellos imperiales, y durante el reinado de la dinastía Qing (1636–1912, 1917), había varias docenas de sellos imperiales oficiales que usaban sus emperadores. [4] Las inscripciones en estos sellos imperiales oficiales generalmente se refieren al Emperador recibiendo elMandato del Cielo o al Emperador siendo "el sucesor del Cielo". [4]